- Сравните это с тем временем, которое мы оставили, - сказал я.
- Ладно, - пробурчал Филимон, - дуй дальше, пацан.
На этот раз хроноцикл был окутан серой мглой гораздо больший промежуток собственного времени. По счетчику бодро бежали цифры, и он светился зеленым.
Я обратил внимание Филимона на это обстоятельство:
- Мы движемся в одном направлении.
- Сам вижу, - огрызнулся он.
Я замолчал, и молчание длилось до следующей остановки. На этот раз, когда исчезло ахронное поле, нам открылся совершенно другой вид.
Свинцовое небо, сосны, сугробы снега. Гряда заснеженных холмов у горизонта. А по берегу незамерзшего ручья с черной водой шествует небольшое стадо рыжих мохнатых гигантов.
- Ишь ты! - восхитился Филька. - Мамонты!
Все-таки он не был совсем еще потерян для человечества. Даже его закостенелую душу что-то зацепило. Не знаю почему, но большинство людей относится к мамонтам с какой-то теплотой и очень сожалеет, что они вымерли.
- Ну, валяй дальше, шкет. Еще дальше - где климат теплый.
Успокоенный Филька откинулся на спинку кресла, а когда счетчик вновь засветился зеленым, то вообще расслабился и даже стал насвистывать какой-то блатной мотивчик из старинного детективного фильма.
Он продолжал насвистывать, а счетчик продолжал светиться зеленым до самой последней остановки, когда я вывел хроноцикл в наше время и сдал Фильку представителям Дозора Времени, дежурящим на хроностанции. Филька был так потрясен и ошеломлен, что не сопротивлялся. Теперь он уже прошел курс лечения и перевоспитания, стал полноценным членом общества и добросовестно трудится на фабрике соевых концентратов...
- Вы спрашиваете - как мне все-таки удалось перехитрить его? Когда я говорил, что хочу помочь Фильке, я не лгал. Я действительно хотел помочь ему - помочь исправиться и стать полезным членом общества. Я действительно хотел отвезти его туда, куда ему _надо_, в будущее, где его излечили бы от его страшной болезни - хромосомной шизохронии.
Подвело же Фильку плохое знание истории; да и что возьмешь с двоечника?
Он, например, не знал, что в конце двадцатого века в Америке и многих странах Европы вошел в моду стиль "ретро". Двигались-то мы в будущее - вы же знаете, что на хроноциклах этой системы зеленое свечение счетчика означает движение вперед во времени. И для остановок я тщательно выбрал не только две нужные точки во времени, но и подобрал нужное положение в пространстве.
Первую остановку я сделал в начале 80-х годов XX века, в поселке богатых бездельников, фанатичных поклонников стиля ретро. В их городке все было, как в начале 20-х годов того же века.
Следующую остановку я сделал в XXII веке в Сибири. Филька интересовался только теми веками, где существовала преступность, и поэтому ничего не знал про века, идущие следом за XXI. Поэтому он не знал, что в XXII веке ученые-генетики пытались восстановить поголовье мамонтов с помощью половых клеток, извлеченных из хорошо сохранившейся туши мамонта, найденного в вечной мерзлоте. На тушу наткнулись строительные рабочие, ведущие шоссе вдоль берегов Северного Ледовитого океана.
Генетики, используя в качестве доноров-носителей слонов, сумели получить потомство с чертами мамонтов и путем скрещивания вывести популяцию чистокровных мамонтов. Это стадо и видели мы с Филькой. Предполагалось, что мамонты окажутся очень полезными при освоении тундры и тайги - как вьючный транспорт, не загрязняющий среды, а также на лесозаготовках - на манер индийских слонов.
К сожалению, из-за, ограниченности генофонда эти мамонты уже в ближайших поколениях начали вырождаться, давать хилое и болезненное потомство и вскоре снова вымерли, теперь уже навсегда. Но пользу, как видите, успели принести. Я был уверен, что Филькино недоверие испарится, как только он увидит мамонтов. У нас у всех в головах засел четкий стереотип - раз мамонты, значит, далекое прошлое. На это я и рассчитывал.
А жаль все же, что они вымерли!
