– Опять в школу вызывают? - участливо осведомилась Раечка.
– Вызывают, - тяжело вздохнул Гриф. - Теперь из-за Шопенгауэра.
– А он-то здесь при чем?
– А... - махнул рукой Вовка. - Его Машка моя с учительницей не поделила.
– Серьезная она у тебя больно, - посочувствовала Раечка.
– Умная, - хмыкнул Чуров. - Далеко пойдет.
– Слишком умная. Чересчур.
Кошенок протестующе буркнул насчет того, что ум никогда не чересчур.
Муха наткнулась на дневник и улетела. Вовка ослабил узел галстука.
– Короче, друзья мои, до конца голосования пять дней. Если мы хотим получить слот, надо... мозговой штурм, что ли, устраивать. У кого есть предложения?
Народ буровил взглядами столешницу и молчал.
– Н-ну?
– Булочки с глазами? - робко предложила Раечка. - Их едят, они глядят?
Гриф представил и поперхнулся.
– У Айльбибековых пищали.
– У них пищат, а у нас глядят!
– Один хрен. Вторичная идея.
– Грильяж с яблочными семечками...
– С чем?!
– Ну... пусть с абрикосовыми косточками.
– Ага, чтоб опять начали вопить про канцерогенность!
– Тогда с каштанами. Жареными.
– Не прокатит. Старо.
– Плюшка с морф-колонией эмпатов. Надпись, видоизменяемая в зависимости от настроения окружающих?
– Гм...
– Да вы чего? Да вы представляете, что на них напишется? Прямо на прилавке!
– Так может, и клево?
– Клево ему, елки-моталки! За такое слоты не дают. В лучшем случае, будем болтаться в хвосте десятки!
– А чурчхелу с хреном?
– Ерунда.
– Халвайтар с чесноком?
– Бред вообще.
– В конце концов, гату с антикариесными ботами!
– Дался тебе этот национальный колорит! Что-нибудь более современное.
– А мне кажется, надо взять что-нибудь ортодоксальное... обычный тортик...
– Вывернуть наизнанку?
– С шоколадными тараканами?
– Брр...
– С глистами еще скажи.
– С мигрирующими розочками...
– Самодеформирующийся в зависимости от освещения...
– С подсветкой...
– Со встроенными свечками - было.
– Не со свечками, а с подсветкой. Изнутри, сквозь прозрачное суфле, - оживился Рысевич. - Лампочки ватт по тридцать на плесневой основе, аккумуляторы съедобные. Картинку типа калейдоскопа сделать, чтоб плавно менялась.
– Розочки распускающиеся.
– Это штамп. Аквариум надо.
– Всякие будем делать: и калейдоскоп, и розочки.
Лица раскраснелись, блестели глаза. Долгожданная идея начинала вырисовываться.
– Отлично! Что пустим на разогрев?
– Чурчхелу...
– Да погоди ты со своей чурчхелой!
– Кошенка на разогрев.
– А вот на личности, между прочим, нечего переходить. Я, между прочим...
– Знаем-знаем, молодой, талантливый... С гирями на ушах, все такое. Вот и покажешь народу, на что способна новая волна.
Кошенок поиграл желваками, раздумывая, обидеться или проникнуться энтузиазмом.
– Значит так, - подытожил Гриф. - Через три часа пилотный проект тортика мне на стол. Кошенку - полную свободу действий; Раис, у тебя вроде какие-то связи в "Новостищах" были? Намекни насчет новых методик замеса там, ну, сама сообразишь. Нам сейчас любая шумиха на руку.
И припечатал ладонью дневник:
– Действуем!
Светящиеся тортики разлетались на ура. Особым спросом при этом пользовался не классический "Букет", не "Калейдоскоп" и даже не "Аквариум", а эпатажный "Дэнс-дэнс-дихлофос": в зеленоватой светящейся дымке вяло дрыгали лапами шоколадные тараканы.
"Квадратная булка" выступила с протестом о навязываемой обывателю жестокости при обращении с животными, но дальше десятка публикаций в сетевых изданиях дело не зашло.
Айльбибековы анонсировали саморазогревающийся рулет с несминаемым каркасом.
Мелкая пекаренка "Клецки" выставила кунжут в шоколаде "Микроша": каждая семечка индивидуально залита глазурью. Знатоки тут же ехидно припомнили, что два года назад шоколадом заливали маковые зернышки; рейтинг "Клецок" ожидаемо рухнул.
"Новостищи" уверяли, что, согласно предварительным опросам, единого лидера не будет.
"Квадратная булка" представила печенье "Мамба" с афродизиаками. В сети мгновенно поднялся крик о вводе возрастного ценза на продажу хлебобулочных изделий. И так же моментально стих.
Альйбибековы заявили о внедрении съедобных салфеток, в том числе заранее пропитанных джемом и грибным паштетом.
Раечка расстаралась, подняв массу разносторонних знакомств: "Хлебушек" расхваливали в "Автоклаве" и "Обжоре" и сдержанно поругивали на канале "Харизма".
Вовка Гриф заперся в кабинете и отключил информатор. За два дня он похудел на семь килограммов.
На площади перед "Хлебушком" в стеклянной кабинке пек сахарные рогалики Кошенок. Левая рука у него была привязана к правой ноге, левый глаз наискось закрывала повязка "Просьба не беспокоить".
Неплотная толпа любопытных наблюдала за зрелищем. Кошенок прыгал на одной ножке, ловко сворачивал рогалики, и на лице его сияло незамутненное блаженство. Горячая выпечка продавалась мгновенно.
До конца голосования оставалась самая малость.
– Катастрофа!
Бледный Чуров не находил достаточно сильных слов и только потрясал газетой.
– Электрики изменили правила! Никаких осветительных приборов, никакого электричества в выпечке.
Гриф поиграл желваками на скулах.
– Электрики, значит.
– Это несправедливо! - возмутился Кошенок. - За два дня до конца голосования никогда правила не меняли.
– Электрики, значит, - тяжело повторил Гриф. - А кому в прошлый раз Айльбибековы правила задавали: не электрикам ли? Про стоваттные энергосберегающие лампочки?
"Хлебушки" переглянулись.
– А точно, - протянул Чуров. - Это ж вообще кросс-изменение правил выходит.
– Надо жаловаться арбитрам, - горячо воскликнул Кошенок.
Гриф сердито зашуршал газетными листами.
– Все верно, - упавшим голосом подтвердил он. - Независимо от происхождения, состава и последующего использования энерговырабатывающих элементов. Съедобные аккумуляторы, короче, тоже нельзя.
– Плакал слот, - трагически произнесла Раечка.
– А Кошенок?
– По предварительным данным, выйдет в двадцатку, но вряд ли поднимется высоко, - угрюмо сообщил Чуров. - Обзывают "клоунадой", "бессмысленным выпендрежем" и "потаканием неинтеллектуальности в хлебопечении", во как.
– И еще земляным червяком... - едва слышно выдохнул Рысевич.
– Между прочим, попробовали бы повторить! - заносчиво выкрикнул Кошенок. - Как критиковать, так все специалисты!
– Два дня!
Вовка Гриф спрятал лицо в толстых пятернях.
– Папка, ты опять волнуешься? Тебе мама велела не волноваться... Здрасьте.
