Лирическое отступление
Король Мирон любил ворон.
Особенно - одну ворону...
Кормил из рук, а как-то вдруг
Ей подарить решил корону.
Но рядом был - остановил
Его министр обороны.
Сказал он, пальчиком грозя,
Что допускать никак нельзя,
Чтоб миром правили вороны.
Когда разместили высочеств по палатам, получилось шесть палат; три мальчиков и три - девочек.
Три класса: младший, старший и средний. Самые маленькие высочества были, как наши первоклассники самые старшие - как наши шестиклассники. А семиклассников на Бланеде можно было женить.
Сначала королевичи и королевны были все такие важные и надменные, сидели по палатам и молчали, Но не век же молчать! И вот один принц из младшего класса сказал:
- А мой папа - самый великий король, он одной рукой солдата поднимает!
- Ой, солдата!.. Да мой - двух солдат! - отозвался другой королевич.
- А мой - трех!
- Да ты же говорил, что одного?
- Это правой - одного, а левой - трех или четырех.
- А у моего папы армия больше всех!
- Ну, а сколько у него солдат?
- Миллион!
- Ха, у моего - два миллиона!..
- А у моего, у моего-миллион миллионов!
- ...А я стану королем, всех вас разобью!
- А я...
Угадайте, чем закончился этот спор? Угадали: маленьким побоищем. А чем закончилось побоище? Опять угадали: синяками и шишками. Синяков хватило бы на небольшого синего леопарда. Вот так принцы младшего класса и познакомились.
Принцессы - младшеклассницы в соседней палате почему-то не дрались, а совершенно мирно играли в куклы. Водили их друг к другу в гости и устраивали балы.
А королевны среднего класса были уже слишком взрослые, чтобы так вот просто играть в куклы. Все они были в модных платьях с вот такенными юбками, на головах красовались высокие прически. Две королевны между собой вежливо беседовали.
- Вы, наверное, приехали с юга?
- Из Избании. Я принцесса Надажа Избанская, у моего папеньки дворец из розового мрамора.
- Ах, что вы говорите! Как интересно! А у нас в Пуркунтии три дворца, и все из белого камня...
А рыжая принцесса Лита слушала их, слушала, и вдруг ей стало смешно. Все на нее посмотрели, а она распустила свою прическу и сказала:
- Да ну ее. У нас так не носят.
- Правда? - удивилась Надажа Избанская.- А вы откуда приехали?
- Ниоткуда! Надо откуда. Секрет. Да ну чего вы, как эти самые?! Давайте подушками лучше кидаться!.. Кудрявую Зонечку заело любопытство.
- Лита, а Лита! - подошла она попозже.- Ну, я никому не скажу! Откуда ты приехала? Ну, скажи...
- Не могу,- отвечала Лита совершенно серьезно.- Это, правда, секрет.
- Ой, задавала,- сказала Зонечка.- Ну и не надо! Все равно узнаю, всем будет сказано...
У королевичей среднего класса стоял грохот. Это длинный Доля прибивал над кроватью папин портрет. Братья-близнецы Ветя и Фидя играли на полу с котенком. Котенок Мурсиг изображал гигантского черного тигра, побеждающего войско оловянных солдатиков. Солдатики с криком "Мамочки!.." разлетались по всей палате, братья хихикали, а гордый королевич Гольга сидел на кровати и злился. Он думал, хихикают над ним. Наконец, когда солдатики стали залетать уже под гольгину кровать, он не стерпел, отчертил куском штукатурки линию на полу и сказал:
- Всё. Это моя территория. Кто сюда залетит, сам виноват будет.
Тут маленький принц Журиг возмутился:
- Ничего ты себе территорию отхватил! Вот граница, - Журиг тоже отчертил линию, - здесь уже моя земля. Кто пройдет без разрешения, тот на букву "п".- И пояснил: - "Палда".
