- Видимо, у мага была причина, эрт. Не пришел же он к профессору просто так...
На панели настойчиво замигал ярко-красный глазок вызова. Рэст включил экран и увидел взволнованное лицо Роса.
- Не нашли?
- Э-э-э... Понимаете, голубчик, только что все с женой проверили. Нет кассет! М-да. Пропали кассеты!
- Скверно, эрт Рос. Профессор Грен оказался хитрее вас.
- Что?.. Что вы сказали? - Рос заморгал подслеповатыми глазами, надел и снова снял очки. - Вы вот что... Сказать такое о Грене! О мертвом Грене! Вы мне за это... э-э... ответите!
Экран погас. Рэст смущенно погладил затылок. Ярко-красный глазок замигал снова. Возник участок оживленной дороги. Линейный сечтвер, стирая с лица грязный пот, сообщил: только что на автостраде Бурита - Ассон, возле Ольмы, в результате столкновения машин, один из водителей отправлен в тяжелом состоянии в больницу, а другой, что ехал на "кондоре", точно тот самый человек в голубом костюме, - погиб в катастрофе и... исчез.
- Как исчез?
- Сами не понимаем. Стал пропадать постепенно: ноги, живот, грудь, а потом и голова.
- Ч-черт! Экспертов вызывали?
- Они были с нами.
- И что?
Линейный сентвер неловко пожал плечами, Рэст нетерпеливо спросил:
- Что обнаружено при убитом?
- Ничего особенного, эрт: пистолет с двумя обоймами, пустой бумажник, несколько пакетов с химикатами, которые он, вероятно, взял у профессора Грена, носовой платок...
- А аппарат? Многокольцевой аппарат?
- Больше ничего не нашли, эрт капитан.
Полковник Кэмс в свои пятьдесят лет был строен, как юноша. Лишь восковое сухощавое лицо со следами оспы да резкие морщины, прорезавшие лоб и щеки, выдавали его истинный возраст. Холодные цепкие глаза временами казались доброжелательными, и все же Рэст не мог избавиться от мысли, что Каме- человек жестокий и опасный. На вопросы он отвечал грубоватым голосом, отрывисто и четко.
Да, они неплохо были знакомы с профессором Греном. Взаимоотношения чисто деловые. Полк нередко поставлял институту взрывчатку для опытов... может быть, и не для опытов, он этим не интересовался.
Да, девятого июля Грен обращался к нему за взрывчаткой. Полковник, конечно, удивился: зачем институту понадобилось ее так много, да еще наибольшей разрушающей силы, но спорить не стал и выдал столько, сколько у него просили. Нет, на взрывчатку требования не было, но Грен заслужил доверие, и полковник был убежден в том, что требование не сегодня завтра будет выслано в полк для отчетности. Впрочем, о том же говорил и профессор.
Да, Грен просил в помощь трех знающих солдат и полу. чип их без промедления. И автомашину. Но кто мог предполагать, что такой человек, как Грен, обманет его? Он даже не знает, возмущаться ли его поступком или сожалеть о нем.
Капитан Рэст хочет видеть этих солдат? Пожалуйста. Нет ничего проще!
Полковник вызвал по видеофону дежурного по полку и распорядился пригласить в комнату отдыха нужных людей - с ними желает побеседовать представитель розыска. Кэмс тут же сообщил Рэсту индекс и, изобразив улыбку, приложил руку к фуражке.
Через десять минут сентвер подключился к комнате отдыха. При его появлении трое солдат поднялись за столом, громыхнув стульями. Капитан дал знак им сесть. Первым давал показания старший группы Ла-Тор, который нудно, с ненужными подробностями, не имеющими отношения к делу, и раздражающей неторопливостью начал говорить о том, как утром девятого июля его, Ялуза и Лона направили в распоряжение профессора Грена. На автомашине, загруженной взрывчаткой, они прибыли на мыс Аву и по схеме профессора заложили мощные заряды по кругу диаметром около сотни метров, причем сила взрыва направлялась вниз, в глубину грунта. Хоть эрт Грен и говорил, что имеет намерение лишь разрыхлить породу, но опытному глазу было ясно: задумано другое - вовсе не разрыхление породы.
Вечером профессор Грен отпустил их вместе с машиной в часть. Остаток взрывчатки забрать с собой он не разрешил. Как бы между прочим, сказал, что взрывать, возможно, вообще не придется, а ехать с ними он пока не может, поскольку неожиданно возникли кое-какие сомнения, которые надо срочно проверить. Солдаты вернулись в полк без него. А на другой день узнали, что пещеру он все-таки взорвал.
- Кто вам сообщил об этом? - спросил Рэст.
- Возле мыса Аву, эрт капитан, был на учениях батальон нашего полка, и все слышали взрыв.
- Меня интересует другое: кто вам сказал, что взорвана была пещера?
