— Урас, сможем ли мы жить в таких условиях на Земле?
— Да, Командор, в диаметре 500–600 километров от экватора сохранятся условия для… нашего выживания.
— Хорошо. Как только поступит любая информация от третьего поискового катера, немедленно сообщи мне!
— Командор, позвольте Вам принести обед? Вы не ели еще после…
— Позже, Урас. Накроешь обед на троих, когда придет посол и капитан корабля.
— Слушаюсь, Командор!
Через сорок минут.
Командор Гор встал из-за рабочего стола и направился навстречу послу Сайту и капитану Линту, зашедшим в его кабинет.
Сайт, старинный друг и ровесник Гора, был даже чем-то похож на него; говорят, что муж и жена с годами становятся похожими друг на друга, но и настоящие друзья имеют такую же удивительную возможность; им обоим уже перевалило за шестьсот лет, но были они в отличной форме: поджарый, ни единого лишнего грамма веса, быстры и выносливы, и приведется бежать марш-бросок, то бежали бы впереди отряда молодых солдат; по меркам нашей современной жизни им нельзя было дать более сорока лет. В те времена люди на Земле жили гораздо дольше. Когда-то судьба свела молодых еще не принявших присягу солдат вместе при прохождении обязательной срочной службы в армии Дема и больше далеко друг от друга не отпускала. Командор предпочел военную карьеру, а Сайт, дослужившись до полковника, ушел в политику. Именно Гор на заседании правительства настоял, чтобы послом на предстоящие переговоры в Межгалактический Совет отправили Сайта; он доверял ему как самому себе.
Капитан межзвездного корабля Линт выделялся на фоне Командора и Гора своей яркой импозантной внешностью, не знай о его истиной профессии, то можно было подумать, что тот сошел с обложки модного глянцевого журнала. Линт был красив мужской природной красотой, к которой относился абсолютно спокойно, иначе здесь не оказался. Линт был значительно моложе и Сайта, и Гора, но являлся достаточно опытным космопутешественником, прошедшим и службу в армии на военных летательных катерах и лайнерах.
Если в двух словах сказать о внешности демов, к которым относились и Командор Гор, и посол Сайт, и капитан Линт, то были они светлокожие, но загорелые, темноволосые, кареглазые, внешностью, скорее всего, напоминали современных южных европейцев.
Они, молча, обменялись крепкими рукопожатиями.
— В ногах правды нет, пойдем, присядем. Гор пригласил их столу.
На столе, приставленном буквой 'Т' к рабочему столу Командора, стояла бутылка с прозрачной янтарной жидкостью, три граненых стеклянных стакана, несколько тарелок с консервированными продуктами из 'НЗ'. Сайт, на правах друга Гора, разлил жидкость по стаканам (алкогольные напитки на Земле присутствовали и в те далекие доисторические для нас времена), подвинув каждому, произнес короткую речь:
— Пусть Небеса примут их с миром.
Мужчины встали, не чокаясь, выпили содержимое стаканов, после чего молча сели. Никто не заедал, еда не полезла бы в горло.
— В межгалактических новостях показывали сюжет о Земле, Сайт, грустно смотря на Командора, начал повествование. Вся Галактика в шоке, везде объявили траур. Но оказать помощь они нам не могут; мы не вошли в сообщество созревших цивилизаций; мы не доросли до них, хотя там есть цивилизации в несколько раз технически слабее нас… Командор, знаешь, чем они все похожи, что их объединяет? И чем не похожи на нас?
Командор молчал, ему нечего было сказать другу в оправдание, и собственно оправдываться не собирался, лишь напряженные мышцы на лице выдавали истинное состояние Гора.
— Командор, их объединяет самое главное — любовь к Жизни! Любовь ко всему Живому! Они оценивают себя как часть одной Великой космической Жизни, как часть, частичка Одного Великого Целого! Они не разделяют себя ни от чего и ни от кого! Для них начать войну с соседом это, как правой рукой отрубить себе левую. Они не способны сделать такое, что сделали мы, ни с собой, ни с другими! У них даже в мыслях 'такое' не может зародиться. По сравнению с ними мы варвары, мы дикари, смертоносные вирусы, злокачественная опухоль, нас на миллион световых лет нельзя подпускать к истинно разумным цивилизациям!..
Мы людоеды, сжирающие самих себя!..
Мы монстры, убивающие своих детей!..
Нам нет места под Солнцем, не говоря про Вселенную!..
Мы есть ошибка, огромная ошибка Природы!..
Командор, ты правильно поступил, что отдал приказ нанести ответный удар, нас давно пора было вытравить, как тараканов с кухни, всех, до последнего! Наделали столько оружия, хватило бы пол Вселенной разрушить!..
Ладно, эти 'железяки', им простительно, у них нет души, а мы?…
Мы потеряли свои души, мы их давно похоронили!…
Мы давно уже ходячие мертвецы!
Сайт встал, налил себе одному полный стакан янтарного напитка и одним залпом выпил, затем стремительно, будто опаздывая куда, вышел из кабинета. Командор и капитан остались в кабинете с гнетущей тишиной.
Вдруг раздался громкий хлопок от пистолетного выстрела, от устаревшего порохового пистолета, использовавшего лет двести назад и давно снятого с вооружения.
…Командор склонился над неподвижным телом друга. Из пробитого виска струйкой на пол стекала кровь. На мужественном лице застыла загадочная улыбка. Он нашел для себя выход, продолжая сжимать в правой руке девяти миллиметровый полуавтоматический пятнадцати зарядный именной пистолет, подаренный предшественником Гора, легендарным Командором Лейсом.
— Прости меня Сайт, — еле слышно прошептал Гор. — Я и сам еще час назад был готов пустить себе пулю в лоб, но мне кажется, что у нас есть шанс, я услышал от Мили… Прости меня… И молись за нас, я прошу тебя!..
Через 30 минут
Командор Гор один сидел в кабинете. На столе лежал пистолет Сайта и магазин, снаряженный четырнадцатью патронами. Гор погрузился в свои мысли далеко не легкие и тем более сладкие:
У Сайта погибла жена, сын, две внучки. Его ничего не держало на этой грешной Земле…А что держит меня?.. Мили нет! Моей Радости, моей Отрады больше нет со мной!..
Но, а если это все же не бред моего воспаленного сознания, и существует тот Мир; я ощущал его присутствие; я ощущал его дыхание; я общался с Мили, нет, не разговаривал, скорее, обменивался мыслями…
Если все это правда, то что? Что это значит? Получается какой-то. — Гор еще не мог дать определение тому, что ощутил не так давно где-то в глубинах себя. — Получается, что никто не погиб, получается, что Мили жива! Сайт тоже жив! Его семья! Все! Ведь это противоречит всем известным законам! А известны ли нам все законы природы? Известен ли нам замысел Создателя, его законы?..
