— Мне нужно выйти.
— Кер Варт? — спросил автомат
— Да. А в чем дело?
— Профессор Кедрок…
— Что там еще?
— Профессор Кедрок просил, чтобы ты подождал до конца эксперимента.
— А если я не захочу?
— Ты — человек. Можешь выйти.
Я минуту раздумывал.
— А откуда профессор знал, что я выйду? — спросил я.
— Он твердо не знал. Я получил условный приказ «Если Кер Варт будет выходить, скажи, чтобы он дождал ся конца опыта. Я прошу его об этом», — услышал я голос Кедрока, воспроизведенный автоматом. Значит, он хотел, чтобы я остался в институте. Ожидал, что я захочу уйти. Неужели он заинтересован в том, чтобы задержать меня здесь? Задержать до конца эксперимента… Но тогда он мог просто выключить у автомата ограничитель и отдать ему приказ не выпускать меня. А он только просит, чтобы я остался.
Вдруг мне пришла в голову мысль. А что, если он приказал автомату воспроизвести свои слова, надеясь, что я откажусь от своего намерения? Если же я не откажусь, ворота все равно не откроются. Тогда все ясно.
«Если ворота откроются, я останусь», — решил я и приказал:
— Открой!
Силовое поле ворот исчезло, и я увидел дорогу, по которой пришел с аэродрома. Можно было уходить.
— Закрой! — сказал я и пошел к институту.
Небольшой зал был полон. Я и не думал, что у Кедрока столько сотрудников. Его самого еще не было.
— О, Варт, ты все-таки остался! — Мор подошел ко мне, едва завидев меня.
— Хм. Мне интересно, что скажет обо всем этом профессор, — объяснил я.
— Мне тоже. Кажется, мы получили любопытные результаты. Правда, Птар? — обратился он к небольшому, растрепанному человечку, стоящему рядом с нами.
«Так это Птар, крупнейший авторитет в области цереброквантификаторов», — подумал я.
— Результаты действительно сенсационные. Впрочем, сейчас сами увидите. Во всяком случае этот день войдет в историю.
— Не волнуйся, Варт,-улыбнулся Мор,-Птар всегда преувеличивает.
— На этот раз я согласен с ним, — сказал я. — Это первая, но надеюсь, и последняя попытка создать автоматы без ограничителей.
Птар взглянул так, словно только сейчас меня увидел.
— Не думаю, — покачал он головой, — мне кажется, совсем наоборот. Это только начало.
— Но такие автоматы опасны, и вообще, как можно…
Птар улыбнулся.
— Ты, наверное, недавно стал кибернетиком, правда?
— Да, но достаточно давно, чтобы знать…
— У тебя взгляды, вынесенные еще из института. Взгляды твоих профессоров по меньшей мере полувековой давности.
— Неважно.
— Подожди, — прервал он. — Я уже знаю результаты эксперимента. Послушай, что скажет Кедрок.
Я даже не заметил, как вошел Кедрок. Теперь он ожидал, пока зал успокоится.
— Прежде всего я должен перед вами извиниться, — начал он, — извиниться за то, что в начале работы не ознакомил вас с целью эксперимента, и поблагодарить за то, что вы все же продолжали работать со мной. Впрочем, то, что вы не знали всего, тоже было частью эксперимента, так как, — он улыбнулся, — все мы тут, в институте, были как бы экипажем космолета.
— Каким экипажем? — спросил кто-то сзади. Да и мне тоже показалось, что Кедрок оговорился.
— Вы правильно поняли. Именно экипажем космолета, — повторил Кедрок.
Теперь заговорили все, и Кедрок даже не пытался восстановить тишину. Он дождался, пока люди не замолчали, а потом сказал:
— Я объясню вам все, но должен начать издалека. Вы знаете, что уже много лет ведутся всесторонние исследования, связанные с планируемыми межзвездными полетами. Поскольку мы — Институт кибернетики, перед нами поставили задачу создать универсальный автомат, который бы в неизвестный и не поддающихся предсказанию условиях, существующих на планетах далеких звезд, мог выполнять задания, поставленные перед ним космонавтами. Проблема была не простой. Возникли различные проекты. Были попытки сконструировать автоматы с разнообразными исполнительными агрегатами в зависимости от условий и характера работ. Но потом от этого отказались.
— Потому что пришлось бы создать тысячи самых различных агрегатов, — сказал Птар.
— Даже десятки или сотни тысяч. Разнообразие условий на разных планетах огромно. На определенном этапе работ мы даже считали, что эта проблема вообще неразрешима…— Профессор минуту помолчал. — Однако оказалось, что она неразрешима только на основе классической теории автоматов, теории, которая позволяет создавать автоматы, используя лишь связи типа «выполни приказ человека». Эти связи — а их довольно много — определяют дальнейшую конструкцию автомата. Но можно начать иначе…
Кедрок замолчал. В зале царила напряженная тишина.
— Да, можно начать иначе, с того, с чего начиналась эволюция живых организмов. Она формировала организмы по мере того, как изменялись условия. И мы, — он повысил голос, — мы поступили так же! Космолет забирает лишь агрегаты, создающие автоматы. Сами же автоматы будут конструироваться только там, на далеких планетах. В зависимости от условий, с которыми столкнутся космонавты.
Теперь заговорили все одновременно. Мор минуту молчал, потом сказал:
— Не знаю. Может быть, я плохо соображаю, но почему мы — это экипаж космолета?
Видимо, профессор услышал его.
— Сейчас объясню, — профессор попробовал перекричать собравшихся. Потом поднял руку.
— Подождите, это еще не все. Возникают две проблемы. Первая: этих несколько отличающихся друг от друга автоматов должно быть очень много, потому что выполнять задания смогут только те, которые действительно приспособятся к новым условиям… Другие можно будет уничтожить.
— Полная аналогия с эволюцией, — сказал Птар.
— Да, но пока что, — продолжал профессор, — мы можем позволить себе создать тысячу автоматов, если хотя бы один из этой тысячи, пройдя испытание, окажется пригодным к выполнению поставленных перед ним задач… Гораздо серьезнее вторая проблема. У этих автоматов не может быть никаких установленных заранее ограничений Правда, тем, которые пройдут испытания и будут из готовляться серийно, можно потом вмонтировать ограни чители, а другие автоматы уничтожить. Однако всегда существует определенная вероятность, что прежде чем автоматы будут уничтожены, они разбегутся по космолету. Какой-нибудь космонавт может недосмотреть или просто откажут приспособления, блокирующие помещение с автоматами. И что тогда? Что угрожает экипажу космолета при встрече с автоматами без ограничителей? Мы должны были ответить на этот вопрос. Тогда мы выпустили на свободу изготовленные нами автоматы, и положение в институте стало походить на то, которое могло бы сложиться в космолете. Ну, что же, мы убедились, что ничего опасного не случилось. Автоматы, даже без ограничителей, не нападают на людей. Зачем бы им нападать?
