В дверь постучали, появился еще один слуга, толкавший перед собой тележку с шампанским и закуской. Puu-puu. Слово всплыло в сознании неожиданно. Закуски. На каком языке? Кайла попыталась вспомнить, но у нее ничего не получилось. Два бокала.
- Вы не присоединитесь ко мне? - спросила она Этана.
Кайла улыбнулась молодому слуге, тот просиял в ответ, изящным движением откупорил шампанское и наполнил два бокала. Один с поклоном протянул Кайле, второй - Этану.
- Я сделаю лишь глоток, - сказала она. - И не более того. Шампанское туманит голову, притупляет ощущения. Выпьем за это чудесное место и время.
- Как скучно. Но вы правы относительно места и времени, - он прикоснулся своим бокалом к бокалу Кайлы, раздался мелодичный звон хрусталя. Естественно. - Расскажите, что именно моя прапратётя, или как там ее, хочет увидеть.
«Тебя», - подумала Кайла, молча поднимая бокал и делая глоток.
- Семью. Церемонию. И как все к ней отнесутся.
- Вы мне не скажете.
- Нет, - она усмехнулась. - Конечно, нет.
- Извините. - Этан рассмеялся и пригубил свой бокал. - Мне не следовало спрашивать. - Он уселся на диванчик, и его лицо стало задумчивым. - Дело в том, что она такая… я даже не знаю… она всегда отвергала традиции. Но обычно ей это сходило с рук, - Этан усмехнулся. - Она покинула Землю и покорила свою собственную планету, - рассмеялся он. - Она удачлива в своем отрицании традиций. В отличие от нас, которые так ничего и не добились. Не могу поверить, что ее заинтересовала эта светская церемония. Вы понимаете, о чем я?
Нет, Кайла действительно не понимала. Она уселась на диванчике рядом с молодым человеком и потянулась - сказывалась усталость после долгого путешествия. При этом она оглядела Этана с ног до головы, словно он был ее новым любовником.
- А вы когда-нибудь с ней встречались?
- С Джеруной? - Этан пожал плечами. - Нет. Не думаю, что она хоть раз возвращалась на Землю с тех пор, как улетела на Марс. А это произошло еще до моего рождения.
Любопытно. Так какое же место он занимает во всей этой истории? Кайла не торопилась, наслаждаясь обществом Этана, оказавшегося гораздо симпатичнее, чем на видео. И вовсе он не был похож на испорченного богатого мальчишку, которого Кайла себе представляла. Тем хуже. Она подавила мысли о возможном «что если».
Этан вздрогнул и вытащил из кармана сотовый телефон.
- Нужно подвезти еще одного гостя. - Он встал и поставил недопитый бокал на стол. - Я хотел предложить вам сбежать с большого семейного обеда. Мы могли бы поесть на пляже. - Он посмотрел ей в глаза. - Но могу спорить, что вы откажетесь.
- Верно, откажусь. - Кайла постаралась, чтобы в ее голосе прозвучало разочарование. Впрочем, ей не пришлось особенно притворяться. - А вы мне не поможете? - Кайла поняла, что Этан намерен в любом случае сбежать с обеда. - Посидите со мной рядом? Дадите несколько подсказок? Я бы хотела, чтобы моя заказчица получила полное удовольствие за свои деньги.
После некоторых колебаний он пожал плечами и наморщил нос.
- Ради вас я готов страдать, - Этан рассмеялся. - Но вы останетесь у меня в долгу.
- Ладно, я согласна. - Она рассмеялась в ответ, залюбовавшись стройной атлетической фигурой молодого человека, когда он повернулся и направился к двери.
«Так что же он для тебя значит?» - мысленно спросила Кайла у своей клиентки. Нечто важное, тут не могло быть никаких сомнений. Услуги Кайлы стоили очень недешево.
Блюда на предсвадебном обеде подавали превосходные, но утонченное вино плохо сочеталось с повседневными, постными разговорами. Очевидно, все уже знали о роли Кайлы. Однако после аперитивов и первых тостов гости расслабились и забыли о ней. Эта семья состояла из настоящих нытиков. Кайле быстро надоели монотонные гнусавые жалобы. Она попросила метрдотеля, чтобы ей наливали безалкогольные белые и красные заменители.
Этан прикладывался к своему бокалу, но пил и ел совсем немного. Наклонившись к уху Кайлы, он делал едкие комментарии относительно членов семьи, и ей пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не прыснуть прямо в бокал, настолько остроумными получались у него некоторые замечания.
- У меня будут из-за вас неприятности, - пробормотала Кайла, искоса посмотрев на Этана.
