Возгласы с мест заглушили конец его фразы, но голос Диноса все же прорвался к приемнику дальнодействия:
-... все планеты и поведем их в Мегамир. Мы пробьемся через фиолетовое смещение!
- А ты измерил его мощь?
- Это больше, чем утопия!
- Эмоции, не подкрепленные математикой!
- Объясните ему на пальцах.
Внезапно наступило молчание. Эомин напрягся. "Что там случилось?" Возбужденное лицо Диноса отступило в глубину экрана, а на его месте возник кто-то другой, смутно знакомый. Эомин вгляделся. Да, конечно. Главный астроном - с Границы. Но что принес он оттуда?
- Споры теперь неуместны, - тихо произнес ученый. Его сухое, до предела бесстрастное лицо дрогнуло. Это было неожиданно и необычно для человека из расы "хомо галактос".
- Наша обсерватория погибла! - выкрикивал он спустя мгновение. - Ее нет! Она просто испарилась, растаяла. Нам, немногим, кто успел уловить момент сдвига трехмерного континуума, пришлось дематериализоваться. Мы едва вырвались с Границы по лучу света. И вот я здесь... Великий удав Мегамира одним дыханием заглатывает целые миры и галактики!
Ученый умолк, ему не хватало воздуха.
По залу Совета пронеслись восклицания. И опять наступило молчание.
- Яснее, Итул, - потребовал Урм. - Подробности. Факты. Цифры. Главное как скоро?
- Я уже сказал, - еле слышно ответил главный астроном. - Мегамир наступает. Для него не существует предела скорости. На границах Метагалактики началось свертывание пространства-времени. Свертывание, превосходящее все масштабы и скорости. Оно не подчиняется известным нам физическим законам. Помнишь, мы читали в древних записях: "В конце концов расширение нашего мира прекратится. Красное смещение сменится фиолетовым". Так вот, сжатие Метагалактики - совершающийся факт. Может быть, через тысячу лет, а может, и завтра наш континуум вновь, как десять миллиардов лет назад, вернется к сверхплотному состоянию и взорвется.
Эомин почувствовал, как цепенеет его мозг.
- После взрыва, - устало закончил "хомо галактос", - в нашей части вселенной опять начнется расширение. Новое красное смещение. Но в каких формах будет жить материя? Нам никогда не узнать. Бесспорно только одно: возникнет новая жизнь, новые разумные миры. Но какие? Возможно, им придется решать те же самые задачи, над которыми бились мы и предшествующие поколения? Не знаю этого, но знаю, что только это и вечно. Разум, жизнь - они бессмертны... Хотя мы, хомо, должны уйти.
Казалось, холод сковал само время, остановил движение мысли. Растерянность - неведомое ранее чувство - охватила Диноса. Он безотчетно посмотрел вверх. Над выгнутым краем амфитеатра склонилась прозрачная ночь, сверкающая звездами. И она словно омыла его душу своей невозмутимой благожелательностью. Динос понял, что есть предел всему, даже его самоуверенности.
- Что же делать? - прошептал кто-то позади.
- Вот это мы и должны решить, - отозвался Урм, изощренным от природы слухом уловив слабый возглас.
Лицо Урма оставалось непроницаемым, как у всех "хомо галактос", но в глубине огромных зрачков билась напряженная мысль.
- Кто хочет сказать?
- Теперь и я понял, - рассек тишину голос Диноса. - Предотвратить сжатие нельзя! Но встретить достойно - это в наших силах.
- Что предлагаешь? - спросил Урм, с недоверием глядя на Диноса. - Опять голое Действие?
- Нет, нет, - спокойно ответил Динос. - Просто я подумал... Если пробиться через океан Дирака? Ведь мы проходили его в своих поисках.
- На пространственных дисках - да, - сухо заметил Урм. - Но не в масштабах планет. Всей нашей мощи не хватит на создание магнитных экранов даже для одной Земли. Планета не пятиметровый диск.
- Погибнуть в борьбе - прекрасно, - вдохновенно заявил Динос. Очистительный огонь аннигиляции смоет все наши заблуждения.
Урм покачал головой.
- Неразумно, - отрезал он. - Если не бессмысленно.
- Человек всегда сжигал себя, чтобы сделать шаг вперед! - крикнул Динос.
- Вот именно. Чтобы идти вперед. А куда зовешь ты, Динос?.. Да, погибнуть в борьбе - подвиг. Но кто узнает о нем? Кого вдохновит паше последнее деяние? Будущие поколения? Но ведь их не будет.
Динос молчал. Однако весь его вид говорил о том, что "хомо эмоцио" остался при своем мнении.
... Еще и еще собирался Совет Галактики. Эомин тоже прибыл на заключительную встречу. Накануне они долго беседовали с Урмом в поисках решения. Многодневные дискуссии кончались, а решение не приходило.
Урм был молчалив и бесстрастен. Его лицо совсем застыло, превратилось в камень. Но вот он поднял голову, пристально взглянул на Эомина. И тот понял. Одна и та же мысль, словно холодная молния, блеснула в их сознания.
"Хомо галактос" медленно поднялся во весь свой громадный рост.
- Есть лишь один разумный выход. В том смысле, чтобы сохранить род Хомо... - Его слова падали в притихший амфитеатр, словно тяжелые, хорошо обкатанные камни. - Да, наша Вселенная замкнута сама на себя полем тяготения, искривляющим путь луча света. Свет "умирает" па границах Метагалактики. Но теперь гравитация с каждым мгновением слабеет, уступая неведомому полю Мегамира. Луч света освобождается из вековечного плена. Он может лететь в Большую Вселенную. Бесконечно.
- Я понял тебя, Урм! - восторженно сказал Динос. - Понял!
Урм поднял руку, останавливая его.
- Да, луч света вырвался из оков тяготения. И мы можем послать в бесконечность Великую Информацию. Весть о себе, о том, что в эпоху красного смещения в этой части мироздания существовало человечество. Мы превратим наш разумный мир - пока не поздно - в луч Информации. Электромагнитными письменами напишем историю рода "хомо сапиенс - хомо галактос". Его победы и поражения, неудачи и взлеты... запишем индивидуальную структуру каждого живущего сейчас, короче говоря, всю нашу цивилизацию. Луч Информации пробьет зону фиолетового смещения и уйдет в свободный полет. Но он не будет мчаться вечно. В одном из тех миров, что скрыты от нас оптическим горизонтом, он снова найдет сходное поле тяготения и начнет движение по спирали. Настанет время - и, повинуясь программе, луч Информации начнет материализоваться.
Верно, что мы не в силах сейчас прорваться в эти сходные миры в материальной форме. Так пусть это сделает за нас луч Информации. Мы не исчезнем бесследно и будем вечно жить в иных, сходных мирах. Я сказал все!
Урм опять превратился в застывший камень. Почти зримый вздох облегчения прокатился по рядам тех, кто должен был принять самое ответственное решение о судьбах всех Хомо. Луч Информации! Это было то, что нужно. Он уже горел в тысячах глаз, устремленных на купол звездного неба.
И Эомину показалось, что огромные галактические звезды утратили свою бесстрастность: вместе с ним они приветствовали это решение.
