— Я про них слышал — сообщил здорово подкованный в игровых вопросах Лирах и, присев на корточки взял в руку обломок памятника, который некогда, судя по всему, представлял собой часть головного убора одного из Демиургов. Вроде как — берет с пером — Точнее — на форуме читал. Они создали этот мир, а после покинули его. И уж только потом в него приперлись Ушедшие Боги, их тогда правда Новыми называли. Ну, вы поняли, о чем я.
— Да, я тоже что‑то такое слышала — подтвердила Кро — Но толку от этих Демиургов никакого. Квестов на них никто не видел, предметов их эпохи нет, даже книг про них в библиотеках нет. Так, декорация и обоснование того, как появился этот мир. Ерунда на постном масле.
— Жалко, что нельзя глянуть, как они выглядели — посетовала Сайрин — Было бы интересно это посмотреть.
— Ну да — согласился с ней я, догадываясь, как именно они бы выглядели — Ладно, пошли. До замка пара минут хода осталась.
Когда мы подошли к дверям замка, к слову — не такого уж большого вблизи, я почти был готов сказать что‑то вроде 'Простите, ребята, но тут вас ждет облом' и даже открыл рот, но меня опередила Сайрин. Нет, говорить она ничего не стала, она просто подошла к дверям — высоченным, деревянным, черным как смоль, с золотыми вкраплениями — и постучала в них.
— Ты пришла, чтобы испытать свою судьбу, свою удачу и свой ум? — рявкнул невесть откуда громкий и басовитый мужской голос.
— Твою мать! — подпрыгнул на месте Снуфф.
Лирах и Слав, не сговариваясь встали плечом к плечу с оружием в руках, загораживая Кро, причем Слав неуловимым движением успел забросить к себе за спину испуганно пискнувшую Сайрин.
— Ну? Чего молчим? — поинтересовался голос — Если нет — чего тогда в двери стучать?
Тьфу ты! Ну конечно! Все правильно, и Джек (или Джон?) мне тогда про это говорил. Мой квест — это мой квест, а все остальное как положено. Постучался в дверь игрок — и все, завертелось действо, Повелитель снегов задает три вопроса — и далее по сценарию. Ответил — молодец. Не ответил… Вот интересно, а что бывает с тем, кто не ответил?
— Последний раз спрашиваю — будешь испытывать все вышеперечисленное или нет? Имей в виду — такая возможность предоставляется лишь раз, второй попытки не будет — предупредил голос, несущийся, кажется, отовсюду — Потом стучи в двери замка Повелителя снегов, не стучи — внутрь тебе уже не попасть.
— Буду — заорала Сайрин — Буду — буду! Куда идти?
Разумно. Так или иначе деяние она закрывает, а если повезет — то еще чего‑нибудь можно ухватить.
— Квест открылся? — с жадностью спросила Кролина у Сайрин.
— Не — а — мотнула головой та.
— Ты можешь войти в замок Повелителя снегов — торжественно сообщил голос и створки дверей, вспыхнув ослепительно — белым светом начали медленно открываться — Но помни о том, что на кон ты ставишь не что‑то, а свою жизнь. Властелин горы Айх — Марак задаст тебе три вопроса, и если ты на них ответишь верно, то награда, которую он вручит тебе, будет необычайно велика. Если же ты не сможешь этого сделать, то тебя ждет смерть — неотвратимая, но быстрая. Повелитель снегов безжалостен, но и милосерден, потому тех, кто не смог ответить на его вопросы, он непременно убивает, но при этом он не стремится причинить им боль или мучения. Входи же — или немедленно покинь гору Айх — Марак.
— Строгий, но справедливый. Поглядим! — пробормотала Сайрин, скользнув за дверь, которая немедленно за ней захлопнулась.
При этом яркое свечение не погасло, дверь все так же сияла в ночной тьме. Сияла еще долго — минут пять, если не семь. А вот после — погасла в единый миг, и мы вновь оказались в темноте.
