Валерий Гудков - Дорога

Негодование Алексея наконец угасло, и он тоже задремал. Но ненадолго, покоя ему не было и во сне. Он заворочался и проснулся. Посмотрел на заходящее солнце, присвистнул и полез будить Бена. Раздалось недовольное бурчание:

- Ну, что там?

- Солнце заходит.

- Будем определяться?

- Попробуем.

- А я посмотрю краулер, нужно проверить все агрегаты. Помощи-то ждать неоткуда.

- Хорошо.

Бен скрылся в реакторном отсеке.

Алексей занялся киберштурманом.

Кибер был предназначен для планетной навигации, и заставить его служить для других целей было нелегкой задачей.

Предстояло перемонтировать схему.

На это ушло немало времени.

Наконец, Алексей закрыл крышку блока и осмотрелся.

Второе солнце скатилось за горизонт и вокруг, стремительно густея, разливалась тьма.

Появился Бен и устроился на своем месте:

- Ну, что у тебя?

- Все готово.

- У меня тоже.

- Как реактор?

- В полном порядке. Без перезарядки продержит год, а там как получится.

- А остальное?

- Примерно так же.

- Значит, порядок. Если не сдохнем от голода.

- Таблеток и концентратов нам на две жизни хватит.

- Тогда начнем.

Из гнезда выплыл последний из двух телезондов и повис над краулером.

Поворачиваясь, он стал отыскивать на небосводе ориентиры и, наконец, застыл.

В киберштурман начала поступать информация.

Но вот раздался звонок, и на колени Алексею сползла лента с трехмерными координатами.

На экране высветились созвездия с отметкой местонахождения краулера.

Взглянув на ленту и на экран, Алексей присвистнул:

- Ого, десять лет.

- В каком направлении?

- Увы, еще дальше от Земли. Мы продвинулись в направлении ядра галактики.

- Но для чего эта дорога, куда она может вести?

- Скорее всего, к центру галактики и, соответственно, к центру цивилизации.

- Но ведь дороги, обычно, начинаются в центре и ведут к периферии. Цивилизация должна расширяться, осваивать новые пространства.

- А может, она и идет от центра, просто мы движемся в противоположном направлении.

- Может, может. А может, они вообще из соседней галактики? Свою освоили и движутся к центру ближайшей?

- А почему ты думаешь, что они из соседней?

- Подумай сам. Дороги идут от центра, и если они из нашей галактики, то они нас давно бы нашли. Ведь дорога проходит в каких-то пяти световых годах от Солнечной системы, и радиошум от нашей цивилизации давно бы уже засекли.

- Пожалуй, ты прав. Ну а если нет в центре цивилизации, тогда как? Ведь они исчезнут во времени. Обратной дороги в свое время нет.

- Обратной дороги нет и у нас.

- Мы попали случайно.

- Не скажи. Поиск есть поиск, и любая находка для нас не случайность, а закономерность.

- Даже такая?

- Даже такая! Двигаем?

- Постой! Ведь обратной дороги действительно нет. Мы уходим навсегда. И неизвестно, придем ли куда-нибудь...

- Алек, мы оба давно решили свою судьбу...

- Ты прав, Бен. Как всегда прав. Двигаем дальше, к центру цивилизации...

- К Разуму, Алек, к Разуму!

Краулер вздрогнул, покатился, набирая скорость, пс дороге и беззвучно исчез в конце ее.