— Зачем мне это?
— Иначе в Империи начнется такое, что и в страшном сне не приснится. Все будут грызться за власть. Империя попросту развалится, ведь объединяет не один десяток стран. Поэтому ты не имеешь права отрекаться. Больше в нашем роду нет никого, кто мог бы по праву занять трон. Но это будет не скоро, и до тех пор, пока не вырастет либо его сын, если он все же успеет с наследником. Доктора не дают никаких гарантий. Опухоль может убить его и в ближайшее время, и не повлиять до конца его жизни. Пока что она — просто есть. Вот именно не отрекаться от трона — я тебя и попрошу пообещать.
На это раз Алекс молчал долго. Если умение молчать — одно из главных и обязательных умений военнослужащих, то решение, которое сейчас требовалось принять, — целиком и полностью лежало на нем. И нет никого, кто мог бы посоветовать что-то по этому поводу. Наконец, решившись, он ответил, глядя прямо в глаза.
— Обещаю. Но мне нужны уроки. Я — могу командовать армией, но вот государством…
— Понимаю. Я пошлю кое-кого тебе в учителя. Думаю, он сможет ответить на многие вопросы, касающиеся государственного управления. Да и племянник тебе много чего сможет рассказать. Кстати, узнай — откуда он узнал о тебе всю правду. Я хотел рассказать вам о вашем родстве. Но он откуда-то знал.
Алекс кивнул и связь прервалась. Это, наверное, было традицией — завершать разговор не прощаясь.
Вернувшись в свою каюту, он застал там Баталова, который все это время неотлучно ждал его. Племянник сидел рядом и слушал, как понял Алекс, историю про их бой. Но она осталась недосказанной: как только Алекс вошел, все внимание обоих присутствующих было сконцентрировано на нем.
— Что вы на меня так смотрите? Я что — с кузеном не могу поговорить?
— Все это время? — сделал вид, что глянул на часы, Роман Алексеевич.
— С папой? — спросил принц.
— Ну, да. С кузеном. И нет. Не все. Больше часа пришлось его ждать. Все вопросы?
— Нет. Мы тут посовещались и решили, что Александр будет…
— Я тоже посовещался. Он будет связистом, приписанным ко мне.
— А Васильев? — спросил майор.
— Он-то связист, приписанный к "Бесстрашному". А теперь — к "Нахимову". Да, кузен сказал, что ты продолжил традицию обучения военной службы, и даже одобрил твой поступок и сообщит об этом вскоре. Правда, пришлет сюда пару охранников. А до тех пор, ты — под домашним арестом. Каюту тебе найдем.
— А здесь? — спросил Саша.
— Обойдешься, — зевая, сказала Женя, появившись на пороге своей комнаты. — Леша, тебе Старик сообщение прислал почему-то на мой коммуникатор.
— Все правильно, — сказал Баталов-отец. — Вся корреспонденция теперь будет идти через тебя. Вступай в должность. И… глянь на себя в зеркало.
Пискнув, Женя исчезла в глубине своей комнаты, для пущего веселья присутствующих еще и хлопнув дверью. Спустя некоторое время, которое мужская половина провела в молчании, она появилась в полной красе… и при почти полном отсутствии косметики. В отличие от многих подруг — у нее было ярко-выраженные славянские черты лица, а славянки издревле славились своей красотой. Сама Женя считала, что косметика, при ее чрезмерном использовании, — скрывала ее настоящую красоту. И с ней никто не мог не согласиться: девушка была на удивление хороша собой.
Впрочем, долго ею любоваться она не позволила: слегка покраснев, она спросила:
— И что мы будем делать?
— А ты не будешь больше в обмороки падать? — спросил Саша.
— А зачем? — спросила Женя.
— В обморок? — задал вопрос ее отец, и помолчав добавил. — А я думал — она спала.
— Потом спала. А для начала упала… — с улыбкой прошептал Алекс, наклонившись к Роману Алексеевичу.
— Хватит, а? — жалобно попросила девушка, видя это. — И вообще. Пока я была у себя — пришло сообщение, что перевод курсантов завершен и мы отправляемся. Так что, если хотите — пошли на мостик — посмотрим.
Все встали и пошли за девушкой к двери, но Алексей, взяв племянника сзади за воротник, задержал его в каюте.
— А ты куда?
— Но… я… посмотреть… — начал он, но наткнулся на взгляд своего родственника.
— Ты останешься здесь. Домашний арест — он арест и есть. Кстати, ты мне потом расскажешь о том, откуда и как узнал, что мы родственники.
Оставив Александра в каюте одного и на всякий случай заперев, Суворин догнал ушедших вперед Баталовых.
— А чего ты не пустил Сашу? — глядя наивными глазами, поинтересовалась Женя.
— Он наказан.
— Ты и меня наказывая запирать будешь?
— Нет. Я буду на тебя жутко обижаться, — отмахнулся он и кивнув на идущего за ними Романа Алексеевича, с серьезным видом добавил. — И сдавать отцу на перевоспитание.
— А если его не будет рядом? — не сдавалась она.
— Ну, тогда поставим тебя в угол. До возвращения отца. А там — на перевоспитание…
Так, шутливо споря, под улыбку майора Баталова, они пришли на капитанский мостик.
Здесь они разбрелись кто куда: Баталов — подошел к оператору монитора дальнего обнаружения, Алекс — к капитану. Ну, а Женя встала в стороне ото всех, изучая в коммуникаторе функционал нового софта, который ей установили в связи со вступлением в должность адъютанта Суворина, не теряя времени занялся изучением последних сводок и отчетов.
Капитан "Нахимова" улыбнулся, глядя на ее задумчивое лицо, но она этого даже не заметила: на этот раз ее вниманию подвергся каталогизатор входящей почты. Программа сканировала документы, распределяя их по источнику поступления, выделяя в разные категории.
И тут, просматривая список источников что-то привлекло ее внимание. Она вновь прошлась взглядом по списку источников и только теперь поняла, что не давало ей покоя: была категория "Не определено". Открыв, она обнаружила не сам документ, а только ссылку на его заархивированную копию.
Заинтересовавшись, Женя попыталась загрузить архив, но система выдала сообщение, что места для завершения операции — недостаточно. И тогда она позвала Алексея.
Подойдя к ней, он глянул на отчет. А проверив объем памяти ее коммуникатора, он был поражен: места было более чем достаточно для загрузки трех-четырех десятков фильмов высокого качества. Зная, сколько свободного места в его коммуникаторе, он попытался загрузить архив по ссылке туда, но и это ему не удалось.
— Может — это ошибка? — спросила Женя.
— Не знаю. Сейчас проследим, откуда пришла эта ссылка и только тогда можно будет сказать, что это. Ошибка или что-то интересное. Сейчас свяжемся с аналитическим отделом, к которому мы приписаны, — одолжим необходимое дисковое пространство у них, — и посмотрим, что же такого тебе повезло обнаружить.