- Но могу спорить, что не от моей пратёти, или как там ее. - Он подмигнул Кайле. - Она никогда не была высокого мнения об этой компании. - Молодой человек сделал глоток каберне - вино подали к баранине, которую при всех мастерски разделал шеф-повар. - Меня ужасно удивил ее поступок. Вы… «хамелеоны», как вы себя называете… должны испытывать симпатию к своим нанимателям и чувствовать с ними духовное родство. - Он приподнял бровь. - Вы не могли бы рассказать мне, зачем она все это затеяла?
- Честно говоря, я не знаю. - Что было чистой правдой. Кайла поняла: именно это ее и тревожит. - Обычно мне удается разгадать замысел клиента, но только не в этот раз. - Она подняла бокал и улыбнулась, глядя собеседнику в глаза - теперь, при свете люстры, она смогла рассмотреть их как следует. - Подозреваю, что ваши… комментарии… доставят ей огромное удовольствие.
- Надеюсь. - Он чокнулся с соседкой, и улыбка замерцала в его глазах. - Мне нравится ее стиль.
Бесконечный обед все же приближался к своему финалу. Кайла чувствовала, что Этан хочет продолжить вечер с ней наедине. С огорчением она поняла, что разделяет его желание. Джеруна Несмит выглянула из-за ее плеча.
Через несколько дней она оставит наносеть фильтрам Эн Йи, а потом ее передадут клиенту - и все воспоминания об Этане исчезнут. Возможно, когда-нибудь знойным летом взгляд карих глаз затронет в ее душе какую-то струну, и она бездумно спросит себя: откуда взялось необычное воспоминание? У нее в дневнике останется его имя - но только в виде большого вопросительного знака. Почему он?
Кайла пожелала ему спокойной ночи у двери своего коттеджа. Они заглянули друг другу в глаза: казалось, их разделяет бескрайний океан. Она отвернулась первой и захлопнула за собой дверь. В этот момент девушку совсем не беспокоило, что ее ощущения достанутся миссис Несмит. Она быстро пересекла роскошную комнату, подошла к бару, налила себе двойную порцию очень дорогого бренди, выпила его залпом и улеглась в постель.
Свадьба оправдала все ожидания. Множество богатых людей, превосходная дорогая одежда от лучших дизайнеров, блеск, пышность, торжественность, цветы, роскошное угощение, изысканные напитки… Кайла оделась соответствующим образом - в платье-сари из шелкового муслина. На пороге богато убранной церкви ее на мгновение охватила паника: Этана в числе гостей не оказалось. Что подумает нанимательница? Не свяжет ли она сегодняшнее отсутствие молодого шофера с его вчерашними взглядами и вздохами, сулящими продолжение…
Однако спустя минуту Кайла заметила элегантную фигуру Этана, облаченную в безупречный костюм. Можно сказать, она сделала хороший снимок в три четверти. На лице Этана застыло отсутствующее выражение, и по нему ничего нельзя было прочитать. А затем, словно ощутив прикосновение ее взгляда, он посмотрел прямо на Кайлу. Этан не улыбнулся, но на несколько мгновений задержал ее взгляд - и она забыла о существовании своей клиентки. Кайла встряхнулась, по ее губам скользнула улыбка сожаления, и она уселась на скамью со стороны невесты, откуда ей был хорошо виден Этан.
Церемония проходила вполне традиционно, и Кайла выделила наиболее важные моменты: процессию, клятвы, обмен кольцами и тому подобное. Ее взор неизменно возвращался к профилю Этана. Ни одна эмоция не отразилась на его лице. Однако девушка продолжала буравить его взглядом, честно отрабатывая свои деньги.
Церемония завершилась, и гостям пришлось подождать, пока все перейдут в соседнее помещение. Кайла не видела Этана. Она стала пробираться сквозь толпу, стараясь обращать внимание на детали, которые непременно заинтересуют клиентку - мелкие размолвки, обмен колкостями, побелевшие костяшки пальцев, сжимающие стакан с «мартини». О да, думала Кайла, напуская на себя равнодушный вид, но замечая все, что могло представлять хоть какой-то интерес. Я знаю, как ты относишься к этим людям и на что бы обратила внимание, если бы сама находилась здесь. Этан не ошибся. Тетушка была очень невысокого мнения о семье. За исключением самого Этана.
К сожалению, он куда-то исчез.
Кайла заняла столик с хорошим видом на сад, где продолжался торжественный прием. Пальмы отбрасывали длинные тени, а беседки, увитые благоухающими гирляндами цветов, обеспечивали желающим уголки уединения. Длинные столы были украшены ледяными скульптурами, цветами и гирляндами тропических фруктов; взгляд притягивали свежие омары, икра и бутылки с превосходными напитками. Огромный свадебный торт, окруженный ведерками с охлажденным шампанским и подносами с высокими бокалами, занимал отдельный стол. Солнце ударило девушке в глаза, она отвернулась - и ее взгляд наткнулся на Этана. Он в тот момент усаживал за стол пожилого гостя.
