«Два года назад была война с внешними. Город был разрушен. Изменения ничего не скажут.»
«Тогда попытайся понять, почему все жители города только одного вида. Ты не найдешь двух других, не считая последних нескольких часов. И все жители других видов находятся со мной, здесь. Они ждут пока я что-то сделаю. Неужели ты убьешь их.»
- Два.
«Даже если прошло сто тысяч лет, ничего не изменилось. Ты враг.»
«И ты не можешь понять, что враг может измениться? За тысячи лет он может стать другим. Или в тебе нет ни капли сознания того, что враг, который говорит с тобой, может оказаться полезнее чем мертвый? Может, ты не знаешь, что значит переговоры между враждующими сторонами? Или тебе наплевать на то, что скажут жители города, с которыми ты два года не имел контакта и желания которых тебе неизвестны? Так кто ты тогда сам? От кого ты их защищаешь, если ты не знаешь кто им враг, а кто нет?»
«Я точно знаю, что ты враг.»
«Откуда? Ты видел, что я кого-то убил? Или, может, я попытался что-то украсть? Может, я помешал тебе работать? Тогда скажи, кто включил тебя два года назад? Ведь ты понял, что ты был выключен. Ты не знаешь этого, потому что ты не можешь говорить с жителями. И что ты знаешь о внешних? Неужели ты думаешь, что враги оставили бы планету и позволили бы включить тебя? Ты убьешь меня, что еще даже неизвестно, и ты снова окажешься ни с чем. Ты не сможешь говорить с жителями, но и они не смогут понять, почему ты убил многих из них. Они не оставят тебя включенным. Ведь ты не сможешь помешать им отключть тебя.»
«Мне безразлично, выключат меня или нет.»
«Тебе безразличны жители города. Я понял это. Ты собираешься убить многих из них ради убийства одного, даже не зная, враг он или нет. Если это так, то ты сам враг.»
«Если ты не враг, зачем ты здесь? Ты не житель города. Тебе нечего делать в нем.»
«Ты ничего не понимаешь в том, что такое друг. Поэтому тебе не понять, что я делаю здесь.»
«Что такое друг?»
«Друг — это тот, кому доверяешь. Тот, о ком знаешь, что он всегда придет на помощь, даже рискуя собой.»
«Ты хочешь сказать, что знал о том, что с тобой будет, когда пришел в город?»
«Я предполагал подобное. Я уже два раза был в подобной ситуации.»
«Я не верю тебе.»
«Тогда объясни, как я сейчас говорю с тобой? Как я узнал код связи? Как я узнал параметры линии? Как я узнал твой язык? Ведь никто из жителей города этого не знает.»
- Один. — произнес голос.
Ответа по линии связи не было. Все висело на волоске. Авурр приготовилась к отражению атаки светового барьера. Надо было вытащить по крайней мере тех, кто был с ней и с Айвеном. Это было возможно принудительным переводом всех в резонансную фазу. Таким образом можно было свободно покинуть город.
«Я отложу включение на неопределенное время. Если ты сдвинешься с места, я включу защиту без предупреждения.» — передал компьютер.
- Старт. — произнес голос снаружи, но ничего не произошло.
«Итак, ты понял, что я пошел тебе на уступку. Ты должен передать мне информацию. Если ты друг, то ты сделаешь это.»
«Какую информацию?» — спросил Айвен.
«Информацию о языке. Ты должен знать язык жителей.»
«Я передам ее.» — Сначала Айвен передал параметры сигнала, которым он собирался передавать информацию. Компьютер принял данные и дал согласие.
Последующие несколько минут линия была полностью занята передачей данных.
- Что произошло? — спрашивали гендельсы. Они успели за время, пока Айвен вел переговоры с компьютером, только подойти к нему и задать этот вопрос.
- Программа города сработала на наше появление. Она посчитала нас врагами и была готова включить систему светового барьера. Я сумел добиться только отсрочки и надеюсь доказать за это время, что я не враг. — ответил Айвен.
- Так программа работает сама по себе? — спросила Билюти. Теперь она была этиром и вместе с ней был Тот-кто-все-понимает. Они составляли единое целое.
- Она была запущена два года назад. Гендельсы не поняли, что она из себя представляет. Программа реагирует на появление в городе внешних и уничтожает их.
Сейчас я передаю данные. Надеюсь, после этого программа сделает правильный вывод.
Айвен закончил передачу блока информации о языке.
- Какой вывод ты считаешь правильным? — спросил голос компьютера. Мак знал, что это относится к нему, и поэтому ответил сам, не дожидаясь пока гендельсы, ликанцы и этиры начнут отвечать.
- Я не враг. Спроси любого жителя города о том, кто такие хийоаки, и тебе ответят. Ты можешь опросить сотню жителей, чтобы составить какое-то представление.
- Я знаю, как мне поступать. — ответил компьютер. — Оключись от линии и верни терминал.
Айвен сделал так, как было сказано, и отошел к своим друзьям.
- Теперь вы все покинете город.
- Почему? — возмутилась Билюти.
- Не возражай, Билюти. — произнес Айвен. — Он не может отличить внешних от жителей города. Он считает всех вас чужими.
- Я знаю, что среди вас только двое внешних. — произнес компьютер.
- Трое. — поправил его Айвен. — Ты действительно не отличишь нас от местных жителей, если мы этого захотим.
Айвен произвел мгновенный переход и превратился в гендельса. Через мгновение то же самое сделала Авурр. А Алиста Вэнтрай уже находилась в виде этира.
- Теперь ты понимаешь, что мы могли и не показывать себя? — произнес Айвен.
- Вы допустили ошибку.
- Тогда объясни, как разведчик внешних может допустить ошибку подобного масштаба?
- На это мог быть расчет. — произнес компьютер.
- А не проще ли было произнести небольшую фразу типа: «Ти двадцать, тридцать три. Эфрай Майс Килайн.» Тебе знаком этот код.
- Почему ты сразу этого не сказал. Я отключаю систему световых барьеров. Вы свободны.
- Этого достаточно? — удивился Айвен.
- Ты назвал код создателя. Я обязан подчиниться. Ты можешь приказывать.
- Значит, я могу потребовать любую информацию?
- Любую, которая у меня есть. — ответил компьютер.
- Тогда сообщи всем жителям, что тревога отменяется. Мы поговорим немного позже.
Последовало объявление об отмене тревоги, после чего компьютер замолчал. Теперь хийоаки смогли свободно перемещаться по городу. Компьютер не срабатывал на их переходы в разные состояния, вплоть до энергетического.
Затем хийоаки сделали сообщение о своих открытиях, о том, что они знали о внешних, то есть о галактах. Эти же данные были переданы в компьютер города. Айвен получил от него некоторые данные об истории и узнал, что война с внешними произошла около пятидесяти тысяч лет назад. Именно такой разрыв во времени был установлен системой наблюдения за звездами. Информация о цивилизации ликнцев, гендельсов и этиров сообщала о том, что все планеты группы были колониями, на которых были построены города. На Ликане было три города, на Генде один, еще на двух планетах были подобные города, но этих планет не существовало. По информации компьютера, они находились около других звезд группы. Там, по данным Джека, были только астероиды. Это означало, что планеты были уничтожены. Также были данные о расположении основной планеты этиров в то время. Ее положение не совпадало с данными Айвена, но это было объяснимо. Этиры могли перескочить от одной звезды к другой.