- Так никто, эрт капитан. Мы сами догадались - чего ж еще было там взрывать, кроме пещеры? А десятого числа туда ездил начальник штаба - ничего не осталось!
- Ладно. Вернемся к девятому июля. Вы сами, Ла-Тор, не видели входа в пещеру?
- Лично я не видел, эрт капитан. Вот вроде Ялуз...
Сентвер вопросительно посмотрел на Ялуза. Тот неопределенно пожал плечами:
- Чего ж сказать? В разлом спускался сам профессор. Нас он все время держал на расстоянии от того места...
- И все же - вы видели вход? - перебил Рэст.
- Видел. - Ялуз кисло улыбнулся. - Ничего особенного. Я приближался к нему на минуту, пока профессор был на дне разлома. Спуск там удобный, пологий - метров пять-шесть... У меня неважное зрение, капитан, и не знаю, показалось мне или нет, но сама пещера сооружена, видно, из серого металла. Стена там лопнула - двое рядом пройдут, и в высоту побольше человеческого роста будет. А изнутри пещеры - свет такой... зеленоватый. Вот вроде и все.
- Как по-вашему, что мог сделать профессор с остатками взрывчатки?
- Нам кажется, он употребил ее на минирование пещеры изнутри.
- Что можете еще добавить к сказанному?
- Больше ничего.
- Вы, Лон?
Молодой солдат замялся, опустил глаза:
- Н-ничего, эрт капитан.
- Вы что-то хотите скрыть от меня?
- Никак нет... Просто один наш товарищ видел на мысе Аву человека...
- Тебя о деле спрашивают, а не о солдатских байках, буркнул Ла-Тор. - Этот Ритор начитался всякой фантастики...
- Прошу вас, Лон, продолжайте, - перебил сентвер.
- Ну... под утро это было... на десятое июля. Ритор шел в батальон с пакетом от начальника штаба и увидел его. Говорит, ростом он был ниже меня - метра полтора. Прилетел на прозрачном аппарате и снизился как раз на том месте, где произошел взрыв. Незнакомый был, наверное, в трико - отсвечивало оно, будто стекло, - да и лицо тоже казалось каким-то стеклянным... Он долго бродил по взрыхленной земле, вроде расстроенный такой...
- Расстроенный?
- Ритор говорит - расстроенный... Минут этак через пять снова полез в свой тесный аппарат, да вот что-то у него там разладилось - не полетел: немного поднялся и упал чуть не в море. Пока он возился со своей машиной. Ритор добежал до батальона и сообщил дежурному о том, что видел. Дежурный поднял взвод солдат, но ни странного человека, ни прозрачного аппарата не было и в помине. Попался, правда, другой человек - высокий, в старомодном костюме, - он удалялся в сторону дороги, которая ведет к городу. Ритор клянется, будто лицо у того высокого тоже было чудным, - словно не свое.
- Так. - Рэст старался успокоить возникшее волнение. - А какого цвета на нем был костюм?
- Ритор сказал - голубой... такой пушистый.
- Байки все это, эрт капитан, - снова вмешался Ла-Тор. Начитаются всякой фантастики...
Рэст натянуто улыбнулся.
- Собираю солдатские байки, - сказал он, утирая лицо платком. - Записал уже больше сотни... Так, говорите, вашего товарища зовут Ритор? Придется послушать и его...
Закончив допрос, сентвер закрыл глаза и попробовал привести в порядок мысли. Недавнее сообщение в прессе о загадочном черном диске, опустившемся на поверхность большой луны, теперь неотступно тревожило ум. Появление на мысе незнакомца было, видимо, в прямой связи с прилетом черного диска.
Перед Рэстом лежало несколько листов бумаги с пометками по делу. Он сосредоточенно водил линии красным карандашом туда, сюда, - потом поднялся и стал расхаживать по кабинету.
Экспертиза установила наличие в организме Грена большой дозы серенция, но не подтвердила факта насильственных действий. Значит, вовсе не исключено, что профессор принял яд сам, добровольно, и если так, то причину искать надо...
- Ну что, Тум, кое-что уже вырисовывается? - сказал Рэст. - Еще немного - и все встанет на свои места. А вот со стариком Росом придется помириться. Без него нам не закончить следствия... Впрочем, есть еще одно звено.
- Многокольцевой аппарат?
- Вот именно. Но с этим проще. Кстати, займись, пожалуйста, списком и подготовь индексы указанных точек. Нам они могут понадобиться сегодня же. А может быть, и нет, ведь должен же кто-то откликнуться на наше заявление!
- Вызов, эрт Рэст! Наверно, это и есть тот, кого вы ждете?
Капитан включил экран и увидел незнакомое лицо, пересеченное по щекам двумя вертикальными складками. Из-под мохнатых пучков белесых бровей смотрели беспокойнью, глубоко сидящие глаза.
