Повода для беспокойства вроде бы нет, за исключением того, что никто не звонил и никаких договоренностей о встрече не было. Версия о рекламе из уст в уста тоже отвергалась, так как в этот офис я переехал с неделю назад, а обустроился и того меньше. И осчастливить своим даром на новом месте никого еще не успел. Впоследствии выяснилось, что адрес она узнала по компьютерному справочнику. Со свойственным всем дочерям Евы отсутствием логики: раз никто не берет трубку — надо ехать самой. Просто сидеть и ждать, наверное, не в ее силах.
Я вышел из машины и поднялся по лестнице. Еще не дойдя полпролета до площадки, начал первым:
— Здравствуйте, вы ко мне?
Всё-таки ж экстрасенс, вот, может, и догадался.
— Понимаете, он исчез! — В который раз повторяла она, закусывая дрожащие губы. И неизвестно, чего же жаль больше, неизвестного прибора, похищенного у мужа ее же любовником, или самого любовника, оказавшегося обыкновенным вором. Впрочем — необыкновенным. Имелось огромное желание послать эту маленькую сучку куда подальше, да и с криминалом я раньше никогда не связывался. Всё-таки найти потерянное и отобрать украденное — это две большие разницы. Что ж, все когда-нибудь происходит в первый раз.
Немного поразмышляв, наметил три пути: вышеперечисленный — раз, проследить злодея и посодействовать доблестным органам правопорядка — два. Первый путь подразумевал пусть небольшую, но всё же драчку, а я глубоко убежден, что лучшая драка — это та, на которой меня, любимого, не было. Можно сколько угодно изображать из себя невесть что, но в душе я ленив и трусоват. Идти в милицию — не подумайте ничего, я добропорядочный гражданин, вернее, был им до сего момента — почему-то не хотелось. И как следствие был выбран третий путь, а именно: спереть прибор «до того». Ведь, судя по тому, что ничего больше у милой домохозяйки не пропало, ограбление было заказным. Ну пошарит альфонс по квартире, ничего не найдет, а если и сопрет пару серебряных ложек и несколько баксов, то так ей и надо. Да и вообще, не мои это проблемы. Пропажу-то она обнаружила спустя некоторое время, так что всё вроде бы логически укладывалось. За «операцию» я заломил тысячу долларов, и, видит Бог, без малейшего сожаления. Всё-таки есть во мне что-то ханжеское, и хотя сам не святой, не люблю блудниц.
Возвращаться пришлось на целых три дня, дав себе что-то около полутора суток на подготовку. Конечно, очень заманчиво подготовиться к преступлению ПОСЛЕ совершения его — в «МЕСТО» можно всё что хочешь принести. Забрать оттуда ничего невозможно. Зная со слов клиентки, что дверь у них стальная, с каким-то хитрым замком, решил войти через окно. По моей просьбе Инна, так ее звали, нарисовала подробный план квартиры. Сигнализации, к счастью, не было. В тот вечер они ходили в ресторан и вернулись в районе полуночи. Темнело в эту пору года около десяти, так что на всё про всё у меня имелось два часа.
Спустившись с крыши по веревке, заранее купленной на базаре, я залез в форточку, которую не позаботились закрыть. Три минуты в квартире, и снова вниз. Я даже набрался наглости и вернулся на крышу, чтобы уничтожить улики. Ну чем, скажите, я рисковал? Начнут ловить — уйду в «МЕСТО» еще на один день…
Следующие три дня ничем особым не занимался. Повалялся на диване, выиграл в казино те же пятьсот баксов, и даже с первого захода. Всё так же сел в свою «Ауди» и подъехал к офису. На ступеньках никто не ждал. То есть заказ выполнен, а клиентка, его сделавшая, не явилась. Я прождал до часу ночи, пытаясь убедить себя, что напутал с числами, и завалился спать прямо в одежде.
Наутро, подъезжая к знакомому дому, услышал звуки траурного марша. Вышел из машины и подошел к подъезду, но к тому времени гроб погрузили в катафалк, и ничего разглядеть не удалось. Вернувшись за руль, тихонько пристроился в конце печальной процессии. Рассмотреть ее как следует удалось на кладбище. Шесть дней назад, по моему времени, и вчера вечером — по ее, мы разговаривали, и я строил хитроумные планы. Хотя какое «ее»? Ее время кончилось той же ночью, три дня назад, когда, не найдя искомого, он забил ее до смерти, пытаясь узнать, куда она дела «это».
Переполненный тихой яростью, я готовился к переходу. Заехал в офис, всё, что можно было отключить, отключил, всё, что можно было закрыть, закрыл. Зачем это делаю, объяснить могу, просто надо было прийти в себя. Зачем-то решил поставить машину на охраняемую автостоянку и выехал со двора. Злополучный прибор лежал на заднем сиденье. Ничем с виду не примечательная коробочка, в дерматиновом футляре, размером с сотовый телефон. Я и открывал-то его лишь один раз.
На мосту рабочие чинили ограждение и находились как раз на середине процесса, то есть снять сняли, и, видимо, ушли на обед. Тут-то они меня и прижали, попытавшись сбросить в образовавшийся проем. То есть для них-то, возможно, сбросили, а я совершил переход. Нетрудно догадаться, что связать меня с клиенткой могло лишь посещение кладбища, поэтому, «вернувшись» утром, никуда не поехал, а закрылся в офисе, отключил телефон и в очередной раз стал пытаться перехитрить судьбу.
Вообще-то имелось огромное желание спрятать голову в песок, забиться подальше, в какую-нибудь норку, и сделать вид, что меня нет. Однако ж не мы идем по жизни, это она, любезная, проходит через нас, и я был бы не я, если б не всунул свой нос в это дело по самые уши.
О том, чтобы просто «вернуться» и отказаться от предложения, я, конечно, подумывал, но не так чтобы очень. Да и, согласитесь, относительная безнаказанность тоже сыграла свою роль. Относительной же безнаказанность была потому, что кончается на «у», и ребятишки против меня играли очень серьезные. А легкость, с какой они пошли на двойное убийство, просто пугала. Что ж, «есть упоение в бою и бездны мрачной на краю…». Да и прорезался же во мне этот «дар Божий» не для того, чтобы подворовывать в казино по маленькой, да тешить самолюбие, забавляясь в «Бюро находок».
Как и в прошлый раз, план был прост и гениален, правда, вместо альпинистского снаряжения я прикупил на рынке пистолет. Всё-таки демократия — великое дело. Лет пятнадцать назад про такое и подумать бы побоялся, ограничившись, по-видимому, кухонным ножом. А тут вот, пожалуйста, купил ствол и… ничего. Не побежал свергать правительство, сберкассы остались целы, да и девяносто девять целых девятьсот девяносто девять тысячных процента сограждан могут спать спокойно. Так что оружие, разумеется, исключительно для самообороны. Что бы вы ни подумали. А так как пистолет всё же немножко круто, то есть в глубине души понимал, что выстрелить мне слабо, то захватил еще и электрошокер. На свои способности рукопашника я смотрел довольно-таки скептически, да и тот благодушно-безалаберный образ жизни, что вел в последние годы, не способствовал…
