Абориген застыл, задумчиво разглядывая остро отточенный серп, а потом нехотя буркнул:
- А мне - амбивалентно.
- Ну как же! - заволновался П.Б. 13*10 в 278-й, - дискуссия - вот панацея в решении насущных вопросов бытия.
- А мне - амбивалентно!
- Дегуманизация взаимоотношений ведет к взаимонепониманию...
- А мне...
- Снимите меня, я сейчас вам все объясню!
Абориген нехотя выпутал П.Б. 13*10 в 278-го из гамака и процедил сквозь зубы:
- Ну-ну, давай "бухти" за гум-манизм и дружбу между народами.
- Серп-то отдайте.
- И без серпа - объяснишь!
- Так вот... - задумчиво промямлил П.Б. 13*10 в 278-й, мучительно соображая, чтобы еще сказать этакое, - так вот... э-э... эскалация дегуманизации... а так же узкая специализация, опять же аберрация... тенденция или... э-э... например, экзекуция...
При последнем слове гуманоид оживился и П.Б. 13*10 в 278-й поспешно выпалил:
- Нет-нет, последний пример неудачный. Я хотел сказать экспроприация...
Спасло незадачливого Ответственного Собирателя только то, что начался Период Созревания плодов "q".
Темпоральная Почка лопнула, разбрызгивая микрочастицы Иных Времен, через которые пророс корнями плод "q". Абориген-гуманоид в испуге шарахнулся в сторону, уронив серп, а заодно и самого П.Б. 13*10 в 278-й.
Микрочастицы Иных Времен были - спорами-паразитами. Внедряясь в организм аборигена и замыкая все информационные каналы на себя, спора прорастала во-времени на глубину приблизительно 7-8 веков, где успешно оплодотворялась, выбрасывая на "поверхность" плод "q", при ординарной термической обработке, являвшемся банальной пищей, а при более специальной, под давлением, Информационным Субстратом, высоко ценящемся в научных кругах, как великолепное тонизирующее средство при интеллектуальном запоре, истощении, легких формах имбецильности или просто, как стимулятор все той же интеллектуальной деятельности.
Правда побочным продуктом жизнедеятельности спор были аборигены, точнее, процесс умственной деградации, носящий угрожающий характер пандемии. Но ведь кто-то должен платить. Почему этим "кто-то" не могут быть аборигены? Им все равно - все равно. На том уровне интеллектуального развития, на котором удерживалась популяция аборигенов - "не объять необъятного" и даже более того, наверняка, они и сами готовы - "плюнуть в глаза тому, кто скажет, что можно объять необъятное".
К тому же, Эмиграционно-Ресурсный банк прямо таки филантропствовал, снабжая аборигенов толикой Информационного Концентрата (правда, в разбавленном виде), чем стабилизировал уровень деградации популяции (а ничего себе каламбурчик!) аборигенов-гуманоидов (тоже, еще те, гум-маноиды!).
В общем положение СТАБИЛИЗИРОВАЛОСЬ, а собирать плоды "q" приходилось Ответственным Собирателям из вольнонаемных, обладающих: либо иммунитетом против интеллектуально-паразитирующих спор, либо еще какими иными... соображениями.
Как насчет иммунитета, П.Б. 13*10 в 278-й был не в курсе, а соображения были:
"Чего тут думать - трясти надо!" - подумал П.Б. 13*10 в 278-й и взялся твердой рукой за серп...
Свежескошенный плод "q" покатился под ноги отрубленной головой, и П.Б. 13*10 в 278-й вдруг понял, что должен испытывать палач во время отправления своих специфических обязанностей.
"Однако, лихо я его" - мрачно подытожил П.Б. 13*10 в 278-й, вытирая серп о комбинезон.
- Эх вы, а с виду такой интеллигентный товарищ...
П.Б. 13*10 в 278-й резко обернулся и нос-к-носу столкнулся с волопасцем, причем, с весьма отборным экземпляром, у которого размах ушей достигал сантиметров восьмидесяти.
