— Муса, мальчик мой,- генерал пытался говорить мягко, как с капризным ребенком,- что это ты натворил?Ты нас всех просто ошеломил.Ты не болен, как ты себя чувствуешь?
— Верните группу захвата, генерал, иначе разговора не будет.
— Хорошо,я верну их.- Генерал схватил радиофон:- Капитан, возвращайтесь! Он заговорил!
— Разверните объектив так, чтобы я видел десантников,- потребовал Муса.
Когда вся группа захвата собралась возле люка, Муса удовлетворенно кивнул головой и снова обратился к генералу:
— Теперь я вас слушаю.
— То есть как это- ты нас слушаешь?Это мы только и ждем,чтобы ты объяснил свои странные поступки!
— Я думал, вы уже поняли.Простите,мой генерал, я не поверю в то, что вы ничего не знали.Другое дело- мои друзья, которых я прошу простить меня,но я не мог поступить иначе.Мария,Анна, Лиз,Марк, Адам… простите,если сможете. Я понимаю, что отнял у вас золотой шанс,что поломал многие радужные планы. Но есть кое-что поважнее твоего гонорара,Адам, хотя он и был нужен тебе для лечения больного брата. Поважнее,чем твоя, Лиз, диссертация. Много важнее, Марк, чем твоя будущая книга.
Муса замолчал, провел дрожащей рукой по губам,словно снимая с них горькое послевкусие сказанных слов.Затем взгляд его стал твердым,голос обрел пугающую уверенность.
— Некоторые подозрения возникли у меня еще раньше. Потом, когда конгресс прекратил финансирование проекта «Биосфера-2», я понял, что на частные пожертвования мы никогда не сможем осуществить эксперимент,и,как ни странно, успокоился. И тут этот проклятый старик, Живой Пророк с его бесконтрольными миллиардами… Моя вина в том, что я поздно собрался проанализировать свои подозрения.Не успел до нашего вселения в Колыбель. Мне нужны были некоторые дополнительные материалы, и я их получил…
Вот оно,холодея понял генерал. Тот день, когда Муса получил почту.
— У меня мало времени,я понимаю, что вы будете принимать контрмеры, возможно, уже принимаете…
Тишину в зале расколол резкий зуммер канала правительственной связи. Генерал машинально включил трансляцию- какие уж теперь секреты?! На связи был один из кураторов проекта. Он непривычно кричал так, что, казалось, прогибаются мембраны:
— Колыбель! Что у вас происходит?
Генерал не сразу нашел, что ответить. И вообще, начальство его сейчас не интересовало, сейчас его интересовал Муса. Впрочем, ответа от него, видимо, и не ждали.
— Спутниковая связь! Да сделайте что-нибудь!…
Генерал повернулся к монитору:
— Ты вышел на спутниковую связь, Муса?
— Конечно.Я должен иметь гарантию,что меня услышат,что вся эта история не окажется похороненной навек в архивах НАСА.
Генерал на секунду представил себе,что сейчас делается в мире:на экранах миллиардов персональных компов,телевизоров, на приемниках всех телекомпаний вместо выпуска новостей сейчас Муса объясняет свой дикий поступок.
Внезапно генерал почувствовал облегчение- теперь уже все равно. Можно спокойно дослушать этого ненормального,а застрелиться всегда успеешь. Краем глаза генерал видел, как капитан быстро пишет, примостив листок из блокнота на планшете.Жестом руководитель проекта «Колыбель» подозвал главного энергетика:
— Обесточить можете?
— У него же автономная энергостанция…
— Ладно. Давай дальше, Муса.
— Так вот.Тут необходим экскурс в историю ядерного противостояния,но зачем?Все и так знают,в каком ужасе после Хиросимы живет Земля. Долгие годы человечество ожидало удара то ли от русских,то ли от Америки.Потом,когда две сверхдержавы дали письменные гарантии своего миролюбия и начали разоружение, появилась другая опасность- ядерное оружие у стран третьего мира, которые вроде и не претендовали на мировое господство, но по уши увязли в своих локальных войнах.В один прекрасный день у кого-нибудь из них могли не выдержать нервы. Дальше- больше.К ядерному оружию получили доступ отдельные террористические группировки, которым и вообще сам черт не брат.
В это время под руку генералу осторожно,чтобы не попал в поле зрения Мусы, подсунули клочок бумаги,тот самый,на котором что-то набросал капитан. Там было написано лишь одно слово: «Газы!» Генерал секунду поразмыслил. А ведь это выход: пустить в Колыбель усыпляющий газ. И Муса мирно уснет, даже не успев закончить свою декларацию. Генерал поднял глаза на капитана. Тот чуть кивнул головой, подтверждая- газ есть. Запасливые ребята, однако… Неужели предвидели и такой случай?
Генерал опустил веки, тем самым отдавая команду. Капитан сдвинулся за спины прикрывших его десантников и незаметно исчез.
А генерал начал изо всех сил тянуть время, перебивая Мусу, задавая ему необязательные вопросы,уговаривая и убеждая. Одновременно он лихорадочно соображал,сколько понадобится усыпляющего газа,чтобы заполнить Колыбель,и какое время это займет.Вентиляции в Колыбели нет,система воздухообеспечения замкнутая- уже легче,газ не будет утекать.Но объем Колыбели огромен.Значит, эта пытка кончится еще не скоро…
Муса продолжал:
— Когда появились разработки по теории «ядерной зимы», когда стало ясно, что в этой войне победителя не будет, это остудило многие горячие головы. Многие,но не все.Живой Пророк,например,нашел выход…Вы думаете,наша Колыбель -прообраз будущих поселений на Марсе? Как бы не так! Для Живого Пророка это — идеальное убежище на случай ядерной войны.Старику до смерти надоел его южный сосед,с которым он много лет ведет войну без особого успеха.У старика руки чешутся жахнуть по строптивым южанам покрепче.На собственный народ ему, конечно,наплевать.На мировое общественное мнение- тоже.Тем более я уверен: старик затеял какую-то чудовищную провокацию.Понимаете? Он бы так начал эту заваруху,что его лично никто и не обвинил бы.Конфликт,конечно,не ограничится только этим регионом.Да и какие регионы могут быть сейчас на старушке Земле? Кто надеется отсидеться в сторонке? Кого не заденут отравленные дожди, ядовитый ветер, смертоносный пепел?
— Муса, постой, ты горячишься, ты нездоров. Для подобных обвинений нужны серьезные доказательства.Живой Пророк вложил средства в грандиозный эксперимент, в проект века,а ты…Подумай, какой правитель захочет уничтожить свой народ, кем же он тогда будет править?
— Каковы заботы Пророка о собственном народе, я понял, когда узнал, что он посылает в бой штурмовые отряды подростков и женщин.Мой генерал, вы видели женщин-камикадзе?В атаке?Я видел.Хронику, правда, но все равно это страшно… И кстати,я узнал, что Пророк, нарушив древние устои, приучает сейчас свою семью питаться консервами и концентратами.
