Я посмотрела на кофейную ложечку. Симпатичная такая вещица, явно ручной работы, с остроконечной ручкой… Придётся мне всё-таки отведать этого кофе.
— Я вас отпущу, — продолжил Ми-Скайон. — Чтобы вы передали вашим службам наше слово. Но сначала я объясню, в чём проблема. Скажите, вы знакомы с устройством гравитационного деструктора?
— Ну, только общую схему…
— Этого достаточно. Смотрите, — над столиком появился голографический экран. — Если наложить схему гравидеструктора на карту нашей Галактики, получится очень любопытная схема. Вот так и так — видите? Под ударом оказывается значительная часть нашего пространства. Проект "Чёрная Стрела". Он безумен сам по себе, без тех затрат, которые уже пошли на его реализацию.
Я крутила в руках кофейную ложечку и почти не слушала, что мне говорили. Я ненавидела этого Ми-Скайона, я его так ненавидела, что и не передать, до шума в ушах и дрожи в пальцах.
— Проверять на практике, будет он работать или нет, мы не собираемся, — продолжал лантарг. — И потому всё, что строится вами в звёздных системах, входящих в схему "Чёрной Стрелы", будет разрушено. А если вы хотите прекратить войну, вам придётся терпеть наше военное присутствие в этих системах. Такова цена мирного договора между Земной Федерацией и Оллирейном.
— Ничего не понимаю, — сказала я. — Я при чем? Что я-то сделать могу? Скажите это правительству Федерации!
— Мы говорили, и не раз, — ответил Ми-Скайон. — Они — глухие. Они нас не слышат.
Я не выдержала, прыгнула. Метила в глаз, хотела вогнать ложку до упора, проткнуть насквозь мозги! Но — "спасибо" рыжему! — промахнулась.
Ложечка воткнулась Ми-Скайону всего лишь в щёку.
Он бережно поднес ладонь к лицу. Потом посмотрел на меня… с такой брезгливостью, что и не передать. Как на мерзкое насекомое, вздумавшее вдруг кусаться.
— Иларийон тарг!
Рыжий вытянулся во фрунт.
— Вышвырните её вон с моей станции.
Лилайон заспорил, на своём языке, я не поняла ни слова. Рыжий потащил меня вон. Вышвыривать со станции…
Страх перед смертью исчез, сгорел в ярости, бросившей меня на Ми-Скайона. Я не боялась, мне было плевать. Артём говорил, смерть в вакууме самая гуманная и быстрая. Врали они про моего Артёма! Он не такой, он меня спасал, потому и погиб!
Перед шлюзом меня ждал сюрприз. Рыжий дал мне скафандр! Мне б задуматься, с чего такая щедрость! Но куда там. Я надела скафандр на автомате, а рыжий ещё и проверил, правильно ли и нет ли где какой неисправности.
— Чтоб ты сдох, — сказала я ему вместо благодарности.
И шагнула в шлюз.
Внешняя дверь открывалась целую вечность. Затем поток воздуха вынес меня со станции, навстречу звёздам.
Часа через полтора я прокляла всё.
***
… Я падала, падала и падала на пылавшие звёзды, — бесконечно.
И вскинулась вдруг в диком испуге, спина стала липкой от пережитого ужаса… но звёзд вокруг уже не было, и скафандра на мне не было тоже… и…
И я увидела перед собой Лилайона ак-лидана!
— Иларийон не преминул похвастаться перед друзьями своей жестокой шуткой, — пояснил Лилайон. — Я, как узнал, сразу подумал, что неплохо было бы вас спасти.
— Вот как? — злобно спросила я. — А какого ж тогда чёрта вы столько медлили?!
— Двое суток, — невозмутимо заметил Лилайон. — Всего лишь. Кстати, рад, что ваш разум не пострадал…
— Пошёл ты! Сволочь, скотина, ублюдок, мерзавец! Ненавижу!
— Я вас тоже не люблю, — спокойно заметил Лилайон. — Успокойтесь!
Я заплакала. Плакала долго, икая и давясь слезами. Ак-лидан не вмешивался. Просто сидел рядом и ждал…
— Ваш "друг", Артем Севин, хорошо нам известен. Он вас использовал. В качестве расходного материала. Вы должны были убить Ми-Скайона лантарга. Вы находились под психокодом, вы не могли поступить иначе. В общем-то, я показывал ему результаты ментального сканирования и предупреждал, что рисковать не стоит, но лантарг предпочел поступить по-своему. Сам виноват…
— Что вы со мной теперь сделаете? — спросила я. — Убьете, да?
— Нет. Отпущу…
— Да вы что! — не удержалась я от сарказма. — С какой же это радости?
— Вас будут допрашивать спецслужбы Земной Федерации, — печально сказал ак-лидан. — Они узнают о "Черной стреле". Сделают выводы. Вообще, проект должен получить как можно большую огласку в вашей Федерации. Чем больше общество о нем узнает, тем лучше. Вы ведь проигрываете нам во всем. Не думаю, что ваш народ этим доволен. Если все узнают, что цена мирного договора — именно "Черная стрела", проект будет свернут. По правде говоря, надежда на это слабая. Но попытаться стоит. Нам надоела эта глупая война…
***
Прозрачный коридор. Под ним — громадный зал, заполненный снующим по своим делам народом…
— Пересадочная станция Валем-17, — сказал Лилайон. — Пространство Радуарского Альянса. Обратитесь к станционной Службе безопасности, вам помогут.
Я кивнула. Радуарский Альянс сохранял вооруженный до зубов нейтралитет. Здесь Лилайону ничто не грозило. Как, впрочем, и мне.
— Пришлось потратить на вас свой отпуск! — сказал Лилайон со смешком. — Иначе б мне не удалось бы вывезти вас со станции.
— А лантаргу вы сказали?
— Зачем?
— У вас будут неприятности, ак-лидан, — только и сказала я.
— Да.
— И очень большие.
— Возможно.
— Так почему?
— Честно? — он смотрел на меня и улыбался, и я чувствовала, что не скоро забуду его улыбку. — Вы мне понравились.
— Чёрт, — сказала я. — Не может быть!
— А что вас смущает?
— Так не бывает! Слишком просто!
— Придумайте что-нибудь посложнее. Только сами, хорошо? Я спешу.
— А поцелуй на прощание? — съязвила я.
Он лишь усмехнулся:
— Не получится. Я женат. Оштвайн, долерогари. Прощайте, Энн.
Я кивнула. Похоже, истинных причин его поступка я так и не узнаю никогда. Что помешало отправить с посланием другого пленника? Да, ак-лидан говорил, что ему война надоела, и все такое. Может быть. Да только этот Ми-Скайон ему устроит сладкую жизнь, если дознается. По-моему, вот так рисковать собственной шкурой ради какого-то там паршивого пленника может лишь сумасшедший.
— Лилайон ак-лидан! — крикнула я.
Он обернулся. Сумасшедший или нет, но жизнь мне спас, факт.
— Спасибо!
Он только рукой махнул. И ушёл.
Я осталась одна. Совсем одна, в другом галактическом государстве, причём помогут мне здесь или нет — ещё большой вопрос.
Но я уже знала, чего хочу.
Вернуться в Федерацию.
Поступить в Военную Академию, закончить её с отличием.
