— Ну, ну смейся, сними хотя бы эту удавку с шеи, — жалобно попросил он.
Майя освободила его голову от ремешка, и поспешила наверх. Лена стояла в центре своей комнате, задумчиво кусая ярко красные губы. Вчера вечером они с Колей решили жить вместе, и теперь он переносил свои вещи к ней. Ольга была удивлена, что приветливый юноша влюблен не в тихую Майю, а в ее соседку, но не сопротивлялась его переезду. Услышав шаги, Лена обернулась и засияла:
— Майка, у нас новый жилец!
— Будет, если дотянет до третьего этажа. — Засмеялась Майя.
— Ты не против этого? — волнуясь, спросила девушка.
— С чего бы? Я рада, теперь двое будут колдовать над моим имиджем.
Лена наигранно вздохнула, закатывая глаза:
— Придется тебе все-таки носить пижамные штаны.
Вечером Майя сказала, что у нее ужасно болит голова, и под этим предлогом, замкнулась в комнате, чтобы хорошенько обдумать все прошедшее за день. Во-первых, она оборотень, да никакой-нибудь простой, а кошка, во-вторых, Алан вампир и ее злейший враг, вся его семья, видимо, с превеликим удовольствием разорвет ее тело на составляющие, если узнает, кто она такая. Она прислушалась к собственным чувствам — страх не возвращался. Собственная родословная казалась выдуманной сказкой, и то, что она лекантроп, почему-то воспринималось спокойно, как будто, так и должно быть. Закутавшись в теплое одеяло, она крепко уснула, погружаясь в яркие сны, в которых она бегала по лесу на четырех лапах и ела белых пушистых зайцев.
Утром, она сразу же выглянула в окно, и расстроено вздохнула, видя, что на подъездной алее не красуется серебряный Мерседес. Позавтракав в одиночестве, она оделась и покинула спящий дом.
Ветер обдувал пронзительными потоками, просящимися под легкую куртку, заставляя ежиться и втягивать голову в плечи, словно больной цыпленок. В ожидании автобуса, Майя начала приплясывать, стараясь наступать только на темные плиточки, таким образом, и согреваясь и коротая время. В начале квартала показался автобус, и она радостно вскрикнула, напугав остальных обитателей остановки. Когда большая машина почти подъехала, из-за нее резко вырулил Мерседес, приветливо сверкнув раскосыми фарами. Майя довольно улыбнулась, подумав, что автомобиль похож на своего хозяина. Она быстро скользнула в тепло салона и, обняв саму себя, потерла плечи. Алан развернулся к ней, обворожительно улыбаясь, и так же, не смотря вперед, ловко объехал автобус, выезжая на дорогу.
Майя молча смотрела на юношу, стараясь запомнить каждую черточку его красивого лица. За предыдущий вечер в ее голове появилась тысяча вопросов, но так не хотелось нарушать словами волшебную уютную тишину между ними, объединяющую больше, чем любые разговоры. Алан тоже не торопился начать разговор, и внимательно всматривался в глаза девушки, их карий цвет вызывал удивление и надежду.
Затормозив у фонтана, Мерседес выпустил своих пассажиров. Алан осторожно взял Майю за руку и, наклонившись, прошептал:
— Еще увидимся, Киса.
Девушка вздрогнула, не ощутив раздражения и боли, как обычно, когда ее так называли. Теперь это прозвище имело совершенно иной смысл, понятный только им двоим.
Майя быстро поднялась в свой кабинет, делая вид, что не замечает внимательных взглядов, прожигающих ее спину насквозь. Не только ее коллеги, но и простые студенты, ставшие свидетелями ее появления, не могли сдержать изумленных вздохов. С честью, выдержав пытку под названием "я в танке", она захлопнула дверь стекляшки и принялась просматривать список возможных должников.
Ближе к обеду в непосредственной близости появилась «плотоядная» девушка со своими громилами, величавшими себя «охотниками». Она мирно расположились на диване, лениво листая молодежные журналы. Майя не долго наблюдала за ними, вскоре вообще забыв про их существование.
Алан весь день готовился к разговору с отцом, но, так и не придумав, как ему объяснить свои отношения с человеческой девушкой знающей правду обо всей семье, он направился в библиотеку. То, что Майя лекантроп, он надеялся скрывать как можно дольше. Поднявшись на второй этаж, он прислушался к мыслям студентов — ничего интересного или нового, правда, уже знакомая ему группа юношей окинула его ненавистным взглядом, предполагая, что он не совсем обычный. Никто из них не подумал, что он вампир, но каждый имел в голове недоброжелательные мысли. Не удостоив их даже взглядом, он, прямо прошел в кабинет. Майя стояла к нему спиной, но как всегда сразу почувствовала его присутствие.
Повернувшись к нему, она улыбнулась:
— Поможешь расставить книги на полках?
Он подошел совсем близко, опаляя близостью жаркого тела и, согласно кивнул. Взяв по стопке книг, они оставили стекляшку, углубляясь в ряды высоких стеллажей. Когда они стали не досягаемы для посторонних глаз, Алан забрал все книги из рук Майи. Она напряженно молчала, готовясь задать ему новую порцию вопросов. Юноша тихо скользил рядом, с удовольствием вдыхая запах ее волос и кожи. Наконец, устав ждать он сам подтолкнул ее к разговору:
— Что ты хочешь узнать?
— Как тебя зовут?
— Алан.
— Универсально, — отозвалась девушка.
— Как ты стал вампиром? Я так понимаю, дело не только в укусе.
— Правильно понимаешь. Но мне бы не хотелось сейчас об этом говорить, — резко прозвучало в ответ.
— Тебя сделал таким Александр Максимович, если его, конечно, так зовут?
Алан нахмурился и, сдвинув брови, нехотя ответил:
— Его зовут Иоганн, изначально он немец. Но это не он.
— Расскажи, — попросила Майя. — Расскажи, как это произошло.
Он отвернулся, пряча загоревшиеся бордовым пламенем глаза. Воспоминания о прошлом отдавались в сердце глухой болью, будто кто-то колотил по нему металлической гирей в пуховой перчатке. Он бросил неуверенный взгляд в сторону ожидавшей девушки, и решился:
— Большинство вампиров использует в пищу людей, — губы дрогнули, произнося последние слова, — даже сейчас, таких, как моя семья почти нет. А раньше, их вообще не было. Мне было почти двенадцать лет, когда на нашу деревню напала группа вампиров, они растерзали всех жителей, оставив разве что парочку немощных стариков и несколько детей. На моих глазах были убиты родители и сестра. Не знаю, почему они меня оставили в живых, скорее всего, просто наелись. Как ты понимаешь, я тогда не мыслил больше ни о чем, кроме мести. Но, что я мог сделать, я же был просто ребенком! Я стал странствовать, в надежде узнать хоть что-нибудь о тех, кто лишил меня семьи. В двадцать я встретился с охотниками…
Майя удивленно открыла рот, вспомнив о студентах у ее кабинета, юноша, будто прочитав ее мысли, продолжил:
