Машина выехала на широкую дорогу и медленно поползла на восток. На пути попадались редкие машины, которые, при полицейской машины, как по команде сбрасывали скорость и продолжали ехать совсем медленно. Справа от дороги, у входа в супермаркет, стояла группа чернокожих подростков, они усиленно жестикулировали и видимо о чем-то спорили. Джон сбросил скорость и приоткрыл окно. Подростки замолчали и все, видимо по чьему-то предупреждению, повернулись в сторону Джона. Тот медленно проехал мимо, окидывая каждого из них своим строгим взглядом. Он хорошо знал, что один его взгляд, как средство профилактики, может удержать сегодня этих юнцов от необдуманных поступков и проблем.
Чуть дальше, через квартал, увидел он жрицу любви, которая вульгарно поправляла колготки на автобусной остановке. Она увидел полицейскую машину, сразу развернулась и походкой модели пошла куда-то прочь. Джон усмехнулся и покачал головой, "чего только не сделаешь ради денег", - проговорил он самому себе, проезжая мимо.
Он сделал еще несколько поворотов, проехал мимо нескольких злачных мест, но город сегодня был спокоен, город, как и все его жители, медленно готовился ко сну. Северное летнее солнце уже совершенно скрылось за горизонтом и темнота опускалась на безлюдные улицы. Вот зажглись фонари. То тут, то там на небе вспыхнули мелкие точки звезд.
Чувствую приближение ночи, Джон зевнул. Хотелось спать. "Надо заправиться и ехать домой" подумал он, поворачивая на очередном безлюдном перекрестке направо и направляясь к бензоколонке. Еще один поворот, прямая дорога через промышленный квартал, но вдруг... он нажал на тормоз, и машина резко остановилась. Метрах в тридцати, по правую сторону, припаркованной у большого старого дерева, стояла машина Фрэнка. Но мало ли Шевроле Тахо было в городе? Джон посмотрел на номера - да, ошибки не было, машина действительно принадлежала Фрэнку.
"Что тебе-то не спится, старина?" - вслух проговорил Джон и медленно запарковался за машиной Джона. По привычке, выработанной годами, все необычное считать подозрительным, он вышел, прошелся мимо машины и посветил фонарем в стекло. Все казалось нетронутым, все выглядело так, как всегда. Джон осмотрелся, вслушиваясь в тишину: где-то на соседней улице шумела покрышками по асфальту машина, где-то вдали, тарахтя, ехал байкер. Вдруг он услышал человеческие голоса и, как ему показалось, один их этих голосов, писклявый, принадлежал именно Фрэнку.
Джон сошел с дороги и пошел на голоса в небольшой проход между двумя невысокими домами. Он угадал направление и вскоре голоса стали яснее и отчетливее.
- Сколько здесь? - услышал он голос Фрэнка.
- Сколько и говорил! - ответил ему другой, незнакомый голос.
- Фрэнк?! - крикнул своим звонким голосом Джон, чувствуя себя как-то не по себе, подкрадываясь так незаметно к своему начальнику. - Ты здесь?
На несколько секунд в воздухе повисла тишина. Голоса резко затихли. Наконец из-за невысоких, отделявших внутренний двор от дороги деревьев, послышался голос Фрэнка:
- Джон? Это ты?! - голос прозвучал как-то странно, в какой-то несвойственной для Фрэнка манере. На мгновение Джону показалось, что Фрэнк попал в какую-то беду, что там, с ним что-то происходит и что ему, возможно, понадобится помощь... Но уже спокойный голос Фрэнка, тот старый голос Фрэнка, убедил его через секунду в обратном:
- Я сейчас подойду! - крикнул он уже громко. - Подожди!
Джону показалось, что он услышал чей-то шепот и решил двинуться дальше. Он обошел деревья и вышел к небольшой асфальтированной площадке, на которой стояли мусорные баки. Справа была большая стена какого-то здания промышленного назначения, слева гаражи для крупнотоннажной техники. Этот район не был жилым и люди оказывались здесь лишь в рабочее время. Но что делал здесь Фрэнк, что делали эти подростки?
Фрэнк повернулся и посмотрел на Джона. На секунду, ему показалось, что на лице капитана был испуг. Но это лишь показалось. Через мгновение Фрэнк улыбнулся Джону своей широкой улыбкой и, сделав шаг в его сторону, протянул руку.
- Не спишь? - проговорил он бодро.
- Работа такая, - серьезно ответил Джон, переводя глаз с Фрэнка на группу из трех подростков, стоявший у мусорных баков. - Что это? Нужна помощь?
- Нет! Все под контролем! - Фрэнк ударил Джона по плечу. - Все под контролем! - еще раз повторил он и кивнул в сторону подростков, - гопота... покуривали травку на улице.
- Мне взять их? - спросил Джон и, пройдя мимо Фрэнка, подошел к подростам.
- Да... брось! Побаловались слегка. Не сажать же их за это. Я взял их адреса, на неделе позвоню родителям, проведу беседу!
Глаза Джона перебегали с одного подростка на другого. Все до одного они молчали, но странным показалось Джону то, что вместо того взгляда страха, который он привык видеть в таких случаях, в глазах каждого из подростков он читал лишь недовольство, будто вся эта сцена доставляла им не больше чем беспокойство.
- Как тебя зовут? - спросил Джон высокого, белокурого подростка.
- Вилли, - без смущения ответил тот.
- А тебя?
- Роб.
- А тебя?
- Джон.
- Вилли, Роб и Джон, вы знаете, что употребление наркотических средств, если вы, конечно, не инвалиды и не имеете рецепт на их употребление от врача, является уголовно наказуемым преступлением?! А судя по вашим рожам, умирать от болезней в ближайшие месяцы вы не собираетесь, - проговорил строго Джон. - Вы знаете, что за это каждый из вас может провести в тюрьме остатки лета, а то и бошьше?
Подростки молчали. Они поочередно смотрели то на Джона, то на Фрэнка.
- Знаете или нет? - повысил голос Джон.
- Да... нам уже сказал... он...
- "Он" это капитан полиции Фрэнк Стаймер. Для вас это "товарищ капитан", понятно?
Все трое подростков утвердительно кивнули головой. Вилли и Джон опустили глаза вниз. Роб продолжал недовольно смотреть на Фрэнка.
- Ты с чем-то не согласен, Роб? -Джон шагнул ему навстречу. - Может ты хочешь что-то высказать, с чем-то не согласиться?!
- Я... ничего, я... Просто капитан... товарищ капитан... мне кажется не совсем прав в том, что...
- Ты сосунок будешь мне еще говорить где я прав, где нет?! - вмиг разразился своим писклявым криком Фрэнк. - Он быстро прошел мимо Джона и с силой схватил своей сильной рукой Роба за воротник курки. Роб, видимо, хотел что-то снова возразить, но Фрэнк тряхнул его с такой силой, что у того посыпались на землю пуговицы. - Вы ублюдки еще мне спасибо должны сказать, что я не потащил вас в участок, а оттуда в суд! Вы думаете это шутки?! Вы думаете, я шучу тут перед вами, что я, твою мать, или лейтенант, мы тут клоуны, поставленные, чтобы развлекать вас?! - он с силой оттолкнул Роба и тот буквально влетел в стоявших позади друзей. - Я вам скажу так, если еще хоть один раз я увижу кого-то из вас за этим делом... я даже не хочу говорить вам, в какой жопе вы окажетесь! Понятно?! - подростки молчали. - Понятно, я говорю?! - крикнул он громко.
