Между тем Айя дисциплинированно скандировала чье-то имя, стараясь не выделяться на общем фоне, но при этом следила за экраном айскрина, на который транслировалось изображение с объективов Моггла. Аэрокамера плыла над толпой и выхватывала из нее лица.
Тайная группировка, обнаруженная Айей, должна была присутствовать на вечеринке. Такой номер могли отмочить только технари…
Она заметила их три ночи назад. Они ехали на крыше вагона одного из новейших маглевов — магнитно-левитационных поездов. Состав на безумной скорости несся по промзоне. Так быстро, что сделанные Могглом снимки получились слишком зернистыми и расплывчатыми.
Айя рассчитывала разыскать их. Кто бы ни выкинул фокус типа прогулки на крыше маглева, эти люди должны были мгновенно стать знаменитыми.
Но Моггл отвлекся. Он наблюдал за компанией «новоедов», стоявших под здоровенным розовым пузырем, парящим в воздухе. «Новоеды» что-то пили из этого пузыря через соломинки длиной в метр. Ни дать ни взять астронавты в попытке поймать выплеснувшийся из чашки чай.
Сюжет о «новоедах» Хиро сняли запустил в сеть месяц назад. Они питались редкими, исчезающими грибами, которые сами же и выращивали из древних спор, готовили мороженое с помощью жидкого азота и вносили пищевые добавки в самые экзотические материалы. Розовый шар, парящий над их головами, скорее всего, представлял собой аэрогель. Ужин с консистенцией мыльного пузыря.
От сферы отделился небольшой шарик и пролетел мимо. Айя поморщилась, почувствовав запах риса и лосося. Возможно, поедание всяких необычных веществ могло стать способом повышения рейтинга лица, но она все же предпочитала, чтобы суши были тяжелее воздуха.
Айе ужасно нравилось находиться среди технарей, хоть она и была вынуждена появляться здесь тайком. Большинство горожан до сих пор цеплялись за прошлое. Люди пытались заново открыть для себя хайку, религию, чайную церемонию — все то, что было утрачено в эпоху Красоты, когда у всех мозги были вывернуты наизнанку. А технари строили будущее, наверстывали время, упущенное за триста лет отсутствия прогресса.
Только здесь можно было разыскать интересные сюжеты.
На дисплее айскрина появилось нечто, заставившее Айю насторожиться.
— Фокус, Моггл! — прошептала она. — Панорамный слева.
Знакомое лицо. Девушка, стоявшая чуть поодаль от «новоедов», с любопытством наблюдала за тем, как они гоняются за разлетающимися шариками.
— Это одна из них! Дай увеличение!
Девушке было лет восемнадцать. Классическая внешность юной красавицы, с глазами как у героинь комиксов в стиле манга. Она была одета в костюм для скайбола и грациозно парила сантиметрах в десяти от пола. Наверняка была знаменитостью. Ее окружал ореол популярности в виде стайки друзей, призванных не подпускать к девушке «экстров».
— Подлети поближе, поймай их разговоры, — прошептала Айя.
Моггл плавно скользнул к компании, и вскоре микрофоны камеры уловили имя девушки. Айскрин Айи наполнился потоком сведений…
Иден Мару играла в скайбол — левой крайней нападающей в команде «Ласточки», ставшей в прошлом году чемпионом города. Также Иден прославилась апгрейдом подъемного механизма своего скайборда.
Судя по данным всех медийных источников, она только что рассталась с бойфрендом из-за «различий в амбициях». Тем самым в завуалированной форме было сказано иное: «Она для него стала слишком знаменита». После чемпионата рейтинг лица Иден попал в первые десять тысяч, а лицо парня застряло где-то на четверти миллиона. Все были согласны с тем, что Иден стоит встречаться с кем-то, равным ей по рейтингу.
Однако ни на одном из каналов-сплетников не было информации о новой шайке, развлекавшейся прогулками на крыше вагонов маглева. Видимо, Иден хранила это в тайне и ждала подходящего момента для обнародования.
Если Айя даст такой материал первой, то завтра проснется знаменитой.
— Следи за ней, — велела она Могглу и снова стала скандировать чье-то имя.
Через полчаса Иден Мару направилась к выходу.
Айя с огромным облегчением покинула компанию «бомбил реноме». За это время она пропела имя «Йосио Нара», наверное, миллион раз. Ей хотелось верить, что тот Йосио был рад бессмысленному возвышению его имени, а она о нем больше слышать не желала.
Моггл передавал вид сверху. Иден Мару выскользнула за дверь — одна, без свиты. Наверняка отправилась на встречу со своей тайной шайкой.
— Не отставай от нее, Моггл, — хрипло проговорила Айя.
После надрывного скандирования чужого имени у нее пересохло в горле. Мимо проплывал поднос с напитками. Айя схватила бокал наугад и, выпив залпом, в отвращении поморщилась. Это был какой-то крепкий алкоголь. Она успела взять высокий стакан с кубиками льда и бросилась к дверям.
На ее пути стояла группа пикселекожих. Не зря их так называли: их кожа играла и переливалась разными цветами. Они были похожи на пьяных хамелеонов. Айя лавировала между ними. Лица некоторых пикселекожих были ей знакомы из сюжетов пласт-шутов. Она ощутила амбициозную дрожь.
Оказавшись на вершине лестницы, Айя выплеснула из стакана жидкость, а лед оставила: высыпала холодные кубики в рот. После духоты на вечеринке грызть лед было просто божественно.
— Забавная пластика, — вдруг сказал кто-то.
Айя замерла… Капюшон сполз вниз. Незнакомец заметил ее уродливое лицо.
— Хм… шпашибо, — выговорила Айя, пережевывая льдинки.
Ветер охладил ее лицо, покрытое испариной.
«Как немодно я выгляжу!» — с тоской подумала она.
— Где ты нашла такой фасон носа? — улыбнулся парень.
Айя, смущенная до последней степени, сумела только пожать плечами: потеряла дар речи. На персональном айскрине она видела Иден Мару, которая уже летела над городом, но оторвать глаз от незнакомого парня Айя не мола. Он был из тех, кош именовали мангахедами: огромные сверкающие глаза, тонкие, нереально красивые черты лица. Проведя кончиками изящных длинных пальцев по своей щеке, парень пристально уставился на Айю.
Надо же…Он пялился на нее.
Но он был само совершенство, а она — уродка.
— Дай-ка я угадаю, — сказал парень, — С какой-то картины из времен до эпохи ржавников?
— Да нет, не совсем… — Айя потрогала свой нос и проглотила последние льдинки. — Скорее… случайный выбор.
— Ну конечно. Просто уникально. — Парень отвесил Айе поклон. — Фриц Мицуно.
Она ответила на поклон, и на ее дисплее высветился рейтинг лица парня: четыре тысячи шестьсот двенадцать. Волна амбициозной дрожи нахлынула на нее. Айя разговаривала с важной персоной, человеком со связями…
