— Даже близко не подойду ни к вам, ни к этим бумагам, пока мне толком не объяснят, в чём будут заключаться мои обязанности. А то я уже отсюда, дистанционно ощущаю, что в ваших листочках содержится официозная абракадабра.
— Хочу тебе напомнить, что отказаться ты всё равно не имеешь права.
— Не имею права до тех пор, пока состою на этой должности, а уволиться я могу в любой момент. И даже неустойку платить не придётся, потому что вы заставляете меня отрабатывать тройную норму, что категорически запрещено «Законом о труде». Могу даже статью процитировать.
Капитан некоторое время меня рассматривал. Удивлённо, как возникшую на ровном месте неприятность.
— Так, я не понял, в чём суть твоих претензий. В твоём досье записано, что ты никогда не отказываешься от дополнительной работы по специальности. И чем данная ситуация отличается от предыдущих?
— Тем, что она не совсем по специальности. Я не дипломат и не приучена впаривать инопланетникам бред на нужную для нас тему. Я вообще больше теоретик, чем практик.
— А кто о чём-то подобном говорит?
— А вы так ничего толком и не сказали. Так в чём будет заключаться моя работа?
— В создании для солеран комфортной психологической атмосферы.
Вот! Я так и знала!
— То, что я относительно свободно общаюсь с Отшельником, не означает…
— Означает, — перебил меня Геран. — По нашим наблюдениям те, кто нашёл общий язык с одним драконом, сможет это сделать и с другими. А из таких специалистов у нас под руками имеетесь только вы. По непонятной для меня причине, эти люди не хотят работать по заданию правительства.
— Чего уж тут непонятного. Кто же захочет свои личные привязанности положить на алтарь общества и государства? — буркнула я и всё-таки взяла инструкции. — Ну и зачем мне вся эта пурга, если всё равно полагаться придётся на собственные представления о необходимых действиях?
— А вы всё-таки почитайте. Вдруг интересно будет? К тому же никто вас не заставляет строго следовать тому, что тут написано, — капитан перешёл на увещевающий тон. — Размещением и прочими оргмоментами будет заниматься служба сопровождения, дипломатия тоже остаётся на долю специалистов. Вашей задачей будет просто время от времени общаться с драконами, и консультировать по разным тонкостям их культуры.
— Ладно. Но вы мне за это будете здорово должны, — окончательно обнаглела я, поняв, что я им нужней, чем они мне и заменить меня некем. — Могу я проконсультироваться по поводу встречи солеран с Отшельником?
— Если хотите, — безразлично пожал плечами Геран. — Но какой от него толк? Это же просто технарь, довольно молодой, бестолковый и нелюдимый. Всё что он может, это следить за работой солеранского оборудования.
Можно, значит можно. А по поводу молодости и бестолковости Хейран-Ши у меня были свои собственные соображения, которыми я с кем попало делиться не собираюсь. К тому же мне ещё и ключ нужно отдать.
Пойти к Отшельнику немедленно мне помешал один немаловажный факт: пока я развлекалась личным беседами и хождением по высоким кабинетам, пришло время заступать на смену. И хорошо, что именно так случилось. За это время я, наконец-то, успокоилась и смогла осознать, что же именно мне так не нравится в этой затее. Геран был прав, и это не сверхурочная работа, против неё я действительно особенно не возражала, так, только отфыркивалась иногда, чтобы начальство окончательно не обнаглело, и даже в то, что мне придётся выбивать какие-то дополнительные привилегии для станции, я тоже не особенно верила. Кто же доверит такую работу неспециалисту? Но вот как я буду общаться с драконами!? Великими, мудрыми и всё такое прочее. О чём вообще с ними можно говорить, чтобы не выглядеть наивной дурочкой путающейся под ногами?
Сколько раз замечала, что пешее равномерное прямолинейное движение способствует наведению порядка в мыслях и чувствах. Один привычный пейзаж сменяется другим, пока я иду по направлению к центру чаши. Топ-топ, топ-топ-топ. Медитативное занятие. И длительное. В наш век высоких скоростей тратить столько времени на перемещение из одной точки в другую считается даже чем-то неприличным. Вот так и стал наш Отшельник отшельником не только по прозвищу, но и фактически. Мало находится желающих так непродуктивно время тратить, и это основная причина его почти полного уединения, ведь найти его жилище несложно, Пещера Дракона появляется перед путником рано или поздно (скорее рано, чем поздно), как вот сейчас передо мной. Скальный клык пробивший почву с окаймляющими вход в пещеру кустиками вереска. Не того, декоративного, шарообразного, что сейчас так любят выращивать в парках, а обыкновенного, дикого.
Сделав шаг на порог гостевой, я ещё некоторое время промаргивалась, перестраивая зрение и приспосабливая его к царящему здесь полумраку. Так, всё как обычно: низкие широкие диванчики, такой же низкий и широкий, но очень основательный стол и голые стены, в которых по желанию хозяина то появляются, то исчезают двери. Сунуть что ли, ключик между диванных подушек? Ага-ага, и потом мы оба с Отшельником хором будем делать вид, что завалился он туда случайно.
— Не стой на пороге, проходи, — голос дракона, как обычно прозвучал откуда-то сверху, и как всегда заставил вздрогнуть от неожиданности.
Ого, какое доверие! А куда заходить? Я оглянулась — никаких проходов в стенах не появилось, с сомнением покосилась на ключ в своей руке — направила его прямо вперёд, практически наугад. Сработало.
Хейран-Ши плескался в своём личном бассейне. Не подумайте, ни от чего такого особо интимного я Отшельника не отрывала. Просто именно так, в воде, они предпочитали отдыхать, даже спали, нырнув в бассейн с головой. Как-то это было завязано на замедление метаболизма, но я не специалист — не разбираюсь. Что же касается оформления личных покоев, которые немедленно подверглись досмотру с моей стороны (до сих пор я видела только более-менее достоверные изображения) оно являло собой странную смесь биологизма, вычурности и минимализма. С одной стороны, отделка из какого-то натурального камня вроде яшмы с отдельными элементами из хрусталя и латуни и поющие камни, разбросанные в гармоническом беспорядке. С другой стороны, практически полное отсутствие мебели (ну не считать же за неё пару полок с кучами непонятной фигни). А с третьей, клочковатый живой мох, сплошным ковром покрывающий пол и частично залезающий на стены, и вода в бассейне, которая имеет цвет некрепкого чая отнюдь не из-за минеральных примесей. Обычная для драконов практика — тащить в то место, где собираешься жить достаточно долго, кусок родной экосистемы. Ступнёй разворошила мох — из него выглянул красный бочок болотной ягодки. Здорово.
