Председатель за несколько минут, уже без экивоков, объяснил группе коммерческий смысл раковой Тропы и почти инопланетный скандал с электрошоком от дохлого по виду неизвестного рака. Он, прекрасно осведомленный о барской психологии Руководства, не сомневался, что никто не полезет в список его команды; наплевать, что в ней нету никаких ветеринаров или змееловов. А состав команды Охраны экспедиции из офицеров ГРУ вольготно отдал в распоряжение их начальства. Не авторитет профессор в этой мутате. Да и лишних мгновений на пустые хлопоты не находилось. Доверял четкой организации этой самой авторитетной организации, ГРУ…
Завершил совещание на двадцатой минуте его Председатель суховатым уведомлением: «Стиль внешнего поведения с обслугой Тропы при общении усвойте, прошу, по образу и подобию нашей охраны ГРУ. Подтянутость и выправка. Все!». Последнего, впрочем, он мог и не добавлять: его молчуны в силу разнообразия своих пристрастий еще студентами стали кто мастерами спорта, кто просто чемпионами Москвы, и учиться выправке у офицеров им не пристало. Как копья стройные смотрелись эти умельцы на все руки.
Теперь-то крепким своим задним умом мы понимаем, что ни дизентерия, ни какая язва оказались тут ни при чем, а божественная интуиция в соединении с академическим хладнокровием Председателя собрали коллектив спецов, удивительно точно соответствующих полыхнувшей загадки Тропы. Хорош бы был Председатель на Месте перед явлением Монстра-Рака в окружении ветеринаров, эпидемиологов с рыбаками впридачу! Но недаром, видать, Всевышний посылает кой-кому из нас благодать интуиции… Вопреки Высочайшим Приказам всенародно любимых избранников.
На месте, при стерильно чистом потрошении Чудища заморского, выделились ударные направления полевых работ: 1. секрет неслыханной энергетики электробатареек; 2. микроэлектроника управления блока энергетики; 3. программа обеспечения топологии хода по извивам и чисто российским ухабам родимого бездорожья, где и сам прямодушный завоеватель Гудериан малодушно свалил гибель своей бронированной техники на болота и топи, хотя, по совести, кончили его непобедимые армады уральские, тридцатьчетверки, да сноровистые мужички-бронебойщики, в основном, русской закваски; 4. назначение радиоустройства на борту крабовидной, как космическая туманность, самоходки; 5. микрокатушки, носители зашифрованной информации.
Завод-изготовитель волшебного агрегата, адресаты-получатели шифровок остались в покое до разборки в столичных НИИ. На исходе вторых суток бессонного исследования проблемы изложенных пяти пунктов проблемы бесовского чудища были решены и сформулированы. Шифровка с итогами мощной научной разработки мгновенно молниеровалась в Столицу. А импортного Рака аккуратно собрали в прежней кондиции — как вещдок для падких на диковинки Вышестоящих. К документам из пяти пунктов никого из местных официальных и неофициальных осведомителей на дух не подпускали. Заслон офицеров ГРУ отбивал любознательность охочих до клубнички любых рангов и чинов.
После получения Центром депеши о доставке чудо-краба в собранном и действующем виде, сверхзвуковик в маршальском исполнении моментом набрал высоту. Председатель знал не впервой, что такое «момент» у асов-транспортников. Печени сперва надо перемочься, легким передохнуть, сердчишку отстучаться — привести организм в полетную форму. Несколько часов ничто не мешало чуток передохнуть в гуще тихих красот белорусской тиши, роскошно искупаться в речушке при золотистых берегах каньона. К пляжу вся Комиссия шла пешком обычными туристами, с махровыми полотенцами через плечо, в темных очках, с сумками «Жигулевского», которому только сочных раков не хватало. Но страшно было и помыслить об этой еще позавчера столь невинной приправе к напитку после пережитого. Замутит, того и гляди, от вида сего простонародного деликатеса.
Искупавшись, все бодро вернулись на заставу, где в сейфе уже томился приказ о возвращении и уведомление о прибытии военно-транспортного лайнера. Багаж Комиссии, предусмотрительно упакованный, охранялся своими гвардейцами.
— Что ж, коллеги, на прощанье не грех бы прогуляться к Тропе, почтить минутой молчания пленение Монстра, — обратился к товарищам Председатель. А говорить о пленнике рекомендую только хорошее, хоть он и не покойник. Он принес нам удачу. Солдатика жаль, конечно, да у нас в кремлевке на ноги поставят.
Все, уже переодетые в дорожное, двинулись к трагедийному Месту, не подозревая еще, что поминальная прогулка круто изменит исторический, можно сказать, ход событий Расследования и судьбу самой Тропы.
Прогулка чуть не отменила отлет Комиссии, скомкав концепцию ее замечательных достижений.
Задержавшись на пару минут у водного бассейна, приюта сна и отдохновения неутомимого племени ползучих, вездесущие ученые мужи обратили внимание на рубчатые желоба, по которым отдохнувшие особи законопослушно выползали на свет Божий, как на молитву, для завтрака аппетитной тухлятиной и продолжения пути следования.
— Внимание! — насторожил группу сдавленный голос впередсмотрящего. Вон два тощих экземпляра разом появились из вод! А тухлятиной манкируют. Огибают кучу. Значит…
Факт групповой эскалации вылез наружу. «Срочно глушить электроразрядом! Электросварочный аппарат в миг достать!» — приказал сгоряча гвардейцу один из испытателей.
— Отставить электросварку! — властно вступил в свои права Председатель. — Но мигом — рыбацкие сети и пару пластмассовых ящиков с крышками. Никаких травмирований. Эти языки полетят с нами живьем.
Исполнять!
Нетрезво запутавшихся в сетях представителей обширной, по-видимому, популяции шпионских тварей опечатали в пуленепробиваемых саркофагах и погрузили в лайнер. С очевидцев же происшествия взяли грустную, по своей категоричности, расписку о неразгласке события и пресечении пустых слухов. С тем и улетели.
Рядовой и вышестоящие.
Вот так и прорезалась еще одна неприятность: коммерческая Тропа инфицированна электронными раками, что компьютер соответствующими вирусами. Некая сатанинская сила целенаправленно и хитро организует этот, почитай, экологический, кризис. Что же противопоставить такому во все не стихийному, вроде землетрясения, катаклизму? Уникальные блиц-открытия Комиссии и логические выводы из них указывали на некие технические рецепты локализации недуга, но дальнейшее развитие Проблемы быстренько вышло из прерогатив благоразумия Комиссии.
Прорва себе на уме чиновников Аппарата не могла позволить себе допустить каким-то выскочкам из сомнительной Комиссии командовать делом государственной важности. С перспективой на Героя России, а то и маршальской звезды на погонах. После некоторой чиновной грызни меж собой и даже случайной гибели в автокатастрофах слабейших из конкурентов определилась узкая группа Лиц, истинно способных к решению международной Проблемы Раков в целом и административных частностях. Склочные по натуре, но хваткие прагматики — новые Администраторы — дали всей этой истории второе дыхание, чудесным или роковым образом парализовав хитросплетения служб ЦРУ. Первым делом издали строжайший Приказ о прекращении повального обжорства раками.
