Николай Романецкий - Найденыш

– Видишь, я уже ем мясо бычков… – сказал Март.

«Слава Нуаде!» – подумала Айри. А вслух спросила:

– Ты не вспомнил, где жил? Повелительница предполагает, что ты похитил шар.

Самец внимательно посмотрел на нее:

– Вспомнил, но сейчас об этом не будем. Сначала я должен тебе кое-что показать.

Вернувшись в комнату, Айри сменила зеленую юбочку на штаны и рубашку. Март ждал ее на улице. Увидев, что она переоделась, удивился, но ничего не сказал.

– Так удобнее, – пояснила Айри.

– Это связано с тем, что произошло ночью? – Да.

Он помрачнел:

– Прости… Больше такого не повторится! Если ты сама не пожелаешь…

Айри щелкнула пальцами, подзывая колесницу.

– Что ты хотел мне показать?

Март наклонился к уху старшины, что-то шепнул. Ведьме такая таинственность не понравилась, но она решила воздержаться от возражений. В конце концов, вряд ли колесничие поедут в какое-нибудь опасное место без сопровождения смертоносцев. Потом она задумалась, почему старшина вообще согласился выполнить приказ самца, когда здесь присутствует ведьма. Впрочем, когда-нибудь все эти странности объяснятся… Марту она верит!

Они взошли в колесницу, и гужевые немедленно завели маршевую песню. Эти пели о Счастливом Крае, где можно будет жить не работая.

– Блажен, кто верует… – пробормотал Март, и в голосе его прозвучала откровенная жалость.

– Куда мы едем?

– Да так, есть одно место. Маленький секрет… Колесница покатила по улицам.

– Какой прекрасный был когда-то город, – вздохнул Март, глядя в окно.

– Он и сейчас хорош, – не согласилась Айри. – Нигде ни кучи мусора.

– Это в центре… Ты не бывала на окраинах.

– А ты успел?

– Да. Там некоторые улицы сплошь затянуты паутиной. А в домах обитает гадость, которую называют грибами-головоногами. Мерзость! Зато поедает мертвечину… – Он помолчал, прислушиваясь к новой песне гужевых. – Помнится, ты говорила, что напугаешь меня, если я на тебя нападу. То, что я сделал ночью, было нападением?

– Было бы, окажись на твоем месте другой самец. – Айри поморщилась. – Я не верила, что ты хотел причинить мне вред, и потому оборона явилась бы нарушением Кодекса… Давай не будем говорить об этом. У меня тоже есть маленькие секреты.

Март замолчал, обдумывая ее слова. Айри тоже задумалась. «Ложь для юной ведьмы – дорога опасная», – любила повторять мама Гиневир. Похоже, она, Айри, шагает по этой дороге все дальше и дальше…

Колесница свернула в очередной раз и выехала к небольшой, заросшей зеленой травой площади. В центре возвышалась странная башня. Она была пониже окружающих зданий и походила на перст, указующий в небеса. Но самое главное, она была абсолютно белой и совершенно чистой.

– Знаешь, что это такое? – спросил Март.

– Думаю, Белая Башня.

– Ты слышала о ней?

– Да. Мама Гиневир говорила, что Белые Башни построены в честь Нуады. Это ее храмы. Они находятся под защитой богини. Видишь, даже грязь не пристает.

Между тем колесница остановилась. Они сошли на траву, вплотную приблизились к Башне. Молочная поверхность храма притягивала взгляд.

– Ничего не чувствуешь?

Айри причуялась. От башни явственно шли ментальные волны, но они были совсем не похожи на те, что юная ведьма ощущала в Гнезде Бейр, – звездочка в мозгу загорелась, но свет ее был странным. Он наполнял душу Айри уверенностью, но не вызывал никакого желания вторгнуться в тело другого человека. Эти волны были какими-то… своими, поняла вдруг Айри. Они были человеческими, а те, в Гнезде, – чужими, ничего общего не имеющими ни с человеческой душой, ни с человеческим мозгом. Те были надругательством над тобой, а эти – пониманием твоей сути. Айри с восторгом впитывала их в себя и с каждым мгновением становилась все сильнее и сильнее. Границы ее сознания распахивались настежь, и хотя душа пока еще ничего не касалась, Айри чувствовала, что прикосновения не за горами. Ее раздувало, будто воздушный шар, и хотелось лететь, лететь, лететь, все выше и выше, все дальше и дальше. И никогда не возвращаться обратно! Над головой распахнулось ночное небо, очень похожее на тот, бездонный колодец…

А потом все кончилось.

Айри обнаружила себя стоящей перед храмом Нуады. Зеленая трава приятно холодила щиколотки, а грудь и спина были покрыты испариной. Ведьма помотала головой и растерянно посмотрела на Марта. Она не знала, что и думать: богиня явно дала ей знак, но смысла его девушка не поняла…

– Ну и как?

– Никогда в жизни не… – Айри запнулась: безумная догадка осенила ее. – Подожди… Ты хочешь сказать… Ты тоже что-то почувствовал?

– Да. – Самец улыбнулся. – Уверенность в душе… А под конец – ночное небо…

– Подожди! – На лбу Айри тоже выступила испарина. – Это невозможно! Ты же самец! Нуада не могла дать тебе знака!

– А если я тоже немного ведьма?

– Самцы не бывают ведьмами!.. Должно быть, я, сама того не желая, передала тебе собственные ощущения.

Март перестал улыбаться:

– Посмотри на гужевых!

Айри обернулась. Сервы сидели на траве и мирно болтали. Им-то Нуада определенно не давала никакого знака…

Вдруг самый младший колесничий вскочил. Никто и глазом моргнуть не успел, а он уже вцепился в горло старшине. Еще секунда, и они покатились по траве, тузя друг друга и хрипло поминая Иблиса. Остальные колесничие оторопели, а снующие по улице сервы начали оборачиваться.

Айри ударила дерущихся страхом, но почувствовала, что ее воздействие заблокировано посторонней силой. Собраться с духом она не успела: драчуны бросились в разные стороны. На штанах у них стремительно расплывались мокрые пятна. Остальные колесничие с ужасом смотрели на Айри.

– Жестоко, – сказал Март. – Но теперь ты веришь?

Айри качнуло, и она без чувств повалилась на землю.

Темнота продолжалась недолго.

Вновь хлынула в душу уверенность, налились силой мышцы. Айри почувствовала, как ее легонечко похлопывают по щекам, и открыла глаза.

Она лежала на траве. Рядом стоял на коленях Март.

– С тобой все в порядке? – Найденыш выглядел испуганным. – Прости!.. Наверное, с моей стороны это было не слишком умным поступком, но я должен был доказать тебе…

Айри села, потерла лоб. И все вспомнила. Как ни странно, теперь она относилась к открывшейся истине гораздо спокойнее. Что толку пугаться!.. Надо принимать все как должное, иначе попросту сойдешь с ума…

Самец подал ей руку, она встала. Оглянулась на Белую Башню. Нуада безмолвствовала, и посоветоваться было не с кем.

– Тебе нельзя встречаться с Повелительницей. Она прикажет убить тебя. Ты слишком опасен.