Остаток пола разделили близнецы и длинный Доля. Еще один житель палаты - Мижа (помните, сын короля Зереши Четвертого? - где-то гулял, и земли ему не досталось. До своей кровати ему пришлось бы теперь прорубаться с боями сквозь чужие земли. Назревала война. Хитрый Журиг уже предлагал Вете и Фиде военный союз, когда пришел завхоз Гослоф со шваброй.
- Запоминайте, ваши высочества, как это делается,- сказал завхоз, смывая все границы.- Король должен всё уметь, тогда будет порядок в королевстве. Хороший король - это хороший завхоз. Вот, оставляю веник, швабру, тряпку, ведро, это все теперь ваше, - и ушел.
А через окно прямо на свою кровать залез толстяк Мижа.
- Здорово, мужики! - сказал он,
- Мы тебе не мужики, - гордо ответил Гольга.
- А чего ты сразу обижаться? Немужики, я так считаю, нужно жить мирно, - толстяк Мижа в отличие от своего папы Зереши был очень спокойным и мирным человеком.
- Можно к вам? - спросил знакомый добрый голос, и в палату вошел профессор Иваноф. Он привел еще одного королевича. Да не простого, и не рыжего, а чернокожего! И на плече у королевича сидел попугай!!
- Здесь ты будешь жить,- сказал ему Ифаноф.- Вот кровать, занимай.
А чернокожий королевич сказал профессору:
- У вас красивый голос. Как у доброй вороны.
- Ну, спасибо,- обрадовался профессор.- Ладно, знакомьтесь, а я пойду, там еще кто-то подъехал.
Новенький огляделся, сияя улыбкой, и сказал громко:
- Крокодил!
- Кто крокодил! - подскочил гордый Гольга, Он подумал, что это про него.
- Фамилия моя Крокодил - объяснил новенький. - Нравится?
- Хорошая фамилия, - похвалил Журиг. - А за что тебе ее дали?
- А, это у нас на Южных Островах сперва одни звери жили, а потом часть зверей ими и остались, а другие в людей превратились. Мой предок был крокодилом, а стал королем. Так и осталась фамилия. Дед был Ведя Крокодил, отец - Мидя Крокодил. А я - Крижа Крокодил. А Чим - попугай.
- Говорящий? - спросили братья Ветя и Фидя.
- Учится. О, а это кто?
- Это наш котенок,- похвастались братья.- Зовут Мурсиг.
- Да! - сказал котенок. Мурсиг не умел говорить "мяу". Он говорил: "Да".
- На меня похож,- сказал Крижа Крокодил, - тоже черный. У нас есть такие же, только крупнее, пантеры называются. А еще тигры есть...
До вечера королевичи слушали рассказы про тигров, удавов, слонов, бегемотов.
А королевичи - старшеклассники до полуночи рассказывали анекдоты.
- ...Приезжает рыцарь свататься. А король говорит: "Сначала надо убить дракона. Езжай на север, и пока не убьешь - обратно не приезжай". Рыцарь поехал на север. Видит - огромная гора. А в ней пещера. Он туда заезжает и кричит: "Эй, дракон! Выходи биться!" А дракон отвечает: "Биться так биться. Только зачем же с лошадью ко мне в ухо влезать?"
- ...Один королевич решил убить великана - людоеда. Прилетает к нему на ковре-самолете: "Эй, людоед, сдавайся!" А людоед спрашивает: "Принц, а принц, а что это за тряпочка, на которой ты сидишь?" - "Это ковер-самолет!" - "А мне кажется - скатерть-самобранка! Хрум-хрум-хрум!..".
Заполночь принцы угомонились.
Принцессы старшего класса промолчали весь день. До позднего вечера они сидели на стульях в величественных королевских позах, высоко держа головы с прическами на стройных шеях, и зевки прикрывали веерами. Догорали свечи, гасли одна за другой, и принцессы с независимым видом раздевались и ложились в постели.
