- Ну?
- Потому что мне так захотелось. И я, кажется, не обязан отчитываться перед соседями.
Но он уже не слушал меня. Легко поднялся с дивана, подошел к книжной полке, рассматривая черепок вазы.
- Красивая была вещица. Что же это вы, Георг, швыряетесь антикварными вазами?
- Это не... Вы знаете мое имя?
- Конечно. Я знаю о вас очень, очень много. Например, что вы уходите куда-то рано утром и возвращаетесь поздно вечером, иногда, правда, наносите визиты старушке, а большую часть оставшегося времени лежите на этом диване и смотрите в потолок. Вы покупаете всякую ерунду, вроде той ужасной вазы. А еще знаю, что когда сильно устаете, то, засыпая, подкладываете ладонь под щеку, словно маленький мальчик. Знаю, что вы очень страдаете от одиночества, но никого не приводите к себе - ни девушек, ни парней. Не курите и не пьете, хотя в баре у вас стоит несколько бутылок марочного вина.
Я подавленно молчал, а он улыбался загадочной улыбкой сфинкса и прожигал меня глазами.
- Такое чувство, будто вы не выходили из этой комнаты.
Он бросил обратно на полку черепок.
- В некотором смысле это почти так... Хотя вы и думаете, что видите меня впервые.
И заметив, что я все еще не понимаю, он добавил:
- Не так давно вы предлагали мне свою помощь... и... прошу прощения, что разбил вашу вазу. Мне показалось, что ваш безупречный вкус подвел вас в этой покупке.
- Вы?.. - Да, наверное вид у меня был совершенно глупый, потому что он усмехнулся и отвесил мне элегантный полупоклон.
- Рив Д'Арт к вашим услугам.
- Так вы?..
- Не бойтесь, называйте вещи своими именами. Я не обижусь. Привидение, призрак. Только не говорите, что вы боитесь привидений.
- Значит в комнате напротив ...?
- Ну да.
Я попытался собрать разбегающиеся мысли.
- И давно вы... в таком состоянии?
Он медленно прошел к окну и, отогнув уголок шторы, выглянул на улицу.
- Достаточно давно, чтобы почувствовать, что значит быть одному.
- А... что случилось? - я попытался, чтобы мой вопрос прозвучал как можно мягче.
Рив резко повел плечом и сказал глухо.
- Убийство. - И тут же бросил, не поворачиваясь. - Только не надо меня жалеть!
Я закусил губы, и слова сочувствия не сорвались с них.
- Извините.
- Нечего извиняться. Не вы же меня застрелили!
- Вас?..
- Да!
- В этой квартире?
- Угу...
Я поднялся и подошел к нему.
- Рив, мне, действительно, очень жаль.
Я протянул было руку, чтобы коснуться его плеча, но так и не решился.
- Вам, должно быть, ужасно?
- Не особенно. А с тех пор, как здесь появились вы...
Он повернулся ко мне, и теперь я совсем близко увидел его ослепительно-синие глаза.
- ... короче, мне не так одиноко. И, слушай, Георг, давай перейдем на "ты".
Я кивнул. Невероятно, - абсолютно живой, реальный человек, я чувствую даже тепло, исходящее от него. И тонкий аромат сирени. Неужели привидения пользуются дезодорантом?!
- Ничего смешного!
- Прости .... Я...
- Ты думаешь слишком громко. И вообще, раз я у тебя в гостях, мог бы предложить что-нибудь выпить.
- Да, конечно. Но разве ты ...?
Он снова смерил меня своим красноречивым взглядом, и я поспешил к бару. Привидение у меня в гостях, требует вежливого обращения и выпивки.
- Мартини, коньяк, вермут или...?
- Коньяк. И рюмку побольше.
Рив принял бокал, и мне удалось почувствовать, что руки у него по-человечески теплые.
- Я не пил хорошего коньяка уже лет пять!
- А плохого?
- Не придирайся к словам!
Он поднес бокал к носу и вдохнул аромат вина.
- Ах, черт, все бы отдал, чтобы снова почувствовать его вкус.
- Так что же тебе мешает?
С печальной улыбкой он покачал головой и поставил рюмку на стол.
- Я призрак. Ты забыл. Я утратил часть человеческих способностей, взамен, правда, приобрел другие. Например, умение проходить сквозь стены. Но я с радостью отдал бы это за один час прежней жизни. Больше всего в моем состоянии не хватает вина и секса...
- А... за что тебя?
Он опустил голову, так что белые, кудрявые завитки волос скрыли его лицо, а потом снова вскинул ее с улыбкой.
- Ладно. Я, пожалуй, пойду. Спасибо за гостеприимство.
- Рив, подожди.
Но он решительно направился к выходу.
- Постой! Как я могу помочь тебе?!
Я подбежал к двери в то самое мгновение, когда широкоплечая фигура исчезла, растворившись в воздухе. Я вышел в коридор, но не успел сделать и шага в сторону "первой" комнаты, как ее дверь громко захлопнулась передо мной. Это называется "спасибо за гостеприимство"?! Приходите почаще, а без вас веселее!? Пребывание в роли призрака не улучшило ваших манер, сударь. Надеюсь, что в нормальном состоянии вы были более учтивы...
Я развернулся и ушел к себе, едва справившись с искушением хлопнуть дверью. "Выразив свое неудовольствие, он гордо удалился!" Фу, какая глупость! Я, кажется, собираюсь обидеться на призрака?! Залпом, я выпил содержимое его нетронутой рюмки и стал застилать постель.
Мне не спалось. Уже полчаса я лежал и смотрел на бледные огни от фар проезжающих мимо машин, скользящие по потолку. В их свете ветви деревьев во дворе отбрасывали на стены причудливые тени. Они мешали мне спать, мешали думать. В бок впивалась какая-то пружина, и я напрасно ворочался, пытаясь найти удобное положение на диване, а потом еще и одеяло съехало на пол. Я наклонился, чтобы поднять его, как вдруг услышал тихий, тоскливый голос.
- Счастливый ты...
О, господи! Сказать, что я был удивлен, значит ничего не сказать. В ночном полумраке я увидел черный силуэт Рива, сидящего за столом, и почувствовал его взгляд.
- Что ты здесь делаешь?! - Смог, наконец, выговорить я.
- Да так. Зашел пожелать тебе спокойной ночи... Тоскливо одному, особенно, когда знаешь, что рядом есть кто-то, кто тебя видит и слышит...
- Если хочешь, оставайся. На этом диване достаточно места.
- Послушай! - Он пересел ко мне. - Ты, действительно, не боишься меня?
- Ты себе льстишь, - ответил я. - Где ты любишь спать, с краю или у стены?
- Все равно. Раньше спал с краю. Но я все-таки...
- Тогда я у стены. Надеюсь, ты не храпишь?
- Это в конце концов бестактно, спрашивать у привидения, храпит ли оно... Ну, иногда. Очень редко, когда сильно устану, и совсем тихо.
Он прилег на край дивана, и я снова почувствовал тепло от его тела.
Я в одной постели с привидением! Что может быть более нелепым?!
...Нахмурив в глубоком мысленном усилии лоб, Рив наклонился над шахматной доской. "Ну да, - размышлял он вслух, - если я пойду конем... нет, пожалуй, конем не стоит." Он сидел, чуть склонив голову к плечу, и машинально постукивал основанием пешки по подлокотнику кресла. Забавно это, наверное, смотрится со стороны для постороннего человека - шахматная фигурка в невидимой руке подпрыгивает в воздухе.
