– Счастливчик, это дело абсолютно безнадёжное, и нам необходимо фантастическое везение - твоё везение. Мы должны найти Саньку!
Счастливчик задумался на мгновение.
– Я постараюсь. Нам повезёт. Обязательно! Мне только надо настроиться.
Ари рассмеялась.
– Счастливчик, я думаю, что ты уже настроился.
Маленькая крылатая ящерица - насекомое немного смутилась. Я не знаю, как смущаются ящерицы и насекомые, и смущаются ли они вообще, но Счастливчик точно засмущался. Ему льстила наша высокая оценка его способностей.
Шарт стоял в стороне и был, в отличие от нас, зол. Его бледное, прозрачное лицо, его совиные глаза выражали только одно чувство - раздражение. Мне даже в какой - то момент показалось, что он готов убить Счастливчика. Мне всё это не понравилось. А, когда мне что - то не нравится, я предпочитаю сразу расставить все точки над "i", чтобы устранить возможные проблемы. Поэтому я подошёл к Шарту, наклонился и шепнул ему на ухо:
– Счастливчик нам нужен. Шарт, ты не дури! Саня - одна из нас, и мы не можем оставить её здесь. Твоя Тартры может немного подождать. Ты не забыл, малыш, что она - ключ? Ключ! Как ты собираешься без неё найти своё чудовище?
Он задумался. Постепенно лицо его стало проясняться.
– Извини, - чуть слышно шепнул он - я так виноват! Я больше ни о чём не могу думать. Мне надо спасти свой народ!
Сентиментальная Сашка наверняка принялась бы его успокаивать и оправдывать, я же не настолько гуманный, как она. Я не стал его утешать. Я отошёл от него и принялся кормить Шушакса. Ну, он и жрёт! Мама родная! Куда в него всё помещается? Дождавшись от него, наконец - то благородной отрыжки, я понял, что он сыт, и его можно выпустить на свободу. Можно, конечно, но я ещё не забыл, как эта тварь пыталась отгрызть мне ногу. И отгрыз бы, если бы ему не помешали.
Счастливчик подлетел ко мне, сел на плечо и уставился на Шушакса. Чувство страха у Счастливчика отсутствует, зато любопытства ему не занимать. Счастливчик разглядывал Шушакса, а Шушакс - Счастливчика. И так они пялились друг на друга довольно долго.
– Выпустите его - сказал Счастливчик. - Ему плохо, он домой хочет.
– Да мы и сами этого хотим. - Вмешалась Ари. - Дело в том, что Саня находится как раз в его мире. Только мы не знаем, как туда попасть.
Я попытался открыть клетку, но сооружение Ирфа не имело дверей. Как он просунул туда Шушакса?
– Вот так! - Гордо сказал Ирф и продемонстрировал свои таланты.
Он внимательно посмотрел на клетку и, мне показалось, что она задрожала, словно была она сделана не из камней, а из газа. Шушакс просто выпал из неё и все дела. Он собрался было дать дёру, но Ирф успел наступить ему на хвост своей огромной ножищей. Бедняга Шушакс зашёлся в визге.
– Не надо так! - Попытался усовестить Ирфа Счастливчик - Ему же больно.
– Ну да, больно, - вырвалось у меня. - Знал бы ты, как было больно мне, когда он пытался меня съесть! И ты будь с ним осторожен.
Боже, о чём я говорю! Да Счастливчик понятия не имеет о том, что такое осторожность! Не знаю, как он до сих пор жив - скорее всего- это его привычное везение.
– Слушай, - обратился он к Шушаксу, - ты поможешь нам, а мы поможем тебе, тем более что у нас одна и та же цель - попасть в твой мир. Договорились?
Шушакс моргнул в знак согласия.
Что - то изменилось с появлением на этой планете Счастливчика. Она перестала казаться нам такой уж унылой и серой. Как будто, всё, как прежде, но странная сила, заключённая в Счастливчике, уже начала действовать, наполняя мир вокруг нас неуловимым ароматом везения. Появилась надежда, словно кто - то шептал мне на ухо: "Загадай желание, Соф, загадай! Оно исполнится. Обязательно исполнится!". А желание у меня было только одно.
Шушакс приблизился к Счастливчику, осторожно так приблизился. Когда я это заметил, то испугался не на шутку. Я уже знал повадки этой твари, и был уверен, что Счастливчику грозит смертельная опасность. Счастливчик думал иначе. Я даже не успел его остановить, как он подлетел к зубастой, сморщенной морде Шушакса. Беззаботно стрекоча что - то не своём родном языке, Счастливчик сел прямо в лапы отвратительной твари. Удивил нас не Счастливчик - к его безумным выходкам мы уже давно привыкли, а вот Шушакс - это другое дело. Вдруг я увидел, что по тёмному сморщенному лицу - именно лицу, а не морде - потекли слёзы. Существо скукожилось и плакало так отчаянно и безутешно, как может плакать только человек. В тот момент нам всем стало стыдно, всем без исключения.
Шушакс и сам не ожидал от себя ничего подобного. Он был испуган и потрясён, его рука, такая неуклюжая, делала что - то совершенно невероятное - она гладила Счастливчика. Шушакс никогда в своей жизни никого не гладил, что такое ласка ему было неведомо.
– Знаешь, а ведь он не так уж плох, верно? - Сказал Ирф.
– Иногда - неохотно согласился я.
– Это всё Счастливчик! Это он на него так действует. - Объяснила нам Ари то, что мы и без неё поняли. - Я думаю, что Счастливчик сделает из него человека.
– Человека?! - Удивился Шарт - Из этого животного?!
– Шарт, прекрати! - Возмутилась Ари - Он совсем не животное. Когда - то, я думаю, его народ был вполне разумным.
С каждым днём на этой планете становилось всё холоднее и холоднее. Пора уже покидать это мрачное место, тем более что секрет Тартры мы уже знаем.
– Да, да! - Обрадовался Шарт - Пора на Тартру.
Ирф бросил в его сторону такой тяжёлый взгляд, что я даже удивился, что взгляд этот не пробил парню голову.
– Да, но сначала - грозно произнёс Ирф, - мы найдём Саню. Ясно? И никаких возражений!
Я живу в тёмной башне у господина Таракса. Вообще - то это не совсем башня - скорее большой город или даже небольшой государство, со всеми своими законами и правилами.
А за стенами башни лютует зима, да ещё какая зима! Мороз такой, что кажется - даже воздух замёрз. Снег сыплется без остановки и такой густой, что уже в двух шагах ничего не видно. Мне повезло, что Таракс взял меня с собой - на улице я бы уже давно замёрзла. Из башни я почти не выхожу. Да и куда выходить, если снега намело столько, что передвигаться можно только под ним, а не по поверхности, а лыжи здесь ещё не изобрели. В снегу роют проходы.
Таракс - странный тип. Таких, как он я ещё не встречала. Внешность хищника, а повадки благородного человека. Завораживающий, с хрипотцой голос, и пугающие, жёсткие глаза, в которые страшно было смотреть. Казалось, что он весь состоит из сплошных противоречий. Он притягивал меня, и с этим я ничего не могла поделать. В нём было что - то мистическое, непостижимое.
Он привёл меня в эту башню и сразу же забыл обо мне. Его слуги выделили мне вполне приличную комнату, выдали одежду, ежедневно кормили и при этом от меня ничего не требовалось. Я не работала, жила, как моей душе угодно. Никто за мной не следил. Я сутками бродила по башне, изучая её. Удивительное сооружение! Я всё никак не могла поверить в то, что всё это построили предки тех диких и отвратительных тварей, которых я встретила на свалке.
