Сейчас болтовней он хотел отвлечь внимание лаборантки от ретировки из лаборатории:
- Нам ли бояться, когда с нами любимчик шефа. (Это он намекал на Скворцова). "Хохол" сам дал ему волю. А мы, вроде как, ему помогаем.
- Ну, я не знаю, - заколебалась лаборантка.
- Два пирожных, - искушал сладкоежку Архипов.
- Пойдем, - сдалась она, - А эти?
Наташа указала на запертую дверь, где оставались завлабы.
- Так надо, - подхватывая девушку под руку, таинственно произнес Алексей. Лучше бы он не говорил.
- У них что там? Шуры-муры? - Проявила сообразительность Наташка.
- Кто о чем, а вшивый о бане, - затараторил Архипов, - Как наша лаборатория называется?
- Будто сам не знаешь.
- Ну, скажи сама, - продолжал настаивать Серега.
- Лаборатория ферментов, - не понимая, куда тот клонит, произнесла Ковалева.
- Вот именно ФЕРМентов, - Серега специально выделил первый слог, - Многие темы у нас закрытые. Какой-то идиот шепнул Водомерке, что Федорыч занимается наращиванием ферм, - И он выразительно показал недалекой лаборантке, что скрывается под этим названием.
Ковалева недоверчиво поглядела на младшего научного сотрудника. А Серега продолжал хохмить:
- У Водомерки с этим никак, - сказал он, намекая на худосочность Мерниковой, - Вот она и пристает к Федорычу, чтобы тот организовал ей твой размерчик.
При этом он сделал жест, будто собирается облапить грудь лаборантки.
- Дурак, - Наташа хлопнула по шаловливой руке, - И этого придурка я безнадежно любила!
Она зашагала вперед, бросив за спину:
- Ублажайте даму, рыцари поневоле.
Алексей хихикнул, а Серега засеменил за Ковалевой, порицая её за то, что она в свое время так быстро сдалась и мало поборолась за его драгоценную персону. На что Наталья отвечала, что господь её вовремя остановил, а то случились бы дети, а в стране и так переизбыток клоунов. В таком ключе они могли подтрунивать друг над другом довольно долго. Ковалева, хоть и не блистала тонкостью ума, набор стандартных подковырок у неё имелся внушительный. И потом, она не могла не оставить свое слово последним.
Тортиком дело не обошлось. Водомерка зачастила в их лабораторию. Не обращая внимания на окружающих, она надолго уединялась с Федорычем. Тот нисколько не противился. Заведующие о чем-то негромко разговаривали, и не только на производственную тему - временами слышался их приглушенный смех. Окружающие замечали изменения в женщине, всецело отдавшей себя науке. Из-под её халатика теперь виднелся жутко модный брючный костюм, съевший, наверное, две зарплаты завлабихи. Её обычно растрепанные волосики в кои-то веки удостоились "химии", появилась помада на губах и тени на веках. Алексей улавливал от Водомерки легкий запах приличных духов, тоже не из дешевых. Подстать ей подтянулся и Константин Федорыч. Прежняя хмурая деловитость покинула его лицо вместе со следами небрежного бритья. На носу Стукова заблестели импортные очки, а на шее закрасовался свежий галстук. Он стал следить за собой, и каждый день сиял как надраенный самовар. Апофеозом стали их совместные обеды. Водомерка принялась таскать из дома стряпню в баночках и кастрюльках. В перерыв все это разогревалось, и завлабы по-семейному обедали.
Возвращаясь из институтской столовой (в народе тошниловки) Архипов завистливо водил носом, улавливая запахи кулинарных изысков новоявленной пассии Федорыча:
- Чаровница, богиня. Ах, ах! Учись, Натаха, как надо брать быка за рога. - Как-то сказал он лаборантке.
- Быка - да, а вот ради телка и напрягаться не стоит.
Ковалева не могла простить своих прежних реверансов в сторону младшего научного сотрудника.
- Ты меня плохо знаешь. Я - из семьи сталеваров. А знаешь, каков наш девиз? Нет? "Наша сила в плавках" Так что мы себя еще покажем, в битве, половой, - огрызнулся Серега и отвернулся, не желая слышать от Ковалевой о битве, которая может никогда не состояться.
- Леш, - негромко обратился он к Скворцову, - а ведь сработал препарат. Когда для меня сделаешь?
Алексею самому было интересно сотворить "эликсир любви" однонаправленного действия. Глядя на новоявленных влюбленных Стукова-Мерникову, он все ждал, когда действие нового "эликсира любви" прекратится. Но отношения завлабов и не собирались портиться. День ото дня Алексей убеждался, что для них дополнительных инъекций препарата не требуется. По всему выходило, что он все-таки разработал настоящий "эликсир любви", а значит можно двигаться дальше в своих исследованиях. Пришел черед препарата для Архипова. В один из дней он задержал дружка после работы и заставил бегать, приседать, отжиматься. Рыхлый Архипов пыхтел и канючил, но выполнял все требования старшего товарища. Собрав стерильной салфеткой проступивший с него пот, Алексей прогнал Серегу и наказал не надоедать несколько дней. Сам же принялся колдовать над новым препаратом. Когда "эликсир любви N2" был готов, он попросил Архипова раздобыть духи Катеньки Приходько, директорской дочки.
- Заправим "эликсир" туда? - догадался Серега. Обрадованный, он умчался.
Как уж ему это удалось - непонятно, но Архипов через полчаса прибежал с початым флакончиком духов. Как и предсказывала ранее Соня, духи девушки были со встроенным механическим распылителем. Для нового оборудования, доставленного Аркадием Львовичем, данный механизм не являлся проблемой. Друзья осторожно развальцевали края распылителя, сняли его с флакончика. Затем они добавили в духи "эликсир любви" и вновь установили дозатор на место. Края закатали на установке. Получилось очень прилично и почти без следов их вмешательства.
