- Я астронавт-звездолетчик. Сначала я должен лететь на Сириус, а на обратной дороге побывать на Альдебаране.
- Ты сам видишь, что его нельзя было допускать к разговору ни с Землей, ни с Центром, - сказала Эль.
- Зато Воору придется заговорить! Я иду к нему!
Он бросил контейнер и выбежал в коридор. До него еще доносились топот Сета и голос Эль, которая что-то говорила, когда он вбежал в центральный зал, потом повернул в коридор, в конце которого, как он знал, находилась дверь в кабинет Воора. Дверь была открыта.
- Воор, ты здесь?! - закричал он и так резко остановился, что чуть не упал.
С кресла поднялся Сет.
- Я тебя приветствую на нашей базе и внимательно слушаю.
- Как ты здесь оказался? Ведь ты остался там, в лаборатории.
- Ты уже и там побывал?..
- Где Воор? Скажи, где Воор? - Он стоял перед Сетом и смотрел ему в глаза.
- Воора нет.
- Неправда, я разговаривал с ним полчаса назад.
- Ах, вот в чем дело. Это всего лишь видеотронная запись.
Он подошел к пульту, и на экране видеотелефона Вар увидел лицо. Это было лицо, которое он уже видел при входе, - лицо Воора.
- Тогда где же он?
- В этом образе, - Сет показал рукой на экран, - его нет и не будет.
- Почему? Что с ним случилось?
- В этом образе он временно не существует.
- И вы не сообщили в Центр. Как это объяснить, Сет?
- Видишь ли, Центр ставится в известность только в случае смерти. А Воор не умер. Так же и я не совсем Сет. Настоящего Сета ты видел в лаборатории. У меня только та же самая оболочка. У нас одинаковая внешность с Сетом. Но моя психика тождественна психике Воора.
- В таком случае, Сет, я не очень высокого мнения о психике Воора.
- Я не Сет...
- Ну хорошо, не Сет, если тебе так угодно. В любом случае я должен уведомить тебя, что я послан сюда как официальное лицо, как представитель Центра и у меня есть полномочия отозвать вас отсюда.
- Ты не сделаешь этого...
- Непременно сделаю.
- Нет. У тебя не будет желания сделать это. Уверяю тебя.
- Хорошо, но сначала я должен поговорить с Воором.
- Слушай, Вар. Ты не в силах допустить, что у оригинала может быть несколько копий?
- Конечно же, но...
- Дай мне договорить. А почему бы не предположить, что вся информация, которой обладает любая отдельная человеческая особь, может быть переложена на двух разных индивидуумов?
- Вряд ли это возможно.
- Почему?
- Это неосуществимо на практике.
- А может, человечество пока еще не умеет это делать?
- Другими словами, ты утверждаешь, что совершил подобную трансформацию? - Вар с интересом посмотрел на Сета.
Сет не успел ответить, дверь внезапно распахнулась, и вместе с отзвуком глухого стона в помещение вторглось дуновение теплого воздуха. Изменение давления было настолько резким, что Вар с минуту ничего не слышал.
- Что случилось? - Сет подбежал к дверям.
- Кому, как не тебе, лучше других знать это. Очень напоминает небольшой взрыв где-то поблизости, - сказал Вар и подумал о контейнере. В контейнере находился дезинтегратор.
- Здесь нет ничего, что может взрываться. Ни в одной лаборатории. Мы не проводим экспериментов и располагаем только реактором хозяйственного обеспечения.
- Я посмотрю, что случилось.
- Подожди, я сам проверю, - сказал Сет и пошел к двери.
В этот момент Вар услышал сигнал тревоги.
- Стой! - крикнул он. - На базе радиоактивное заражение!
- Я вызову Эль. - Сет подошел к микрофонам. - Эль, ты у себя? Эль, ты меня слышишь?
- Скорее всего она вышла из своей кабины. Вызови ее по системе оповещения базы, - посоветовал Вар.
- Если она еще действует. Что там стряслось? Эль, говорит Воор. Зайди в мой кабинет. Зайди сейчас же! Ты меня слышишь?
- Ее нет. Наверное, ты прав. Система связи неисправна.
- Я пойду к шлюзам, - оборвал его Сет. - Кажется, кто-то бежит...
Теперь и Вар слышал топот чьих-то ног в коридоре. Двери с треском распахнулись.
- Задержите его! У него дезинтегратор! - Эль всей тяжестью тела прислонилась к стене.
- У кого?
- У Сета. Воор, проверь, можно ли еще им управлять.
"Она сказала: "Воор", - отметил про себя Вар.
- Нет, он не откликается на вызов.
Мерный топот становился все громче.
- Бежим! - скомандовал Вар.
Они оставались без движения.
- Отсюда нет другого выхода, - отозвалась Эль.
Топот утих, в дверях стоял Сет, опираясь на дезинтегратор как на трость. Вар чуть присел, собираясь броситься на Сета, как вдруг тот поднял дезинтегратор. Он метил прямо в грудь Вара.
- Сет, разве ты не узнаешь меня? - прошептал он.
- Ты растение. Растение с Сириуса, именуемое, - он задумался на несколько мгновений, - именуемое прецетапорон. А там звери. - Он переместил дуло дезинтегратора. - Я охочусь на зверей, - добавил он объясняющим тоном. А потом Вар вдруг увидел блеск, голубой блеск, который ослепил его.
- Котловина Светящихся скал, - сказал Ако. - Садимся, Вар. Там тебя уже ждут. Тебе предстоит тяжелое объяснение с ними.
- Ты так думаешь?
- Я уверен в этом. Там сейчас Сорв, а ты должен хорошо представлять себе этого типа, - ответил он, не отрывая глаз от растущего на экране белого купола базы.
- Ако, - Вар говорил медленно, - ты утверждаешь, что нашел меня около входного шлюза только спустя два дня?
- Да. Ты лежал, как младенец в коляске. У тебя провал в памяти?
- Ты разговаривал с Воором?
- Да. Он был на экране и сказал, чтобы я не входил, потому что в коридорах остатки радиоактивного заражения.
- И ты не пошел?
- Нет. Вскоре я наткнулся на тебя. Иначе бы я пошел дальше. Я был в скафандре, который может многое выдержать. Это не было случайностью. Сразу после старта я получил информацию с базы, что здесь произошел взрыв и что тебя немного потрепало.
Вар почувствовал замедление скорости, и корабль остановился возле посадочной платформы на базе. Они уже выходили, когда Вар положил руку на плечо Ако.
- Послушай, а он не рассказывал тебе, как... как возникло это заражение?
- Он говорил, что у них что-то взорвалось в лаборатории и ты как раз оказался рядом.
- Когда это произошло?
- Незадолго до твоей посадки, так сказал Воор.
Шлюзы закрылись за ними. Он снова попал в ту же самую входную камеру и не сразу заметил... Эль.
- Эль, как я рад, что ты жива, - сказал он и остановился. "А может, это Воор?" - подумал он.
- Приветствую тебя, Вар, мы достаточно долго не виделись.
- Он не попал в вас тогда?
- Я не понимаю, о ком ты.
- О Сете.
- Сет должен был попасть в нас?
- Тогда, в кабинете. Ты там была, он...
- Вар, я знаю, что ты попал к нам в момент взрыва в третьей лаборатории. Я очень тебе сочувствую.
- Не ломай комедию, Эль. Ведь он выстрелил в вас антипротонами.
