Очнулся Рамрод намертво прикрученным к тяжелому креслу. Ле Мезюрье тщательно проверил прочность веревки и заботливо осведомился:
- Нигде не жмет?
Рамрод угрюмо кивнул.
- Вот и славно! - возликовал Ле Мезюрье. - Мы сможем спокойно побеседовать на разнообразные темы, представляющие взаимный интерес.
Он скептически оглядел разгромленную комнату. Рамрод с внезапно вспыхнувшим удовлетворением отметил, что ликвидация последствий его посадки обойдется главе Корпорации довольно дорого. Наконец Ле Мезюрье сумел отыскать сравнительно целый стул и уселся напротив Рамрода.
- Вероятно, ты догадываешься, что мне от тебя нужно.
- Да, - сипло выдавил Рамрод.
- Оцени, я даже не пытался снять его, милый, пока ты валялся без сознания. Как висел у тебя на шее, так и висит.
Рамрод кивнул.
- Так отдашь? - спросил Ле Мезюрье вкрадчиво.
- Какие гарантии?
Ле Мезюрье пожал плечами.
- Вот это мне нравится. Вот это деловой разговор. Естественно, никаких. Но тут ставкой твоя жизнь, так что, я полагаю, ты не будешь настаивать слишком упорно.
- Буду.
У Рамрода смертельно болела голова, и на ответы длиннее односложных его не хватало.
Ле Мезюрье широко улыбнулся.
- Тогда я постараюсь обойтись половиной Ключа, но тобой займется Патруль. Я даже не откажу себе в удовольствии вызвать его официально. Какой поворот! Вторжение в частное владение! Они обязаны защитить мою собственность от посягательств, - он даже захихикал от удовольствия.
Рамрод напрягся, пытаясь вызвать Херринга, но Ле Мезюрье угадал его мысли.
- Зря стараешься. Твой пес надежно заперт и изолирован. Мыслеэкраны. Не принимай меня за мальчишку. В моих лабораториях сконструировано многое, о чем вы и не подозреваете. По всему дому клопы вставлены в стены. Я хочу спать спокойно. Помнишь, как вы удивились, увидев меня? А ведь проводила локацию... - Рамрод заметил эту оговорку. - Не нащупала... Отлично мои мальчики сработали, на совесть.
- Где она? - не выдержал Рамрод.
Брови Ле Мезюрье взлетели вверх.
- Что тебе до моей любовницы? Ты позволяешь себе лишнее.
- Где она? - упрямо повторил Рамрод.
- Это тебя не касается, - начал злиться Ле Мезюрье.
- Без нее я не уйду.
У главы Корпорации остановился взгляд, но он быстро спохватился.
- А кто тебя отпускает? Ты чего-то недопонимаешь. И вообще, что происходит? - Потом ему надоело притворяться. - Не проси. Я тебя превосходно понимаю, но не получится. Закон есть закон. Отступников мы строго караем. Не проси!
- Тогда вызывай Патруль, - Рамрод внутренне возликовал. Она не предала! С самого начала он не поверил болтовне Ле Мезюрье, а сейчас он и сам подтвердил. Герта вместе с ним!
И снова Ле Мезюрье удивился.
- Ты хорошо подумал, милый?
- У меня было время.
Глава Корпорации встал, отшвырнул стул ногой, повернулся было, чтобы выйти, но остановился. Задумался и согласно махнул рукой.
- Черт с вами. Забирай.
- И собаку с котом тоже.
- Э, нет. Не наглей слишком. - Заметив, что Рамрод открыл рот, Ле Мезюрье поспешно перебил его: - Здесь я не торгуюсь. Я и так готов пойти на серьезную уступку, но я не враг себе. Если я отдам ваших тварей, то вы по кирпичику разнесете то, что осталось от виллы.
- Хорошо. Веди ее.
Ле Мезюрье кивнул.
- Ладно, сейчас. А пока снимай заряд со своей половины Ключа.
Он повернулся, чтобы выйти, но не успел сделать и шага. Дверь сама распахнулась, и появилась связанная Герта. За ней маячила темная фигура. Ле Мезюрье поспешно выхватил парализатор, но опоздал. Обмяк, получив в грудь полный заряд, и неуклюже повалился на ковер.
- Салют! - сказал, входя, Молер. - У тебя, я вижу, затруднения.
Только сейчас Рамрод заметил, что они с Ле Мезюрье похожи, как близнецы. Оба высокие, статные, пышущие здоровьем и постоянно жизнерадостные. Появлению Молера он не удивился. Он был в полуобморочном состоянии и не удивился бы даже появлению Маумуррила в обнимку с Шуссиохсом, напевающими "Долог путь до Типперери". Он вообще ничему не удивился бы, устал удивляться.
- Что я вижу! - картинно удивился Молер. - Связали беднягу. Нехорошие люди. Впрочем, это мы сейчас исправим.
Он с силой толкнул Герту, та упала, застонав. Перешагнул, как через бревно, через валявшегося, раскинув руки, Ле Мезюрье и подошел к Рамроду. Достал нож и перерезал веревки.
- Видишь, какой я добрый, - назидательно сказал Молер. - Даже не торгуюсь, как этот лавочник, не ставлю условий... - Услышав что-то подозрительное, он ловко, по-кошачьи прыгнул к окну, осторожно выглянул. Да-а... Времени-то у нас нет. Патруль прибыл. Но я знаю выход, идем. Ее мы прихватим с собой, а там, добравшись до безопасного места, разберемся спокойно. Идем, - он подтолкнул остолбеневшего Рамрода.
Тот послушно шагнул к лежащей на полу насупленной Герте, поставил ее на ноги и... треснул Молера по голове незаметно прихваченной ножкой разбитого в щепки стула.
- Опять... - вздохнул Молер, роняя парализатор и нож и падая рядышком с Ле Мезюрье.
Рамрод подхватил нож и молниеносно разрезал веревки, опутывавшие Герту.
- Бежим! - схватил он ее за руку.
Герта вырвалась.
- Нет!
- Дура! - бешено заорал Рамрод. - Ты слышала, что он сказал? Патруль уже здесь!
- Без Абгемахта не могу!
- Думаешь, я могу без Херринга?! У нас нет времени!
Действительно, сквозь разбитые стекла доносились голоса стражников.
- Спасай свою шкуру, - презрительно бросила Герта. - Я пойду одна.
Рамрод взвыл.
- Где они?!
- В ванной.
- Веди.
Прыгая через кучи мусора, еще недавно бывшие роскошной мебелью, они помчались по коридору, затем по лестнице вниз, на первый этаж.
- Здесь, - указала на запертую дверь Герта.
Рассуждать было некогда, и Рамрод, не долго думая, плечом высадил дверь, влетев вслед за нею прямо в благоухающий розой бассейн. Каким-то чудом бассейн уцелел и был полон. Вынырнув, он чихнул, выбрался на сушу и отряхнулся по-собачьи, забрызгав Герту. И тут же крутящийся вихрь бросил его обратно в бассейн. На этот раз он вылез, держа в правой руке мокрого Херринга, а в левой - такого же мокрого Абгемахта.
- Распишись в получении, - швырнул кота Герте.
За стеной уже топали стражники.
- Что теперь будем делать? - машинально трепя мокрые уши Херринга, радостно лизавшего его в щеку горячим языком, спросил Рамрод. - Искать путь, которым явился Молер, поздно. Нас не выпустят.
Наверху закричали, затопали, донесся треск. Видимо, не вся мебель была разбита на куски, осталось кое-что пока целое. Интересно, кто же это был, Ле Мезюрье или Молер? Рамрод еще прикинул, сколько времени понадобится неизвестному "кто", чтобы сдаться и натравить на них Патруль. Выходило, что не очень много.
