Рядом с ним стояла Скайдрите.
Одна Скайдрите - рассерженная, со сверкающими глазами, рядом с ним. И вторая Скайдрите - возле кресла в той же коленопреклоненной униженной позе.
Обе были так похожи, что Андрей не смог бы сказать, с какой пришел сюда в институт.
Музыка умолкла, остался только тот пульсирующий звук, которым началось представление.
Толстый угрюмый Георгий поднялся со стула.
- Сохраняйте спокойствие, сотрудник Скайдрите. Что именно вам не нравится? - Он обращался к той Скайдрите, которая стояла рядом с Андреем.
- Сейчас же поставьте ее! - Девушка указала на другую Скайдрите. - Сию же минуту!
- Разве это так важно?
- Сию же минуту! - Голос девушки возвысился почти до крика. Немедленно!
На сонном лице Георгия выразилось некое подобие смущения. Он повернулся к остролицему музыканту:
- Поднимите ее, Роберт.
Роберт сел к инструменту, в воздухе запела мелодия, и, как бы подчиняясь ей, балерина неохотно поднялась, упорно глядя в пол, сделала несколько шагов к занавесу и остановилась, опустив голову.
Музыка стихла, остался только пульсирующий фон.
- Хорошо. - Георгий повернулся к Андрею. - Демонстрация "ПМ-150" окончена. Сотрудник Скайдрите даст вам пояснения. До свиданья.
Он слегка кивнул, и двое мужчин вышли, оставив Андрея с двумя Скайдрите. (Музыкант выглядел несколько смущенным.)
Секунду в зале стояла тишина. Слышался только негромкий пульсирующий многоголосый тон, который издавал ящик.
Вторая Скайдрите - та, что не танцевала, - посмотрела на Андрея и вдруг рассмеялась. Потом она зажала себе рот и покачала головой.
- Ух, как я зла! - воскликнула она. - Как я зла!
Она подошла к ящику и, подпрыгнув, уселась на него.
- Садитесь. - Она показала на кресло.
- Но...
Он посмотрел на балерину, которая стояла у занавеса неподвижно. Было видно только, как после танца быстро вздымается и опускается ее грудь.
Скайдрите на ящике пожала плечами.
- Садитесь. Это всего только модель - Она равнодушно махнула рукой. Сейчас я вам все объясню. Дайте мне только справиться со своей злостью. Я ужасно зла.
- Модель?.. Но...
- Вы что? Удивляетесь тому, что она дышит? Сейчас я выключу. - Вторая Скайдрите соскочила с ящика и, зайдя за него, чем-то щелкнула.
Пульсирующий звук замер. Андрей взглянул на первую Скайдрите. Грудь ее поднялась в последний раз и застыла.
- Однако...
Он чувствовал себя как человек, у которого вдруг выдернули пол из-под ног.
- Подождите, - он перешел на шепот. - О ком вы говорите? Об этой девушке? О Скайдрите?
- Да нет же! Это модель.
- Как - модель! Значит, я шел сюда с моделью?
Вторая Скайдрите досадливо улыбнулась:
- Конечно, нет. Вы шли со мной. Ведь модель не разговаривает. Вы же видите, что она молчит. Идите сюда.
Девушка соскочила с ящика, подошла к неподвижной балерине, бесцеремонно опустила ей кофточку на спине и показала Андрею вмонтированные в белую кожу две клеммы.
- Видите? Здесь мы ее заряжаем током. Внутри аккумуляторы. Пока они не разрядятся, модель будет стоять. А когда разрядятся, она упадет и превратится в бесформенную груду пластмассы.
Андрей даже не мог заставить себя взглянуть на модель. Ему все еще казалось, что речь идет о живом человеке.
- А зачем это все? - спросил он наконец. - Кукла? Игрушка?
- Нет, далеко не игрушка. Но вот теперь вы садитесь, а я буду рассказывать.
Скайдрите усадила Андрея в кресло.
- Видите ли, наш институт занимается моделированием живых организмов. Моделированием нервной деятельности, мышечной и так далее. И вот несколько лет назад было решено создать полную мышечную модель человека. В качестве образца взяли меня. Мне тогда было пятнадцать лет, и я только что поступила в институт. Поэтому я вам и сказала, что "ПМ-150" - это я.
- "ПМ-150". Как это расшифровывается?
- Полная модель номер сто пятьдесят. А собака была - вернее, то, что вы приняли за собаку, - полной моделью номер сто сорок пять. Не настоящая собака. Поэтому они и рассмеялись, когда вы ее погладили.
- Даже не верится! - Андрей украдкой взглянул на балерину. - Но как это достигнуто: внешность, движения?
- Ну, внешность проще всего. Подобрали синтетический материал, похожий на кожу, немного поэкспериментировали. Волосы у нее мои. - Скайдрите тряхнула волной своих волос. - У меня росли длинные, отрезала половину и отдала. Но ведь главное тут не внешность, а мышцы. А с ними поступили так. Приготовили модель каждой мышцы - от самых крупных до самых мельчайших. Около четырехсот скелетных мышц - гладкие мы вообще не делали. В каждую поместили рецептор. По радиокоманде рецептор включает ток от аккумулятора, который помещен в грудной полости модели, и ток сокращает мышцу. Чем сильнее ток, тем сильнее сокращение, ток слабеет - мышца тоже расслабляется.
- Да. - Андрей все еще был слишком ошеломлен. (В этом было что-то очень досадное - мыслить то, что только что казалось ему живой и красивой девушкой, как какие-то рецепторы, скелетные мышцы, аккумуляторы.) - А как устроена мышца?
- Из растягивающегося материала. А в нем мельчайшие электромагниты, которые при прохождении тока стремятся притянуть друг друга... Понимаете? Сокращаются все участки мышцы сразу. Как в живом организме. Но приготовить мышцы было сравнительно легко. Трудности начались, когда мы стали учить модель двигаться. Вот идите сюда. Идите. (Андрей встал и подошел к ящику.) Видите эту клавиатуру? Здесь около четырехсот клавиш - по числу мышц. Каждая клавиша, если ее нажать, посылает сигнал в свой рецептор.
Скайдрите соскочила с ящика и стала рядом с Андреем. Так близко, что он явственно ощутил ландышевый запах ее волос.
- Предположим, - она строго подняла палец, - нам нужно, чтобы модель согнула руку в локте. Значит, требуется, чтобы сократилась двуглавая мышца, верно? Нажмите вот эту клавишу.
Андрей неуверенно положил палец на клавишу.
- Нажмите сильно, - сказала Скайдрите, - и смотрите на модель.
Андрей нажал. Раздался режущий однотонный звук. Рука модели дернулась и, как перерубленная пополам, согнулась в локте совершенно неживым, механическим движением.
- Видите, нисколько не похоже на живого человека, - сказала девушка. Отпустите клавишу. - Андрей отпустил, и рука так же деревянно упала. - И вы знаете, почему это так? Потому что у живого человека каждое движение вовлекает очень большую группу мышц. Я вам сейчас скажу, каков был первый вывод, к которому мы пришли в ходе работы над "ПМ-150". Оказалось, что в каждом, даже самом простом движении человека принимают участие все до одной мышцы. Все до единой!.. Но, конечно, в разной степени. Одни сокращаются сильно, другие так слабо, что это с трудом улавливается чувствительными приборами. Понимаете? Связь мышечного аппарата с мозгом оказалась куда сложнее, чем мы прежде думали. Ну, как вы считаете, стоило для этого создавать модель?
