На площади толпа расходилась на четыре стороны, в прямом смысле слова. Четыре дороги, словно лучи света, расходились строго геометрически под прямыми углами. Меня порой поражала такая высокая точность в совершенно, казалось бы, незначительных вещах. Обходя часы, я уже начинал чувствовать усталость. Ну, ещё бы, мчался со всех ног. Отдохнуть что ли? Вокруг площади было довольно много изящных скамеек, только практически все они были заняты. На одних сидят парочки и о чём-то перешептываются, на других одинокие люди и зверяне. Кто-то читает таблички, кто-то просто смотрит на толпу, а кто-то даже просто дремлет. Свободно было только рядом с молодым парнем, лет так на пять младше меня. В тёмно-зелёном комбинезоне, немного худоватое лицо, и весёлые жизнерадостные глаза. Сидит и просто смотрит на прохожих. Ну и ладно.
— Здесь не занято?
— Нет, присаживайтесь.
Разместившись рядом, я смог облегчённо вздохнуть. Посижу чуточку, и снова бегом. Мои же спутники, немного изучив незнакомца, кажется, расслабились.
— В первый раз здесь? — Похоже, он подумал завести разговор.
— Если честно, то да. Вы, я погляжу, здесь не впервые.
— Нет, по правде сказать, я тут только третий раз.
— Ну, у каждого по-своему.
— С этим не поспоришь. — А у самого рот до ушей.
Сидим, глядим на прохожих. Мне это начало напоминать наше с Айсисом уединение во сне. Очень, уж похоже, выглядит.
— Да, кстати, я Аш-киур, но можете звать меня Ашу. А как вас звать? — У незнакомца, от чего-то, был очень весёлый настрой.
— Я Сион, рад знакомству.
— Я тоже. Я работаю на 17-м энергоблоке. А ты?
— Я в вычислительном центре. Специфическое такое место.
— Тогда ты ещё энергоблоков не видел. Тихий ужас, да ещё и смертельно опасный. Чуть что не так — и всё может взлететь на воздух.
Меня немного закоротило. Что это за энергоблоки такие?
— А с чего они взлетают? Ядерная реакция?
— Хуже, блоки с 3-го по 22-й синтетического типа. Малейшее нарушение баланса донора и сверхновая вам в подарок.
— Подожди, ты хочешь сказать… — Надеюсь, это не то, что я думаю.
— Синтетические установки черпают энергию из звёзд. Потом их каким-то образом перезаряжают, только как — я не знаю.
— А по-другому энергию никак?
— Ну почему же, есть ещё концентрические установки, только с ними ещё веселее. — Ашу мечтательно зажмурился.
— И что там весёлого?
— В них используют чёрные дыры.
Мозг скрипнул и начал усиленно перегреваться. Чёрные дыры — самые страшные объекты во Вселенной. Неужели здесь приручили такую неодолимую силу?
— Ладно, ещё увидимся. — Он встал со скамьи и протянул мне руку. Стражи сразу напряглись.
Я не обратил на них внимания и ответил рукопожатием. Как только он развернулся, я услышал странный звук, словно уронили маленький кусочек металла.
— Ашу! Это у тебя что-то упало?!
Он сразу же хватился за некую нашивку на руке, чем-то напоминающую пристёгивающийся карман. И сразу бросился смотреть под ноги.
— А вот оно! — Наклонившись, он поднял с пола маленький кулон на цепочке. Маленький серебристый треугольник, внутри которого круг, а в круге квадрат. — Извини, карман всё не залатаю. — Замялся, как будто на воровстве поймали.
— Ну, бывает, ничего не сделаешь.
Постояв ещё минуту, он, наконец, ушёл. Странный какой-то. Хотя, чему тут удивляться?
Идти вдоль деревьев в окружении стражей — удовольствие крайне сомнительное. Особенно, когда рядом много людей и зверян. Честное слово, чувствуешь себя преступником. Мало того, кроме недоумевающих взглядов, я уже слышал перешёптывания. То тут, то там:
— Смотри, это кто?
— А чего это его так сопровождают?
— Кто он вообще такой?
— Неужели кого-то схватили?
Все эти реплики между собой, особенно последние, уже не нервировали, а откровенно бесили. Ну, за что мне всё это?! Жил бы тихо-мирно, да нет же.
Портал нашёлся не сразу. Тот портал, через который мы переместились с Новой был на самом виду. Этот же, отчего-то был запрятан среди деревьев. Правда к нему всё же шла маленькая дорожка, только у меня сложилось впечатление, что про него банально забыли. Только чего это я. Выбрать на дисплее точку назначения. Хм, и вправду, район Храмов похож на Мандалу. Так, Храм Воды. Активация.
Я очнулся на холодном полу. Странно, я же только что активировал портал к Храму. В чём дело?
Я очутился в каком-то круглом тёмно-золотистом зале. Пол выложен спиралевидным рисунком, как в тронном зале. В потолок, спрятанный во тьме, уходили колонны, украшенные иероглифами, а между ними нашли себе место статуи Пантеона. Все смотрят на меня, выхода вообще не видно. Как я сюда попал?
— Свет уже померк — Женский голос, только сильно отдающий эхом.
— Скоро прольётся кровь — Голос, похожий на Хирона, или мне кажется.
— Тебе решать — Вновь женский голос, только мягкий и резонирующий.
— На чьей ты стороне — Голос вроде бы и мужской, но вроде бы и женский, непонятно.
Источник голосов найти было не возможно. Они шли отовсюду.
Тут на меня нахлынула волна света. Я скорее закрыл лицо руками. Свет пропал, и ничего не происходило. Решив, что уже ничего не случится, я открыл глаза.
Я стоял уже не в зале со статуями. Вокруг была просторная белая комната, обставленная мебелью. С виду обычная жилая комната. Большой резной шкаф, небольшой комод, над ним зеркало. Рядом находилась ирисовая дверь. Следом шёл ещё один комод с зеркалом, а за ней большая кровать. И на ней кто-то был. Я аж испугался. Но похоже, того кто здесь был, совершенно не волновало, что я тут. Правда, приглядевшись, я думал, что сплю.
На кровати сидела… Нова. Только выглядела она так, словно стала лет на 20–30 старше. И на руках она держала некий маленький свёрток. Очень ласково смотрит на него, слегка улыбается. Да что это вообще такое? Правда, сразу же соображаю, что к чему. Свёрток очень даже мило посапывал. Всё ясно…
Тут дверь открылась и в комнату влетает…. Нет, не человек. На пороге нарисовался… белый тигр. Ну, по-другому не скажешь. Белая шёрстка вместо кожи, по которой чётко виднелись чёрно-серые полосы. Одетый в тёмно-синий комбинезон, и в руке какая-то табличка. Кошка а кровати сразу резко дёрнулась, скорее изобразив жест тишины. Тигр сразу же замер, после чего осторожно прошёл в комнату.
— Как всегда, влетаешь как ураган. — Кошка подала голос. И он отличался от Новы.
— Ну, просто спешил. — Тигр отчего-то замялся в усмешке. — Как ты сегодня?
— Уже лучше. Не переживай.
