Проходя по залу рюмочной, Арсений привычно «оглаживал» головы посетителей, вылавливая малейший намек на агрессию. В подобных заведениях нарваться на кулак — раз плюнуть! Но вроде бы все было тихо. Мужики хмуро косились на высоченного плечистого «сектанта», но кулаков никто не стискивал. Никто не нарывался.
«Зря Фаина переживала, — натягивая перед дверью рукавицы, подумал Сенька. — Ничего опасного здесь нет и не предвидеться. Сейчас позвоню отцу, сообщу, что остаюсь в поселке у Прохора… Миранда, наверняка, тоже здесь останется…»
Арсений распахнул тяжелую напружиненную дверь. В лицо ударил морозный ветер! Завьюжил, закружил, бросая на щеки пригоршни жесткой ледяной крупы.
«Эх! погодка, черт ее дери!» — поежился Журбин. До подворья Прохора, где он оставил Лауру-Миранду и снегоход с санями, топать еще почти полкилометра. Если бы не данное Марье обещание — привезти специй, Журбин в жизни не пошлепал бы через весь поселок до Сурена! Но Машка так любит острые приправы… Девушка долго жила в Майами, привыкла к первосортным специям и невероятно тосковала по южным ароматам! От запаха же п е р ц е в, расфасованных по крохотным пакетикам для местных магазинов, бедняжка только морщилась.
Молчала. Но для телепата с л и ш к о м ощутимо.
И потому Журбин постановил: подруга, лишенная тепла и солнца, должна получать хотя бы арматы юга. И потому он топал сквозь пургу и темень до закусочной. Один, так как Миранду, бывшую в теле волчицы, приходилось оставлять на окраине поселка: на Лауру-Миранду слишком нервно реагировали поселковые собаки, поднимали лай.
Но только в такую погоду и можно было выбираться с Острова. Не пешим ходом, а на снегоходе. Проехать с грузом по дороге и свернуть в тайгу, не опасаясь оставить четкий след. Метель, что по прогнозам синоптиков будет бушевать еще два дня, заставит местных жителей отсиживаться дома, да и следы присыплет.
Арсений стянул потуже тесемки капюшона, упрятал нос под шарф и, оставляя наружи только щелки глаз, начал спускаться с крыльца.
На последней ступени нога неожиданно соскользнула, парень зашатался: «Что за черт! — обругал себя. — Неужели от Кутузова головокружение подцепил?!» Схватившись за перила Журбин остановился, сделал несколько глубоких вздохов… Он только что обшаривал хмельные головы посетителей рюмочной и мог на самом деле получить сюрприз от двух десятков нетрезвых мужиков: существенную разбалансировку сознания…
«Спокойно, Сеня, спокойно. Не торопись, приди в себя… Это скоро пройдет».
Самовнушение не помогало. Журбина подхватила с крыльца снежная круговерть, прежде чем завалиться в сугроб, парень успел увидеть, как из-за угла закусочной вынырнули три смутных силуэта в тулупах и валенках… Крепкие мужские руки подхватили опадающее тело, поволокли его за дом…
До того как рассудок полностью погряз в беспросветном мраке бездумья, Арсений успел ощутить то, что настороженно искал в туманных полупьяных головах: от трех мужчин пошла — агрессия. Настрой на криминал, злобная лихая удаль.
Но сил уже не было, Сенька не сумел составить ментальный блок физической неприкосновенности, он лишь подумал отстраненно, равнодушно: «Фаина, как всегда, была права…»
И это было правдой. Старая шаманка рода Рысей всегда все знала наперед. Общаясь с Духами, она предупреждала близких об опасности, о непогоде и болезнях. И только будущее Журбина оставалось для нее закрытым. Журбин Арсений — хронологический дефект, мальчик родившийся в результате вмешательства хроно-террористов из будущего, был для шаманки «Терра инкогнито»: неизвестной величиной, казусом не вписанным в реальное течение Истории. Поскольку он был — «Тот Кого Не Может Быть». Он сам творил свою судьбу, Фаина могла ее отслеживать лишь через косвенные обстоятельства.
«Если ты завтра поедешь в поселок, нам всем грозит беда», — пророчила ведунья и Журбин послушно откладывал поездку. Спрашивать Фаину — где и как он встретиться с опасностью, было совершенно бесполезно. Шаманка видела судьбу Арсения через течение параллельных жизней — через его отца, Завьяловых, Миранду и прочих домочадцев. Но непосредственно Журбин был для нее закрыт.
И тем не менее, Арсений знал, что старая колдунья за ним п р и г л я д ы в а е т. Парень телепат не раз получал подтверждение ее способностей, хотя и в и д е л а его Фаина через иных людей, с которыми соприкоснется Тот Кого Не Может Быть.
К примеру, Журбин приехал летом из поселка. Привез припасы и топливо для дизельного электрогенератора. Фаина встретила его ворчанием:
— Почему ты не оставил Клавдии приказ не шельмовать с консервами? Опять ведь, шельма, просроченных втридорога наберет, сам тухлятину потом есть будешь…
Арсений тушевался. Клавдия Николаевна была женой Прохора Валдаева у которого Журбин обычно закупал продукты. Жили Валдаевы на окраине поселка, подъезжать к ним было удобно — через идущую между огородных наделов дорожку сразу во двор проезжал, под окнами соседей не светился. Прохор подвизался на непыльной должности начальника поселковой котельной, его жена держала продуктовый магазинчик, всё, как говориться, — в одном флаконе получалось. Валдаевы и топливом снабжали, и провиантом обеспечивали.
Но вот — лукавили. Три шкуры драли. В особенности женушка: зевнешь, прошляпишь, — получишь полную коробку консервов с перебитым сроком годности, так как жадна и хитра была Клавдия — до умопомрачения! И потому Журбин за ней п р и г л я д ы в а л. Прежде чем восвояси отправиться оставлял телепатическую установку: «Приеду в следующий раз, приготовь н о р м а л ь н ы е продукты. Схитришь — отличного клиента потеряешь!»
Как правило, установка срабатывала, невзирая на природную склонности Клавдии к шельмовству. Но уезжая в тот раз, Журбин оставил телепатическое указание не жене, а мужу.
— Клавдия беременна, — оправдывался перед бабушкой Арсений. — Не хотелось мне в ее голову лезть…
— Ой! — качала головой Фаина. — Беременная она. Да Клава каждый год родить собирается, да все никак не соберется! — И фыркала: — Пожалел телятя волка…
Приехав в поселок через пару месяцев, Арсений убедился, что Фаина угадала: никакой беременности у Клавдии уже и в помине не было. Рожать Валдаева раздумала, в который раз в больницу сбегала.
И о том, что ребенка у нее не будет, бабушка Фаина узнавала прежде самой несостоявшейся роженицы. Клавдия Валдаева еще только раздумывала — рожать или аборт сделать? годы-то идут, пора, пора, — а старая шаманка уже кинула перед собой каменные руны и прочла судьбу владелицы продуктовой лавочки.
Фаина знала многое. Но не смогла предугадать того, что Сенька, встретившись в закусочной с пилотом, самозабвенно погрузится в исследование памяти Кутузова и пропустит момент возникновение опасности. Обычно крайне осторожный телепат сосредоточится на единственном объекте, машинально и бездумно раскроет портмоне и расплатиться с официанткой Капой, на мгновение мелькнув толстой пачкой купюр в бумажнике.