- В чем дело? - дерзко спросил П.Б. 13*10 в 278-й. И чтобы не возникало никаких сомнений, коченея от собственной дерзости, добавил: Вас здесь не было, когда я пришел... Вы здесь не стояли!
Волопасец усмехнулся, и П.Б. 13*10 в 278-й понял, что первый собственноручно "собранный" плод "q" уплывает прямо из-под носа.
- Так вы считаете, что дегуманизация взаимоотношений ведет к взаимонепониманию. А как вы думаете, обратная теорема верна? Влечет ли взаимонепонимание дегуманизацию?
"Сейчас бить будет", - понял П.Б. 13*10 в 278-й и прошептал:
- Ккка-ра-ул... грабят... я жаловаться буду...
Волопасец не спеша подобрал отвоеванный плод "q" и уже было наладился опустить его в большую псевдосумку, расположенную, как и у большинства волопасцев, в районе поджелудочной железы, но тут прямо за его спиной возник "Тот, на которого лучше не...". Волопасец сделал только одну ошибку, но для него она оказалась роковой: волопасец оглянулся и... тут же пропал (телепортировал во времени, паршивец!), обронив многострадальный плод "q".
П.Б. 13*10 в 278-й, стараясь не смотреть на "Того, на которого", вожделенный плод подобрал, отер рукавом и, уже совсем было собрался с духом, чтобы поблагодарить "Того которого", но "Тот" исчез столь же неожиданно, как и появился (тоже наверняка телепортировал, но в пространстве).
"Ага. Конечно. Будешь тут интеллигентом, когда каждый волопасец норовит..." - с горечью думал П.Б. 13*10 в 278-й, направляя стопы свои на поиски новых созревающих плодов "q".
В течение дня П.Б. 13*10 в 278-й удалось отыскать и благополучно "собрать" еще двенадцать штук, причем, три из них были, ну очень, крупными. Периодически в отдалении маячил волопасец, но подходить не решался. Аборигены же и вовсе не показывались. Одним словом, оказалось, что быть Ответственным Собирателем не так уж сложно. Лишь однажды на горизонте поднялась во всей красе "Обнаженная с кастрюлей", но П.Б. 13*10 в 278-й лег, затаился и опасный мираж "ушел" - растаял.
В дальнейшем, П.Б. 13*10 в 278-й справлялся со своими обязанностями Ответственного Собирателя достаточно успешно, а переняв у Крокодила манеру обворожительно улыбаться и двусмысленно подмигивать, а у "Того на которого...", впрочем, это только уж на самый крайний случай. Но после всех этих благоприобретений П.Б. 13*10 в 278-й мог, например, запросто "убедить" трех-четырех коллег-конкурентов по "снятию" злополучных плодов "q", что ему, в данный момент, эти плоды нужнее. Или другой пример. Теперь он мог спокойно войти в поселок аборигенов и выйти оттуда (а тоже ведь, еще те, гуманоиды). Или... вот... только...
Только одна мысль тревожила неотвязно (кроме мысли о Желтой Обезьяне, естественно) и тревожила все сильнее и сильнее, по мере затягивающегося как петля на шее пребывания на достославной планете Черт, в системе Чертовой Матери.
И этой мыслью, точнее чувством была - НОСТАЛЬГИЯ.
Ведь если разобраться, то решение о Выезде Петр Борисович принял под влиянием чисто-частных (масло-масленое, помните?) причин. Сиюминутное раздражение вдруг повлекло какие-то Космические Катаклизмы, Трансгалактические Перемещения. И начинало возникать ощущение, что Возврата на Землю (чуть не сказал Обетованную, но в данном случае это определение явно неадекватно сути) не будет, как нет возврата к самому Прошлому. Что с личностью Петра Борисовича произошли необратимые изменения, что с привычно-обычным Петром Борисовичем произошло Нечто, ярко характеризуемое крылатой фразой про реку Лету, как вообще обстоят дела с большинством рек, в которые как известно - дважды не войдешь, а уж тем более - сухим не выйдешь. Но Петр Борисович только крепче сжимал зубы и косил, и косил, и косил...
