- Уходите отсюда поскорее, иначе вы все погибнете, - снова послышался гулкий голос, будто доносившийся из колодца или из подвала. - У меня не хватит сил удержать вас. Я слишком ослабла, а под домом пустота-а-а.
Пол слабо вздрогнул, как если бы по чьему-то гигантскому телу прошел озноб, и все смолкло. Придя в себя, Мальчик бросился к родителям, разбудил их.
- Вставайте! Вставайте!!! - возбужденно кричал он. - Нам надо бежать отсюда.
- Не мешай спать, - рассердилась Мать.
- Здесь мы все погибнем, - стоял на своем Мальчик.
- Отстань и иди к себе, - сонно пробормотал Отец, отворачиваясь к стенке.
Мальчик не мог сказать им, что с ним разговаривала Земля, ему все равно не поверили бы...
- Шел бы ты лучше спать, - посоветовала Мать строгим голосом. И тихо, грустно добавила: - Нам некуда идти, сынок. Так что оставь нас в покое и постарайся уснуть.
Мальчик понуро вернулся в свою комнату, но уснуть не смог. Утром за завтраком его пожурили за ночной переполох. А потом мужчины все вместе отправились к Драконам за помощью, потому что только они могли починить расколовшийся купол. Мать проводила мужчин до ворот, к которым Мальчику не разрешалось даже приближаться. И вдруг все четверо в ужасе отпрянули, захлопнув ворота. Мальчик бросился к ним. На него не обратили внимания.
- Все заполнено Океаном! - возбужденно говорил Отец. - Мы жили в километре от берега, а сейчас там... кругом вода.
Мальчик даже не знал, что жил в километре от берега, и никогда не видел Океана.
- Океан перешел в наступление. Я предвидел это, - сказал Дедушка, не казавшийся больше таким тучным. За последние два дня он сразу похудел, и теперь кожа дрябло свисала с его щек и подбородка. - А все твои Коршуны!
"Коршуны сильнее Океана?! - удивился Мальчик. - Разве может такое быть?"
- Там есть хоть крохотная тропинка? - поинтересовалась Мать. - Нужно спешить. Нужно уходить отсюда, иначе нас затопит.
"Ведь Земля предупредила его. А он - их. Они не поверили. Они все проспали".
- Ждите нас здесь и следите за Океаном, - сказал Отец. - Если он опередит нас, бегите в горы. - И мрачно добавил: - Ворота можно не запирать.
Мальчик все равно теперь все узнает, к тому же купол лопнул, нарушив герметизацию, а Океан гонит их прочь из единственного надежного пристанища, и шансы выжить практически равны нулю.
- Займитесь срочно вещами, - подсказал Дедушка, - будем брать только самое необходимое. Не успеете - бегите прочь с пустыми руками.
И они скрылись за воротами.
- Пойдем в дом, ты поможешь мне собраться, - сказала Мать.
- Лучше я послежу за Океаном, - возразил Мальчик, - и крикну тебе, если он слишком приблизится.
Мать согласилась, и он впервые в жизни ступил за ворота.
Зной, еще более нестерпимый, чем в саду, разом навалился, завладел всем телом. Темная, тусклая завеса, низко провисшая над землей, не имела ничего общего с тем сияющим куполом, который Мальчик по наивности принимал за настоящее небо. Солнечный диск едва просвечивал сквозь густые клубы дыма. В нескольких шагах от дома была вода. Она пенилась и булькала иссохшая земля жадно поглощала ее. Мальчика поразило такое огромное количество воды. Когда он был маленьким, Мать, среди прочих прекрасных сказок, часто рассказывала ему об Океане, полном серебряной рыбы, удивительных морских животных, подводных цветов и кораллов...
Он бросился к Океану, с надеждой всматриваясь в его мутные воды, но так ничего и не увидел: ни рыбешки, ни водорослей. Разочарованный, Мальчик отвернулся от Океана и только теперь заметил колоссальную свалку, закрывавшую собой полнеба, - свалку из устаревших, поломанных подарков Драконов, пустых жестяных банок, бумажных упаковок, бесчисленного множества заржавевших, искореженных автомобилей и не разобрать чего еще. "Так это о ней говорила Мать, что свалка похоронила под собой два континента?"
Поморщившись, Мальчик обошел высокую изгородь с другой стороны. Перед ним открылось небольшое каменистое плато, на котором стоял их дом, и подступавшие с Востока горные хребты грязно-серого цвета - ни деревца, ни травинки, ни каких-либо других признаков жизни. Одна только голая, покрытая толстым слоем копоти, растрескавшаяся земля, которую еще не успела поглотить свалка. На душе Мальчика стало невыносимо пусто и одиноко. Слезы скатывались из его глаз и тут же испарялись в сухом, горячем зное, и он даже не понимал, что плачет.
На грани Океана и суши показались какие-то странные существа. Они быстро приближались, и у Мальчика вспыхнула радостная надежда, что на Земле, кроме них, еще кто-то обитает. У существ были маленькие тела, очень длинные шеи и огромные головы. Они проворно вскарабкались на ближайшую гору и, разинув страшные пасти, вонзили зубы в скалу.
Тревожась за сына, Мать вышла следом за ним за ворота и тоже завороженно следила за странными существами.
- Мама! Это и есть Дедушкины Драконы? - спросил Мальчик, увидев ее.
- Нет, сынок, это их дети, - улыбнулась Мать. И, устав от бессмысленной лжи, сказала: - Однажды в сердцах я окрестила Драконами заводы и фабрики Деда за то, что они опустошают нашу Землю, поедая ее недра, душат ее свалками, отравляют отходами. На Земле давно уже нет ни чистой воды, ни чистого воздуха. На ней ничего не растет и никто не живет, кроме нас, горемычных. А мы все никак не можем отказаться от их услуг, хотя иначе их теперь и не называем, как Драконами... А те, что на горе, всего лишь землеройные роботы. Они готовят площадку для нашего нового дома. - И Мать добавила, тяжело вздохнув: - Как будто можно спастись от Океана, если уж и он вышел из терпения. Как будто можно жить в этом мертвом мире, дышать этим ужасным ядовитым воздухом!
Мальчик, который всего лишь несколько дней назад был счастлив, ухаживая за любимыми животными, выращивая свой сад, глядя в сияющее, ясное небо, не мог поверить своим ушам, не мог принять увиденное.
- Не отчаивайся, сынок. - Мать притянула к груди его голову, погладила по тонким волосам и снова попыталась обмануть: - Над нашим будущим домом на горе мы построим новый, еще более высокий купол с искусственным Солнцем и воздухом... Ты опять разведешь цветы... Вот только животных вряд ли удастся найти.
- Но я не хочу так жить! Не хочу! - закричал Мальчик, вырываясь из рук Матери. Он плакал так горько, что горячий воздух не успевал высушивать его слезы. - Значит, ты обманывала меня, рассказывая, что Океан полон рыбы, а в тенистых зеленых лесах олени и зайцы, лисы и волки, ежи, медведи, белки, что там день и ночь поют быстрокрылые, сладкоголосые птицы?
- Да, Мальчик мой, обманывала, - сурово глядя ему в глаза, призналась Мать. - Нет на свете больше лесов. Нет ни зверей, ни птиц. Мертв Океан, и оттого он особенно страшен. - Она обернулась, чтобы взглянуть на Океан, и вскрикнула: - Боже мой! Наш дом!
