— Нам завтра на елку в драмтеатр нужно.
— Идите! Только посмотрите, чтобы не носился, как угорелый.
По дороге Анна немного успокоилась. Нет, не то, чтобы ее совсем не волновала нога сына, но просто считала, что мальчишки без синяков не могут, и мамы должны привыкать к этому. И хотя, при воспоминании, в каком виде ее впервые увидел Виктором, к щекам приливала кровь, это событие уже не казалось таким трагическим.
В трамвае Анна сидела рядом с Виктором, держащим на руках Темку. Совершенно неожиданно она перехватила несколько женских взглядов, в которых явно проглядывала зависть. Анна не сразу сообразила, что их принимают за семью. Взглянув украдкой на Виктора, весело болтающего с Темкой, Анна вздохнула. Хорош, конечно, мужчина, но надо быть реалисткой. Такие на дороге не валяются. Она вот, как выясняется, может иногда валяться, а такие мужчины никогда. И то, что с Темкой помог, так это только усугубляет ситуацию. Красавец, да еще и джентльмен, не может быть свободен.
У подъезда Анна начала рассыпаться в благодарностях.
— Спасибо вам, Виктор! Вы так здорово помогли! Все Артем, слезай! Поблагодари дядю Виктора и попрыгали наверх!
Темка, стоя у открытой двери подъезда, задумчиво смотрел на уходящую вверх лестницу.
— Мама, а я столько не пропрыгаю на одной ножке.
Анна повернулась, задыхаясь от возмущения. Позавчера они наперегонки прыгали. Темка обогнал ее, ни разу не коснувшись руками ни стен, ни перил.
Естественно, Виктор среагировал мгновенно, и Темка опять оказался у него на руках.
— Артем, слезай немедленно! Имей совесть, у дяди Виктора полно своих дел, без нас. Он и так уже два часа потерял!
— Да нет, Аня. Времени у меня много. И дел абсолютно никаких. Все уже сделано.
— Так не бывает. Вам нужно помочь жене подготовиться к приходу гостей или самим собираться в гости.
— Бывает, — Виктор неспешно поднимался вверх по лестнице, бережно держа Темку. — Гостей у меня не планируется, а в гостях я уже. У всего вашего города.
— Так вы не смолянин?
— Нет, из Москвы.
— Но вы, наверное, к кому-нибудь из знакомых приехали.
— Знакомых у меня здесь нет. Самому это немножко странно. Компания, с которой собирались на Селигер, распалась, пристраиваться к кому-нибудь в последний день не захотелось, и решил встретить Новый год на улицах города. Знаете, сейчас так довольно много народу встречает. А утром проснулся, и в голову пришла замечательная идея — пусть это будет не надоевшая Москва, а старинный русский город.
Они добрались до квартиры. Темка слез с рук и потеребил Виктора за рукав пальто.
— Виктор, а давайте вы с нами Старый год проводите. Мы всегда гостям рады. Правда, мама?
Виктор перевел вопросительный взгляд на Анну. Интересно, а какой ответ должна дать женщина, сына которой он целый час таскал на руках?
* * *
Виктор и Анна вышли из подъезда в двенадцатом часу.
— По-моему, это неправильно — укладывать ребенка спать в Новый год.
— Нет, нормально. У нас все оговорено — провожаем Старый год вместе, утром, выспавшись, встречаем Новый год тоже вместе. Посередине личная жизнь мамы.
— Я нарушил ваши планы?
— Нет. Наши планы нарушила эта идиотская поездка на санках. Вы их частично спасли.
— Анна, вы не заметили, что два раза подряд начали фразу со слова «нет»?
Анна внимательно посмотрела на Виктора. До чего он все-таки хорош!
— К целому букету ваших достоинств, можно смело прибавить еще одно. Вы слушаете, что говорит женщина.
Стоп, Анечка, будь благоразумной! Тормозюй, как говорит сын, не то пожалеешь потом!
— А вы знаете…
Что ты делаешь?! Прекрати немедленно!
— …я решила тоже…
Он же не может отказаться в этой ситуации!!
— …встретить Новый год на улице города.
Ну, и дура! Через два часа он все равно уйдет.
— Но вас же ждут.
— Ничего страшного. Приду позже. Не вижу смысла нестись как угорелая, только для того, чтобы обозначить свое присутствие под бой курантов. Если вы против, то я могу гулять по другим улицам.
— Тогда вам будет трудно рассказывать мне о городе, — улыбнулся Виктор. — Так что давайте вместе.
Это была совершенно фантастическая встреча Нового года. По городу, действительно, гуляло много народу. Вокруг рвались петарды, фейерверки раскрашивали небо разноцветными узорами, гирлянды на елках перемигивались всеми цветами радуги. Виктор и Анна пили шампанское. Сначала из пластмассовых стаканчиков, потом они пропали и пили прямо из горлышка. Закусывали конфетами из купленной в киоске коробки и апельсином, который вообще неизвестно откуда взялся. Водили хоровод вокруг елки возле кинотеатра и там же танцевали рок-н-ролл. Потом снова пили шампанское. Сделав большую петлю, пришли к Шеинову бастиону, к тому самому месту, откуда началось их знакомство. Катались по его склону на картонках и снова танцевали. Потом опять катались и снова пили шампанское.
Уже около трех часов они оказались во дворе Алевтины.
— Ну, спасибо вам Виктор! За все! За Темку, за такую прекрасную встречу Нового года…
Анна не успела договорить, как во двор ввалилась развеселая компания, хором орущая «Виновата ли я, виновата ли я…».
— Анька! Ну, куда же ты пропала!
Невысокая пухленькая женщина в модной шубке, отделившись от компании, стремительно понеслась к ним.
— А мы к елке ходили, теперь к столу возвращаемся после прогулки. Это хорошо, что вы как раз подошли! Аня, познакомь со своим кавалером!
— Это моя подруга еще со школьных лет — Алевтина, а это Виктор, только он не мой кавалер.
— Очень приятно, Алевтина. Анна права, я не кавалер. Я кавалерист, только лошадь пропил и шашку где-то потерял.
— Правда?! — Алевтина подхватила их под руки и повела к подъезду. — Как хорошо, что вы кавалерист! А то у нас ни одного кавалериста. Вдруг кто спросит, так неудобно будет!
* * *
Алевтина втолкнула Анну на кухню и закрыла дверь.
— Все подруга, пришел конец моему терпению! Немедленно рассказывай, как ты смогла подцепить такого красавца?!
Обижаться на Алевтину бесполезно, надо просто принимать ее правила игры.
— Ловля на живца, подружка, — в тон ответила Анна.
— Подробности, подробности давай! Все-все-все-все! С самого начала!
Анна хмыкнула.
— Ну, как прикажешь! Вообще-то, способ легко доступен каждой девушке. Залезаешь на высокую-превысокую горку, садишься в санки…
Любопытство на лице Алевтины стал сменять скепсис.
— …И катишься вниз. Взлетаешь на трамплине, кувыркаешься и приземляешься в сугроб! Лежишь и ждешь, когда придет принц и возьмет на руки.
