— Это серьезно подорвет экономику Внешних островов, — с ухмылкой ответил инспектор. — Такие затраты! Но не волнуйтесь, господин, я не честолюбив. Руководить государством мне неинтересно. Просто обещайте не забыть меня, когда снова взойдете на престол Империи Симилара.
— Вы будете Старшим инспектором всей армии и Главным советником двора, — торжественно заявил Правитель. — Устраивает?
— Вполне, — согласился Лейц.
— «Фортуну» установят на моем личном корабле, — официальным тоном закончил беседу Правитель. — Возвращайтесь побыстрее…
— А когда ты вернешься? — Люся подняла на старшего брата удивленный взгляд.
— Не знаю. — Саша пожал плечами. — Скорее всего, не скоро.
— Ты не на войну собрался? — с опаской спросила сестренка.
— Нет, меня зачислили в специальную программу. — Комаров обнял Люсю за плечи. — Очень секретную.
— Ой, как интересно! — Сестра прижалась к его груди. — За границей будешь служить? В Германии?
— Военная тайна! — Саша рассмеялся, но внезапно оборвал смех. — Родителям помогай, ладно? Я не знаю, когда смогу приехать.
— Разве секретным сотрудникам не положен отпуск? — спросила девушка. — А Галя поедет с тобой?
Из множества подруг Комарова Люсе почему-то нравилась именно Галя. Наверное, потому, что она была не только красива, но и как-то не по-совковски изысканна. При мысли, что брат может выбрать в спутницы жизни кого-то еще, Люся всегда страшно нервничала. Вот и теперь, когда он собрался куда-то уезжать, девушку волновала прежде всего судьба лучшей, с ее точки зрения, из Сашиных подружек.
— Меня приняли с условием, что я дам обет безбрачия, — отшутился парень.
— Значит, опять будешь по общагам таскаться, — сделала вывод сестра и вздохнула. — Я думала, мы скоро погуляем на свадьбе.
— Тебе только шестнадцать исполнилось, — напомнил Саша. — Рановато о гулянках думать.
— Акселерация, — возразила Люся. — Ты, если в отпуск приедешь, не забудь мне джинсы привезти. Только не гэдээровские, а фирменные!
— Ты же еще растешь, — возразил Комаров, окинув девушку взглядом. — Как я узнаю твой размер через год?
— А письма от нас ты не надеешься получать? — с иронией спросила сестра. — Или в ГДР почта не работает?
— Я уезжаю не в Германию, — задумчиво проронил Саша. — Ладно, долгие проводы — лишние слезы. Жалко, что с родителями не получилось проститься. Веди себя прилично. С пацанами ниже пояса не обнимайся!
— Пошляк! — Люся толкнула брата в плечо и покраснела.
— Ну, ты же сама говоришь — акселерация. Комаров рассмеялся. — Гале объясни как-нибудь…
— Нет уж, сам ей объясняй! — Сестра нахмурилась. — Она такая… такая… обалденная, а ты ее бросаешь!
— Подождет, если любит. — Саша махнул рукой.
— Не будет она тебя ждать. — Люся отчаянно замотала головой. — Ей уже двадцать лет! И так в старых девах засиделась!
— В девках, а не старых девах, — поправил брат и рассмеялся. — Ты, с такими представлениями о жизни, лет в семнадцать замуж выскочишь? Смотри у меня, акселератка!
— Нет. Я сначала стану такой, как Галя, — твердо ответила девушка. — Пусть все мужики у моих ног поваляются, а я выберу кого получше и тогда уж…
— Наконец-то я услышал от тебя первую разумную мысль, — одобрил Саша. — Ну все, пока, сестренка…
– До встречи, красавчик. — Люся поднялась на цыпочки и поцеловала брата в щеку.
Комаров вышел из подъезда и в последний раз окинул взглядом такой родной и уютный дворик. Ему почему-то казалось, что если он сюда вернется, то произойдет это вовсе не через год, а гораздо позже. Саша мысленно простился с привычным и беззаботным течением жизни тихого двора и, больше не оглядываясь, зашагал к автобусной остановке.
4
То же время. Обратная сторона Луны
— Господин инспектор! — Высокий светловолосый воин вежливо поклонился и сделал шаг назад.
— Здравствуй, Гурк. — Инспектор военной разведки Лейц не спеша прошелся по рубке своего нового корабля и удовлетворенно причмокнул. — Подойдет. Сколько у этого «авизо» посадочных модулей?
— Четыре, — ответил Гурк и осторожно добавил: — Только класс нашего корабля не «авизо», а «тендер» — малый разведывательно-десантный корабль. А на курьерском «скороходе» вы сюда прибыли.
Лейц, человек бесконечно далекий от флота, как космического, так и планетарного, в ответ на замечание помощника только пожал плечами. Вопросы классификации межзвездных посудин, как и все прочие, связанные с функционированием космического аппарата, он оставлял специалистам. Кораблем управлял экипаж из трех человек, в распоряжении которых были новейшие электронные системы, и разведчик вполне справедливо полагал, что ему необязательно забивать себе голову посторонними вещами. Другое дело — посадочные модули. С их помощью инспектор собирался высадить на загадочную планету несколько развед-групп, и потому в надежной работе всех челноков он был заинтересован в первую очередь.
— Проверьте исправность всех систем еще раз. Мне обещали, что «Фортуну» с моего корабля перенесут сюда. — Лейц покосился на помощника. — Это так?
— Да, господин инспектор, — кивнул Гурк. — На этот раз Управление разведки не поскупилось! С вероятностным вариатором мы выполним боевую задачу с точностью до сотого знака!
— Сколько потребуется времени на изучение обстановки и настройку «Фортуны»? — поинтересовался Лейц.
— Двадцать стандартных часов, — ответил помощник. — Затем еще сто—сто двадцать часов уйдет на сбор и обработку данных, ну и тридцать-сорок на поиск объектов.
— Рановато я прилетел, — разочарованно пробормотал инспектор. — Этот участок Галактики слишком далек от центра, и его интервалы времени неприятно коротки в сравнении с нашими.
— Да, — согласился, разводя руками, Гурк. — Один стандартный час здесь равен периоду обращения планеты вокруг своей оси. То есть — суткам. Но программа вариатора составлена в расчете на время Авесты, и нам не под силу что-либо изменить.
— К сожалению, — добавил инспектор. — Всегда у нас так. Вроде бы все учтут, но хотя бы одну деталь, да упустят! Ведь наше личное, биологическое время не запрограммировано! Для нас, в отличие от «Фортуны», пройдет не двести часов, а те же полгода, что и для аборигенов!
— Почему? — удивленно спросил помощник. — Мы же не на планете…
— Потому, что часы лишь иллюстрируют течение времени, а не создают его, — с досадой ответил Лейц. — Не дошло? Если бы эта голубая планета располагалась в нашей звездной системе, в центре Галактики, то вращалась бы она, с точки зрения обитателей, с привычной скоростью, но относительно стандартного времени — гораздо медленнее, то есть так же, как наша родная Авеста. Потому, что суточный период обращения планеты не влияет на течение объективного времени пленной, которое было и будет явлением, тесно связанным с количеством материи в пространстве. В центре любой Галактики, в зоне сосредоточения огромных масс вещества, оно замедляет свой ход, а на таких разреженных окраинах, как этот рукав, — ускоряется и за стандартный час успевает пробежать суточную дистанцию… Мы не электронные системы, в живых организмах нет блока корректировки времени, а потому подчиняемся всем прихотям четвертого измерения.
