— Он должен победить эту «болезнь», иначе все время будет уходить от проблем.
Мама лично будет просить совет колледжа допустить сына до городских соревнований ПО-картингу.
— Это очень важно, господа, он нагонит школьную программу. — И Шанти не смогла сдержать слез. — Спасите моего мальчика.
Потом будут городские гонки на картингах, и Дик их выиграет. И самая, самая красивая девочка подойдет к нему с цветами, но сердце не вздрогнет, только слегка станет холодно, когда ее накрашенные губы коснутся щеки.
Смешной диктант «казнить нельзя, помиловать», он так и не решил, где поставить запятую.
— 2-
Все когда-нибудь кончается, закончился учебный год, Дик уехал в спортивный лагерь, Шанти с девочками на море, и только мистер Самуэль все решал неотложные дела.
Незнакомцы появились под вечер, одинаковые, словно клоны, оба в черных строгих костюмах и в черных очках.
— Мистер Самуэль Клэр?
— Да.
— Мы из планетарной службы безопасности.
Повертели перед растерянным хозяином очень солидными удостоверениями.
— Нам нужна Ваша помощь, мистер Клэр. Вы что-нибудь слышали о проекте «Потухшие звезды»?
— Мы тут живем тихо, у меня небольшая мастерская по ремонту компьютерной техники, жена…
— Нам все о вас известно. Дело касается вашего робота Д-99, в его плате памяти есть один редкоземельный элемент, ведь это была ограниченная серия, не так ли?
— Да, отец жены занимался этой разработкой, она не имела успеха.
Так вот эти микрограммы вещества нужны для запуска реакции «зажечь» остывшие звезды. Мы явим миру новое солнце, появится еще одна галактика для жизни землян и других космических рас.
— Я все понимаю, — неуверенно начал Самуэль, его перебил один из агентов
— Вы против? Вам заплатят: расширите бизнес, сын, у вас ведь сын растет, поедет в лучший университет Галактики.
Агент достал платиновую карту и отдал ее ошарашенному мужчине.
Самуэль проверил, действительно счет на его имя, и ему даже разрешили тут же оплатить долг за путевки для Шанти и девочек.
— Я согласен, но карта памяти, это матрица отца Шанти. Сорок лет прошло, Д-99 нянчил и мою жену, и наших детей. Память будет стерта полностью?
— Ну, мистер, вы должны понимать, что времени нет, роботов такого типа тоже нет, риски входят в счет.
— Мне надо посоветоваться с женой, — наконец решился сказать хозяин.
— Мы не можем допустить, чтобы секретная информация шла по открытым каналам связи. Право, будущее ваших детей, стоит старого, бесполезного робота.
И мистер Клэр, не помня как, но поставил свою подпись под договором.
— Где у него кнопка? — спросил агент № 1.
— У него нет кнопок, он не отключается, вы не поверите, но он почти как человек.
— Мистер Самуэль, что-то случилось. Звонить 911?
— Нет, Д-99, твоя помощь нужна человечеству. Ты полетишь с этими людьми на Уран.
— Уран, планета, где меня изобрели?
— Да, там тебе объяснят твою задачу.
— Уран, — «дед» не слушал дальнейших пояснений. — Планета моей юности, моих надежд.
— Да, прощай Д-99. — Огорченно проговорил мистер Клэр.
— Не надо плакать! ИП лететь домой.
Видя недоуменные лица агентов, Самуэль покрутил пальцем у виска.
Хоть и летел Д-99 на спецзадание, но в грузовом контейнере, правда, его поместили в мягкую субстанцию напоминающую зефир. Д-99 отчего-то было страшно и весело одновременно, он летел домой, и он суперагент.
Отчего же так тревожно? И он не выключался до самого приземления на Уран.
Батареи его подсели, но ему и не надо было двигаться, его с особыми почестями погрузили в сверхзвуковой самолет и очень скоро доставили на космодром. Огромная пустыня, Д-99 пытался включить динамик и объяснить, ему нужна подзарядка, разве они не видят красных светодиодов, горящих на лицевой панели? Вот уже и сирена подключилась.
Но люди молчали и ничего не предпринимали, чтобы его спасти. Яркая вспышка, что-то замкнулось в микросхемах, и робот-нянька Д-99 прекратил свое существование.
Ракета, несущая заряд для потухшей звезды, уже ушла в полет, когда, дымя сигарой, в мусорный отсек зашел высокий крепкий старик.
— Мистер Мэл, сэр. — приветствовал его охранник.
— Привет, привет, что у нас тут старенького, — и старик засмеялся. — Ну, ну чем тут можно поживиться. Не то, опять не то. О, знакомая модель, Д-99, клон ты мой, устаревший.
Не ожидал, — продолжил Мэл свой монолог в лаборатории. — Вот так встреча, а то Шанти звонит, внук звонит, все умоляют тебя найти и спасти. Будто робот может заменить родного деда.
Старик задумался, к нему подошли молодые сотрудники, все ждали от него заданий.
— Вот вам, молодые гении, робот с исковерканной судьбой и вскрытой матрицей памяти. У меня есть запаска к этому модулю, именуемому в моей семье «дед». Кто возьмется? Удачи, ребята.
— 3-
Дорога петляла, все меньше машин на встречу. В зеркало заднего вида Дик видел пустынную трассу, даже рекламные баннеры были в этой глуши редкостью.
Ветер катил по просторам перекати-поле. Безжизненная, без воды, почва рождала только кактусы и саксаулы.
— Похоже на Дикий Запад, правда, Дик?
— Да, Гув, так и кажется, что выскочат индейцы и атакуют нас.
— Или марсиане.
Парни засмеялись.
Потом поменялись местами, теперь за рулем сидел Гув.
Дик развернул карту.
— Еще километров сто. И будет он.
— Приют, Дик?
— Приют «У старого колодца», единственная артезианская скважина в этом забытом богом месте.
— Зачем твой дед забрался так далеко?
— Ну, это приют для стариков,
— Для шизиков.
— Нет, Гув, просто старики, они такие, помнят то, что было с ними сорок лет назад лучше, чем-то, что было вчера. От этого их и считают чокнутыми, а так они абсолютно нормальные.
— Ты как хочешь, Дик, но я ночевать буду в машине.
Приют появился неожиданно, небольшой дом, в четыре этажа.
Даже сад вокруг хозпостройки, поля засаженные картофелем.
Все население отдыхало после обеда, но для гостей сделали исключение. Не часто сюда приезжали навестить родственников.
— Дед, как я рад тебя видеть!
И молодой мужчина, с курчавой бородкой, обнял металлическое тело робота.
— Мистер Дик, как я рад, вы уже совсем взрослый. А как Софи и Лизи, мисс Шанти.
Только про мистера Самуэля робот не спросил, когда Дик попытался напомнить о своем отце, робот долго молчал, а потом сокрушенно завертел головой с зеркальной лысиной.
— Не помню, мистер Дик. Старый совсем стал.
— А хочешь, дед, я заберу тебя отсюда?