— Ух ты — пробормотал я — Надо думать — не осилила Сайрин вопросы Повелителя снегов. Если бы это случилось — то на двери бы появилась надпись: 'Джек пот' и музыка заиграла.
— Так и есть — Лирах замахал руками — Она мне написала. Вот: 'Блин, ну там и вопросы, фиг ответишь. Какие именно — сказать не могу, там предупреждение от администрации было. Заберите мои вещи, я в замке. Значооооок! Деяние закрылось'.
— Деяние дают — уже неплохо — приободрился Снуфф — Если что — вещи заберите. Ну, не может быть такого, чтобы хотя бы один из пятерых не ответил?
— Может — не согласился с ним я — Если бы кто‑то ответил, не из нас, а вообще, то мне кажется все об этом знали бы. Чую, там такой приз, который в мешке не утаишь.
— Увидим — Снуфф выбил барабанную дробь на мгновенно засверкавшей двери.
— Ты пришел, чтобы испытать свою судьбу, свою удачу и свой ум? — вопросил с уже знакомыми интонациями все тот же голос, который, как видно, определял каким‑то образом гендерность постучавшегося.
Я прослушал этот дверной монолог после Снуффа еще три раза, прежде чем остался у двери один. Никто не ответил на вопрос, зато внутри теперь наверняка лежало пять комплектов оружия и амуниции.
— Даже к черту меня послать некому — я повертел головой, как будто собирался кого‑то увидеть, хотя прекрасно знал, что никого больше здесь нет — Вот ведь до чего дожил.
Темнота, звезды, тишина, черная дорога, отороченная белым снегом, которая ведет к мрачным колоннам секвой. Одному как‑то тут даже жутковато.
Тук — тут — тук — и дверь снова озарилась белым светом.
— Ты пришел, чтобы испытать свою судьбу, свою удачу и свой ум? — уже привычно отозвался голос.
— Не — а — ответил ему я.
— А зачем тогда? — озадачился невидимый собеседник.
— Дело у меня есть к Повелителю снегов — многозначительно сообщил ему я — Личное, можно сказать.
— Н — да? — у меня возникло ощущение, что глашатай Повелителя пребывает в легком замешательстве — Тут так не положено. К владыке Айх — Марака все ходят за тем, чтобы получить власть и силу.
— Это прекрасно — признал я — Но мне ни того, ни другого не надо. Мне бы с ним парой слов перекинуться по одному моменту, не связанному с его профессиональной деятельностью. Конфиденциально.
— Даже не знаю — дверь чуть помутнела — Ну ладно, заходи. Только сразу предупреждаю — при малейшем подозрении на то, что ты задумал что‑то стащить или причинить вред Повелителю, ты будешь уничтожен.
— Нет — нет, ничего такого даже в мыслях не присутствует — замахал руками я — Только поговорить и кое‑что выяснить.
Дверь, скрипнув, начала открываться, и я шагнул внутрь.
Надо заметить, что внутри дворец был симпатичней, чем снаружи. Короткий коридор с льдисто — голубоватыми стенами — и я уже в достаточно просторном зале таких же расцветок, изрядно замусоренном, поскольку там и сям лежали какие‑то части доспехов, стояло собранное в стойки оружие — да много чего в нем было. Дополняли его убранство шесть резных ледяных колонн, подпирающих потолок, невысокое кресло, стоящее по центру, несколько столов, расположенных вдоль стен, на которых слева стояли рядами кубки, стаканы, пиалы и чашки, а справа — бутылки, кувшины и даже бочонки. И еще был постамент с изрядных размеров троном, на котором и расположился собственно Повелитель снегов. Трон был нерядовой — огромный и то и дело меняющий цвета. Очень красиво. Ах, да — там и сям на полу белело приличное количество коконов, оставшихся от тех, кто сюда умудрился добраться, в основном вокруг кресла. А ведь немало их — штук сорок, не меньше. И где мне тут имущество моих сокланов искать? Нет, я бы все забрал, да инвентарь не безразмерный. Свои бы влезли ещё.
