Он возник почти сразу после открытия, сделанного несколько лет назад. Первые опыты показали, что идея верна, и потому на её техническое воплощение были брошены большие силы и средства. Прошло несколько лет, и конвейер бессмертия заработал. Медленно, но верно. Пока научными достижениями могли пользоваться не многие. Цена полного цикла операции стоила больших денег, поэтому ученые и инженеры делали все возможное, чтобы найти способ сокращения затрат, а главное, упрощения самой процедуры. Однако пока ничего не получалось.
Глейб сразу смекнул, что на этом можно было бы неплохо заработать, только как? Идея пришла не сразу, точнее она как бы витала в воздухе постоянно, но реально нарисовалась совсем неожиданно, когда он сидел в баре, где основательно поддал с друзьями и уже, будучи в приличном подпитии, откинулся на спинку стула и, находясь в прострации, неожиданно подслушал разговор сидящих за его спиной. Двое разговаривали и как бы, между прочим, обмолвились:
— Слыхал, Вескани решил омолодиться.
— Откуда у него такие деньги, чтобы сделать себе такую операцию?
— Не знаю, но как мне сказал его сосед, он продал дом, и все что у него было нажито, и бухнул в это дело.
— Интересно, а на что он собирается жить, когда вновь станет молодым?
— То же самое тот спросил его и знаешь, что он ответил?
— Что?
— Лучше быть здоровым, чем богатым и больным. В конце концов, можно начать жизнь сначала и снова заработать.
— Оригинально.
— Может быть, я тоже поступил бы так же, как Вескани, будь у меня такой дом и счет в банке.
— А сколько он выложил за эту операцию, не знаешь?
— Порядка пяти миллионов кредитов.
Голос за спиной фальшивя присвистнул, и произнес: — Не хило.
— И я о том же. И все же игра стоит свеч.
— Наверно. Жаль, но мы навряд ли дотянем до того времени, когда нам будет это по карману.
— Это верно, если у тебя есть деньжата, теперь можно всегда оставаться молодым и не думать о болячках, которые тебя преследуют.
Глейб, хотя и был пьян, сразу сообразил, о чем они разговаривали, и в этот момент у него в мозгу четко обозначился план, и голос внутри шепнул ему:
— Ты понял, о чем они говорили? Богатые люди делают операцию по омоложению. Ты смекаешь? Очень богатые люди. И, следовательно, они могут с тобой поделиться, надо только покумекать, как это сделать. Думай, у тебя отнюдь не тупая голова. Если ты хочешь остаток дней провести не в тюрьме, а на лазурном берегу, думай, черт тебя побери. Он приподнялся со стула и шатающейся походкой побрел в номер, в котором остановился накануне. Поднявшись к себе, он, не раздеваясь, грохнулся на кровать, а когда проснулся, четко представлял себе, что и как надо организовать, чтобы заработать очень неплохие деньги.
Почти три месяца ушло на проработку операции, выяснения подробностей самой процедуры омоложения и только тогда, когда он пришел к выводу, что дело действительно можно провернуть, он собрал команду, заложил корабль, на котором летал, чтобы купить все необходимое и потому, спустя пять месяцев после того разговора в баре, он оказался в этом месте.
Мягкий, почти кошачий голос компьютера, возник совсем неожиданно:
— Внимание, три патрульных спутника сменили орбиту, кроме того, два ушли на базу, и один вышел на патрулирование. Через одну сороковую единицы времени можно произвести попытку схода с орбиты в направлении Гутрона. Вероятность опознавания ухода шесть процентов.
— Неплохо, очень даже неплохо. Команду понял, выполнять, всем пристегнуться, возможны перегрузки, — произнес Маркуди.
Не успел он это произнести, как корабль сделал маневр и на скорости устремился в сторону Гутрона.
— Компьютер, при подходе к Гутрону дать ложные позывные бортового номера одного из патрульных кораблей. Сообщить, что мы двигаемся для приема спецгруза в центр омоложения.
— Команда принята.
— Вот и отлично.
Гутрон, едва различимый на экране среди множества звезд, стал быстро увеличиваться в размерах. Прошло несколько минут, и бортовой компьютер доложил:
— Входим в границы зоны действия патрульных служб Гутрона. Выбор оптимальной траектории вращения завершен. Запросов на подтверждение принадлежности корабля не поступало. Жду дальнейших указаний.
— Маркуди, — произнес Глейб, — действуем по плану.
— Я понял. Компьютер, выйти на стационарную орбиту в районе центра омоложения, ждать указаний.
— Получен запрос о принадлежности корабля. Сообщены ложные параметры патрульного судна.
— Ну вот, как я и предполагал. Двигаясь от Сусты мы не вызовем никаких подозрений относительно того, кто мы и зачем здесь, — довольный собой, произнес Глейб.
— А по внешнему виду корабля, они не заподозрят неладное? — виноватым голосом произнес, Вирунд.
Маловероятно. Данные о запросе делает компьютер, а он не занимается визуальным сличением типов кораблей и кодов ответов. Главное получить данные и внести их в память. В крайнем случае, он сверит правильность кодовых значений с базой данных о патрульных кораблях на Сусте и этого достаточно.
Тем временем, Маркуди дал указание компьютеру следить за поступающей информацией касаемо всех пролетаемых кораблей с грузом непосредственно к центру. Куди повернулась и, достав банку с консервированным мясом, невозмутимо открыла и стала молчаливо есть. Душистый запах специй, обильно добавленных к мясу, приятно защекотали нос, и Глейб произнес:
— Нашла время, дразнить всех жратвой.
— Нервы надо успокаивать едой и только едой, — произнесла Куди, — смачно облизывая языком ложку. Банка была пуста и она, повернувшись легким движением, кинула её по направлению к мусоросборнику. Глейб скосил глаза и замер, в надежде, что Куди промажет, и он сможет съязвить в её адрес, но банка медленно описав дугу, попала практически в центр мусоросборника и тут же исчезла в его чреве.
— Как всегда, — подумал про себя, Глейб, — мужик, а не баба. И как ей удается быть такой хладнокровной и всегда в форме? Интересно было бы узнать, как она трахается? Так же методично, как и все остальное?
— Внимание, приближается транспорт. Произвожу сканирование бортовых параметров корабля. Борт KS8705, цель прилета, доставка спецгруза из клиники в центр омоложения. На борту, сто сорок оболочек с грузом.
— Есть. Денежки сами плывут к нам в руки, — радостно произнес Глейб, — Теперь надо только их успеть забрать и вовремя смотаться. Я правильно говорю?
— Абсолютно, — сквозь зубы процедила Куди.
— Девочка моя, я всегда верно говорю, ты же знаешь, — он посмотрел на неё, словно хотел, чтобы она повторила это снова, но Куди лишь повела глазом, и промолчала.
