- Тунгусский медвежонок. Выжил после падения корабля пришельцев!
- А он кусается? - вежливо поинтересовался молодой человек в кожанке.
- Еще как!
- Да?!!
x x x
Домой Александр возвращался с сумкой, приятно отягощенной покупками. У порога его встретили яростные глаза Алинки.
- Продал?!!
- Продал, - в горле Александра Васильевича застрял ком. Ничего он не боялся так сильно, как этого укоризненного взгляда.
- Как ты мог? Он был мой друг. Ты... Ты...
Она уселась на пол и растерла по лицу слезы. Больше она не хотела ничего говорить, и от этого ему стало еще хуже...
x x x
Алинка ушла к себе, упала на кровать. Ее громкие рыдания были слышны даже в прихожей. Потом она поднялась, сгребла в жменю ядовито-белые таблетки. Встала на колени и заглянула под кровать.
Там горели два круглых ярко-голубых глаза. Алинка выложила перед зверем таблетки, погладила шерсть мокрой от слез рукой. Подмигнула и улыбнулась.
- Ну, как мы их обманули?
x x x
Майор нервно прогуливался по залу, заложив руки за спину. Он был похож на маленького Пиночета. Роман Петрович медленно поднялся. Лицо его, неподвижное, непривычно бледное, было печально.
- Зверей необходимо сдать, - глухо сказал он. Зал, до этого не нарушавший строгую тишину, взревел.
- Это почему же?
- Зачем?..
- Так мы не договаривались!
- Звери обмену и возврату не подлежат.
- Молчать!!! - выкрикнул майор.
В зале опять установилась столь же непонятная тишина.
- Ну, зачем ты так, Семенов, - вздохнул мужичок-полковник, стоящий рядом с Романом Петровичем.- Это же тоже люди. Граждане, Министерство обороны в моем лице просит прощения за причиненные вам неудобства и обязуется изолировать вас от этих зверей в кратчайшие сроки.
- Никому я не отдам своего Совенка! - вскочила с места гражданка Синюкова. - Никогда...
- Знаем, знаем, вашего Совенка, - отозвался Роман Петрович. - Нам уже жаловались, гражданка Синюкова! Вы своего Совенка шестьдесят раз продавали. Как вы это объясните?
- А что тут объяснять? - краска гордости озарила лицо Синюковой. - Нравится ему у меня!
- Между прочим, - встрял Семенов, - вас никто не спрашивает, хотите вы отдавать аль не хотите. Отдать все равно придется. Дело это государственной важности и не подлежит обсуждению.
Роман Петрович посмотрел на него, и в его глазах было столько злости, что майор в этот момент готов был выпрыгнуть из своих сапог, лишь бы куда-нибудь скрыться.
x x x
Со зверями прощались всем заводом. Было ужасно холодно. При каждом выдохе возникало облако пара. Александр Хлумин тоже провожал своего Мурзилу.
- Ну, как, дочка не убила? - спросили его.
- Нет. Она ведь все понимает!
- Моя жена тоже. Но ночью, ей-богу, плакала. Неужели они так опасны?
- Не знаю, - Хлумин пожал плечами, - Рассказывали, что за день уничтожили целый военный полигон.
- Да ну?!! Наверно, сказки? Не может такого быть.
- А черт их знает. Зверей все равно жалко.
Хлумин посмотрел в угол двора. Там, выкрашенный новой зелено-коричневой краской, стоял военный грузовик. Двое автоматчиков курили у задней стенки кузова. Кузов, отделанный толстой листовой сталью, был наглухо заперт.
- Нет, оттуда им не выбраться, - сказал Назар. - Саша, а может, накинемся все? Зверей освободим...
- Ничего не выйдет. Уже не успеем. Да и все это детские игры. Пулю под ребро хочешь схлопотать?..
- Да... - Назар сплюнул. - Сволочи.
x x x
Возле подъезда, в последний раз затянувшись, Назар выбросил сигарету. Посмотрел на Хлумина.
- Пятьсот штук да на пять - это сколько будет?
- Две с половиной тысячи.
- Неплохо, если за полгода.
- Да, дело выгорит. И гораздо быстрее... Они вошли в квартиру.
- Отдали? - поинтересовалась Алинка.
- Отдали, - мрачно бросил Хлумин.
- Жаль, - сказала Алинка, - Как им теперь без папы с мамой.
Она сидела на полу. Рядом с ней расположились пять мохнатых зверят, с круглыми как тарелки глазами. Раздавалось равномерное пыхтенье, напоминающее работу пятицилиндрового двигателя.
x x x
Ну кто не знает сейчас мусорных зверей? У меня их два. Один сидит на кухне, и Ольга Ивановна специально пришла, чтобы пообщаться с ним. Мусорные звери - молодцы: они молчаливы, всеядны и утилизируют мусор раз и навсегда. Исчезнув в их пасти, мусор больше не появляется. Ни в каком виде. Они чистоплотны, и, в отличие от мусорных ведер, их не надо выносить. Компания Хлумина сумела в короткие сроки распространить их в огромных количествах. Хлумин до сих пор знаменит. Так же, как и его звери. Они пожаробезопасны и охотно едят даже горящую спичку. Их можно увидеть в парламенте. Они стоят вдоль коридоров и, забавно мигая, дерутся за окурки.
Сейчас я печатаю, а мой комнатный мусорный зверь сидит под столом и время от времени ссорится с кошкой за место у моих ног. Он совершенно безобиден и ест только мусор.
Оглядываясь назад, я могу смело назвать изобретение мусорного зверя одним из самых гуманных изобретений человечества. Они по-настоящему милые. Я подчас думаю о военных и о том, как они испытывали это оружие массового поражения. О том, как мусорные звери уничтожили целую базу, набитую современным военным оборудованием.
Что-то в этом есть. Я думаю, они лучше всех нас научились разбираться, кто тут у нас на планете мусор!.. И их количество растет...
Я иногда предлагаю ему рукописи - он их не ест. И я продолжаю писать.
