Самое главное он понял. И как человек, не один раз проходивший психологический тренинг, прекрасно представил себе, чему именно обучают сейчас ту группу.
Ночью он долго лежал на своей кровати, глядя в потолок. И вдруг, на протяжении секунды растаял. Тут же в кухне громыхнуло и дробно зазвенело, разбиваясь.
Иванов стоял, уткнувшись головой в буфет, закрываясь руками от падающей посуды.
— Надо чётче представлять себе место прибытия, — удовлетворённо сказал он сам себе.
И вздохнул, взглянув на осколки, усыпавшие пол.
6
Марину, увидев его, узнала и улыбнулась:
— Поступила новая книга об эффекте Реутова.
Но он на этот раз не ответил на её улыбку, может быть потому, что был чем-то сильно озабочен. Ну, мало ли у людей проблем.
— Нет, — сказал он, задумчиво.
Марина не смогла понять, куда он смотрел. Было такое впечатление, что он смотрел внутрь себя.
— Нет. Мне нужно…
Он неопределённо перебирал пальцами по крышке своего портфеля. Марина отметила про себя, что на этот раз он пришёл с портфелем.
— Планета Гея-2.
Иванов ожидающе посмотрел на молоденькую библиотекаршу, но, та, оказывается, была в курсе вопроса.
— Цель экспедиции? — спросила она, прищурясь.
— Ну да.
— Вам попопулярнее, или специальную литературу?
Иванов впервые прямо посмотрел на девушку. Симпатичная. И улыбнулся.
— Специальную, но не слишком.
И вновь улыбнулся, так потешно она растерялась.
— Это как?
— Специальную, — успокоил он её.
И ошибся, переоценив свои знания в астрономии. Пришлось под насмешливым взглядом библиотекарши выписывать учебник астрономии. А потом руководство по планетарной астрономии.
Он тщательно всё конспектировал. За этим и захватил портфель, чтобы не нести тетрадь в руках.
Вечером он до полуночи перечитывал свои конспекты. Вдумчиво и медленно.
Зато после этого он уже с лёгкостью гулял по интернету, заплатив за пользование электронным залом, быстро отсеивая серьёзное от пустой болтовни. В электронном зале была другая библиотекарша — желчная старуха.
Ну и к лучшему. Зачем это ему сейчас?
Гею-2, названную так по аналогии с Землёй, открыли десять лет назад. И аналогия с Землёй была полной — по всем параметрам. Самая громкая сенсация последнего времени.
Поиск внеземной жизни пережил тогда свой триумф. Который закончился ничем. Радиоастрономы развели руками: никаких сигналов из области Геи-2 не ловилось. Никаких внешних признаков жизни не наблюдалось. А как их увидеть с такого расстояния. И не полетишь — сколько поколений астронавтов сменится на корабле, даже если лететь он будет со скоростью, близкой к скорости света. И это когда такие технологии появятся — сейчас их нет.
Поэтому идея Реутова была воспринята с энтузиазмом.
И, не смотря на трагический конец самого Реутова, положена в основу программы экспедиции к Гее-2. В которую Иванов не попал.
7
Сергей Иванович Гурин, руководитель проекта, был уверен в себе, но волновался. Всё шло по плану, сроки выдерживались. Но высокие коридоры… Есть высокие коридоры. Специфика России.
— Главная цель, — ровно докладывал он, — выработать непоколебимую уверенность в успехе телепортации.
— Специфическая трудность, — продолжал он, — Телепортация групповая. Слаженность пространственного перемещения требует, образно говоря, одинакового хода мысли перемещаемых, в том числе — временной синхронизации. Ну, и еще одна проблема заключалась в синхронном с людьми телепортировании необходимого оборудования. Здесь пришлось поработать.
— Каково положение день на сегодняшний момент?
Гурин повернулся к спрашивавшему:
— Первое. Достигнута согласованность личностной телепортации. Второе. Разработан теоретически и экспериментально подтверждён как надежный способ телепортации предметов. В полевых условиях отработана синхронная телепортация группы людей и оборудования.
— Ну так что, завтра на Гею-2?
— Никак нет.
— Всё ж, вроде бы, в порядке.
— Все работы проводились в условиях Земли. Остался последний этап. И самый важный. Телепортация в условиях реального космического пространства.
— И куда направитесь?
— На Луну.
Когда Гурин сказал об этом своей группе, все оживились. Наконец-то. И замолкли. Гурин их прекрасно понимал. Здесь лежал рубеж, до которого дошёл Реутов. Что произойдёт при депортации через космическое пространство?
Теоретически, то же, что и на Земле. Но космос есть космос.
Параллельно готовился полёт обычным путём. С таким расчётом, чтобы спускаемый аппарат был на Луне к моменту телепортации. Если всё пойдёт удачно, обе группы, одна за другой, телепортируются назад, на Землю. В случае же нештатной ситуации экипаж спускаемого аппарата окажет помощь на месте.
О том, что места в нём ни для кого из телепортируемых нет, вслух не говорилось. Это была последняя, пожалуй, самая важная цель испытания — самостоятельное возвращение. В условиях, когда другого пути обратно, кроме того, который использовался на пути туда, не было.
И тогда, когда в Море Спокойствия, беззвучно поднимая пыль, соткались из, за мгновение до этого возникшего, лёгкого тумана фигуры десяти облачённых в неповоротливые скафандры астронавтов (формально, правда, они ещё были космонавтами — но пресса называла их именно так: путь предстоял к звёздам, и звучало красивей), тогда, когда они, через положенное по расписанию испытания время, один за другим, растаяли, а стоящий рядом ажурный конус, в свою очередь подняв пыль, оторвался от поверхности Луны, беззвучно блестя огненным выхлопом из сопла, тогда Гурин протянул руку к трубке.
И задержал её на мгновение. Достаточное, чтобы увидеть в окно десять облачков тумана, уплотнившихся в десять неуклюжих фигур.
И Гурин поднял трубку правительственной связи.
Подготовка была закончена.
8
— Мы переживаем поворотный момент в судьбе человечества, — голос Гурина пресёкся.
Он очень волновался. Не то, чтобы он был не уверен в благополучном исходе миссии. Всё отработано, все возможные нюансы учтены, действия группы во всех теоретически возможных нештатных ситуациях натренированы до автоматизма. В том, что должно получиться, Гурин был уверен.
Но всегда возможен ничтожный процент неожиданности.
Гурин не опасался за свою карьеру, чёрт с ней карьерой — очень хотелось, чтобы первыми были они.
График подготовки группы держался в строгой тайне. Но в последний момент утечка всё-таки произошла. Или догадались.
