Ознакомительная версия.
В зале сидело девять Периголотичисов! Девять, хотя на планету прибыло всего семь! Они начали размножаться!
– Сколько их? – спросил Денис у робота-помощника. – Сколько же их всего?
– Пятнадцать минут назад было тридцать девять, – ответил робот. – Но они отпочковываются слишком быстро. Я не успеваю считать.
– Позови мне Гасана.
Когда Гасан пришел, Денис спросил его, чем, по его мнению, может быть Ждимбутук. Гасан не имел ни малейшего представления.
– Очевидно, это еда, – задумчиво сказал Денис. – Но какая еда? Я ведь уже кормил их всем, что можно здесь найти. И все это не Ждимбутук. Что же мне делать?
– Попробуйте размышлять логически, – сказал Гасан, – или разложите карты. Может быть, вы угадаете.
Денис раздал пеньки и принялся думать. Ждимбутук – это должно быть что-то такое, что нейтрализует Джюб. Но что же может нейтрализовать воздействие Джюб? Настоящего, сильного и злого Джюб? Законодательство? – это вряд ли, но стоит попробовать.
Когда пеньки были съедены и детеныши начали орать, выпрашивая добавку, Денис скормил им несколько книжек из серии «Правовое образование». Книжки не произвели никакого эффекта, хотя были проглочены с видимым удовольствием. Итак, первая идея оказалась ложной.
После завтрака Денис прогулялся по территории. Он смотрел на действия трансформирующихся детенышей, пытаясь найти хоть какую-нибудь разгадку. Детеныши уже выросли настолько, что могли заглядывать в окна второго этажа. Они стали толстыми, мускулистыми и агрессивными. Они постоянно дрались друг с другом, хотя, с другой стороны, это могло быть просто военными играми. Вокруг лагеря детеныши возвели серьезные оборонительные укрепления. Но что может бороться со Джюб? Возможно, оружие? В сарае имелась охотничья винтовка. Денис решил проверить свое предположение. Он взял винтовку и подошел к ближайшему детенышу, оказавшемуся самкой. Самки сейчас сильно отличались от самцов: они были несколько меньше ростом, а их кожа была совершенно прозрачна. Щупальца и ложноножки самок стали невидимы.
Существо выхватило винтовку невидимой ложноножкой и начало ее осматривать. Осмотрев, удовлетворенно хмыкнуло и засунуло винтовку в ротовое отверстие. Ничего не произошло. Оружие не оказало на детеныша нужного воздействия. Но что еще, кроме оружия и закона, может противостоять Джюб?
Судя по всему, этот самый Джюб был не столько человеком или другим живым существом, сколько некоторым проявлением агрессивности, антисоциальной агрессивности. Что может противостоять этому? Например, искусство. Почему бы и нет? Денис верил в силу искусства.
Денис отправился в библиотеку и собрал все сборники стихов, которые мог найти. Он уже сложил все книги в кучу, когда здание задрожало, и сквозь пролом в стене ворвался огромный детеныш. Денис начал громко читать:
Уж вечер, облаков померкнули края.
Последний луч зари на башнях…
Шедевр не произвел на существо никакого впечатления. Денис бросил в чудовище книжкой стихов; оно поймало томик зубами на лету и принялось жевать. Увы, снова никакого результата. Чудовище погналось за Денисом, но остановилось у кучи поэтических томиков. Принюхалось и стало быстро их поглощать. Затем снова погналось за человеком. В этот раз Денису удалось уйти. Он решил впредь быть осторожнее.
Он еще не совсем утратил веру в спасительную силу искусства. Может быть, просто стихи – это не совсем то, что нужно детенышам. Возможно, их спасет музыка или живопись. Он бросился в аппаратную и врубил на всю катушку что-то из классики. Через маленькое окошко он видел, что детеныши на время прекратили возню и удивленно прислушались к незнакомым звукам, а затем преспокойно продолжили свое дело. Вскоре в аппаратную вошел Гасан.
– Приветствую вас, хозяин, – сказал робот. – У меня появилась идея. Кажется, я знаю, чем можно победить Джюб.
– И чем же это? – поинтересовался Денис.
– Состраданием. Я проанализировал текстовую информацию, вложенную в меня, и нашел слова о слезинке ребенка. Кажется, что слезинка ребенка может противостоять Джюб.
– Ерунда, – ответил Денис. – К тому же, у нас нет ребенка.
– Может быть, слезинка взрослого тоже подойдет? Почему бы и не попробовать?
– Хорошо, – сказал Денис, – я попробую. – Но не думаю, что сработает.
Как раз приближалось время обеда. На обед Денис решил приготовить салат из гравия, политый машинным маслом. Гравия в лагере было предостаточно, а большую бутыль с машинным маслом недавно разбил один из роботов, все равно продукту пропадать.
Порции были большими и тяжелыми. Роботы едва поднимали тарелки с пищей, каждая из которых весила около тридцати килограмм. Денис натер себе глаза луком и выдавил несколько грамм слез. Затем развел драгоценное вещество двумя ведрами воды и полил каждую из порций полученным раствором. Теперь оставалось только ждать. И он дождался.
Детеныши съели гравий быстро, как, впрочем, ели все и всегда, но затем они притихли. Казалось, что с ними происходит некоторая приятная перемена. Они перестали кричать, а два или три из них принялись булькать, прямо как в добрые старые времена. Но это продолжалось недолго, всего минуты две или три. Затем бульканье прекратилось, вновь сменившись агрессивными воплями.
– Что вы об этом думаете, хозяин? – спросил Гасан.
– Думаю, что мы, кажется, почти угадали.
– Может быть, дело в том, что это были не настоящие слезы?
– Может быть. Но где же я вам возьму настоящие?
– Давайте я вас укушу, – робко предложил Гасан.
– Нет, спасибо. Может быть, слеза обиженного ребенка подошла бы, но это – нет. Это все не то.
– Но мы на верном пути.
– Да, мы на верном пути, – согласился Денис. – Просто у нас осталось всего несколько часов. Кажется мне, отсюда надо убегать.
Они выскользнули из здания столовой. Денис пробрался в свою комнату, взял документы. Робот следовал за ним.
– Я хочу убежать с вами, – сказал Гасан. – Я вам пригожусь, хозяин.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появились несколько крупных Периголотичисов. Их массивные тела занимали всю широкую веранду.
– Джюб! – явно произнесло одно из чудовищ, указывая на Дениса зазубренным щупальцем.
– Джюб! – заорали все остальные.
– Уверяю вас, друзья мои, никакой я не Джюб, – сказал Денис, а робот перевел его слова. Периголотичисы, казалось пришли в замешательство.
– Вы уверены, что вы не Джюб? – спроси Гасан.
– Абсолютно. – Я в жизни и мухи не обидел. Наоборот, каждая собака обижала меня.
– В таком случае, вы и есть то самое Ждимбутук, которое требуется съесть этим малышам, – предположил Гасан. – Если они съедят вас, то процесс остановится, и планета будет спасена.
Ознакомительная версия.
