Весь день до самого часа Пса бой шел - в стране той по именам животных счет часов вели, а час сей приходился аккурат на самый заход солнца, да чуть опосля его. И никто не хотел уступать дружине каллистратовой. Ни одна башня, ни один донжон она не взяла, немало крови своей пролила и куда меньше чужой, а все по непривычки да с неумения. Хоть ратники каллистратовы потешные городки на удовольствие простецам брали, да кто же бой истинный с пустяшным сравнить осмелится?
Как свечерело, недосчитался Каллистрат в стане своем воинов числом пси наш (750). И отвел войско свое от стен Даргобышля.
Опечалился воевода славный. Как же так, мыслит он, ведь царь Казимир приказал вареную воду на головы ратников его не лить, да ядра по желобам не спускать, а пока солнце не село, ни один дружинник его на башнях не побывал. Даже добраться не смог и до середины стены. Ни осадные орудия, ни огни жидкие, ни тараны не помогли, даже ворота городские проломить дружинники не сумели.
И дружина его меж тем расстроенна от стен Даргобышля отступила, дух ее начисто сломан оказался. Увидел то воевода, и помыслилось ему: вот выйдет царь Казимир с войском своим из ворот да погонит его дружину прочь от города в море шумное, бурливое, неспокойное. И придется ему ворочаться назад, коли даст царь возможность такую с великим позором да унижением, ибо кто захочет, сможет с превеликой радостью с земли своей Каллистрата со товарищи как дитев малых провинившихся прогнать.
Что и говорить, решителен да рассудителен был царь Казимир, коли опозорил он войско кровью малой да себя ей же прославил вновь. Однако же и он забыл о том, что у него самого враги посильнее Каллистратовых воинов найдутся. Гонцов во все стороны послал, похваляясь о победе спорой, а не вспомнил, о том, как недавно поссорился из-за дела пустяшного с царем Капиком, и царь тот земель северных великую обиду на царя Казимира затаил, да сказал подручным своим, чтобы к походу на соседа завсегда готовы были. Запамятовал об том случае царь Казимир, уж почитай годов добро (4) назад то было, да напомнить ему мог царь Капик, что все годы эти обиду, ровно младенца грел да лелеял. И как услышал он от гонцов казимировых об осаде Даргобышля, так и возликовал сердцем. Кто бы ни победил в той войне, помыслил он, а сам все равно зело войска истощит, я же со своею ратью на поле брани подойду в последний миг да удачу чужую и перехвачу.
Мысля так, велел он коней седлать, да поспешать к Даргобышлю на поле брани. И добро тем войска с ним.
Наутро донесли Каллистрату дозорные, что движется к ним войско великое с севера, не иначе как грозного царя Капика рать.
Понял воевода, что слетается к Даргобышлю воронье, на остатки с чужого стола позарившееся, да на самих хозяев кровавого пира. Была мысль у него отвести войска от ворот городских подалее, оставив воинов павших на поле брани у стен лежать, а после новой битвы еще раз счастье переменчивое воинское попытать. Да передумал вовремя он. Вместо того послал гонца в Даргобышль с печальными известиями, а сам приказал дружине своей к городским стенам тылом развернуться, да встать пред ними живою стеною.
Подошел к Даргобышлю царь Капик, хотел было лагерем стать, да увидев жидкое войско каллистратово, не сдержался и ударил с похода, без остановки, без передышки не посмотрев даже что знамена, над городом развевавшиеся, все те же знамена казимировы.
Увидел ту новую битву царь Казимир и велико изумился и опечалился разом. Не поверил он гонцу каллистратову о подходе царя Капика с войском великим, подумал, будто ловушка для его воинства то, с секретом незнаемым, и ужаснулся ныне, узнав как ошибся немногими часами ранее. Подумал он, сколько еще царей-соседей его, коих он превелико стеснял порою и побивал в битвах больших и малых, захотят с ним в его же игры сыграть.
Снял с себя шелом царь Казимир и промолвил воеводе своему:
- Остаешься ты с тьмою за старшего в городе, а я с набольшим войском поспешу на помощь дружине каллистратовой.
Сказал так, и не замедлил на коня сесть и шпорами серебряными его пришпорить.
Отворились за спиной войска каллистратова ворота города Даргобышля, спустились мосты и выпросталась, выпорхнула на свет конница царя Казимира числом веди (2) тем, а следом за ней копейщики да лучники да мечники в боях закаленные, и врубились в ряды дружин царя Капика, что теснили уже каллистратовых ратников к самым стенам города, ко рвам да валам его, к смерти неминучей. А как врубились, тотчас же немалый урон войску и нанесли.
Увидел то царь Капик, удивился изрядно, однако же и глазом моргнуть не успел, как войско его дрогнуло и отступать стало под натиском дружным. Испугался он, что без дружины в малое время останется, и тотчас же перемирие запросил.
А Каллистрату только того и надобно было. Дал он знак, и опустили мечи мечники, а копья - копейщики.
Подошел тогда к Каллистрату царь Казимир и такую речь молвил:
- Победил ты меня, воевода иноземный, признаю я тебя над всеми дружинами, у стен славного Даргобышля собравшимися. Признаю и право твое на земли мои и на народ мой и на столицу, что чрез малое время тебе ключи отдаст. Все отныне к тебе в полновластие отходит.
И со словами сими поклонился Каллистрату.
Прослышал царь Капик как воевода мудрый со своим необученным войском славные дружины, в боях закаленные, обоих царей одолел, подивился уму его и хладнокровию да прозорливости великой и тотчас же предложил свои дружины под каллистратово командование дать. Ибо понял он, что полководец сей много еще городов возьмет и земель завоюет, и народов, на них живущих, своим верным умом покорит. И будет во всем ему противление малое.
Согласился с ним Каллистрат, попросил только допреж того одно дело завершить. А дело это в сем заключалось.
Вновь собралась дружина каллистратова под стенами города Даргобышля, подготовляя орудия осадные да крючья и лестницы, и принялась с превеликим усердием штурмовать стены города древнего, красотою прекрасного с песнями да криками призывными. Поднялся дух дружины Каллистрата, позабыли на время штурма о позоре своем недавнем дружинники его, и с легкостию удивительной карабкались они на стены белокаменные и водружали стяги на башни да донжоны Даргобышля. Но не запамятовали ратники о заслугах воеводы своего, что город им подарил ценою страшной, но справедливой, и, поднявши стяги над городом, трижды кричали здравицу ратники воеводе своему, и хвалили его за великую мудрость и умения многие, и вторили им славные защитники Даргобышля.
А после взятия города, что без единой капли крови сдался, был пир на весь мир. И пировали на нем вместе и ратники каллистратовы, что немногим ранее стены белокаменные брали и ратники казимировы, что противостояли им, и ратники царя Капика; вместе на пиру веселились да свои песни пели, а чужие подпевали в меру сил и способностей.
