Ознакомительная версия.
***
Вспышка боли и мрак.
Он стоял, не ощущая собственного тела, лишь внутреннее наитие свидетельствовало о его вертикальном положении.
"Ранен? Все еще нахожусь в кабине пневмолифта?"
Сознание как будто очистилось от эмоций, да и реальных воспоминаний почти не осталось: он помнил лишь крохотный эпизод событий, оборванных роковым выстрелом. До и после звенела пугающая пустота.
Кто я?
Генри... Генри Моллирайт?
Следующая мысль принадлежала уже не ему:
Статус: ОШИБКА. ЛОЖНЫЙ КОД ДЛЯ ВНУТРЕННЕЙ ИДЕНТИФИКАЦИИ.
Он попытался вскрикнуть, позвать на помощь, но ничего не вышло, сознание истончалось, губы не слушались, они даже не ощущались, лишь под воздействием этих беспорядочных, панических внутренних усилий он увидел свет.
Тусклый свет, пробивающийся через щель неплотно задвинутых створок технологической ниши.
...Тело андроида вздрогнуло, по нему пробежала конвульсивная судорога, когда пришли в движение механические мускулы, спрятанные под оболочкой псевдоплоти. Еще несколько таких же резких, беспорядочных движений, вызванных внутренним программным сбоем, незримой борьбой, когда блоки нейромодулей и кибернетическая система пытались управлять одними и теми же функциями опорно-двигательного аппарата, привели к тому, что человекоподобный робот проломил тонкую декоративную перегородку и, потеряв равновесие, рухнул на пол.
...Он лежал на полу и смотрел, как за окном на фоне незнакомых серых небес, имеющих непривычный фиолетовый оттенок, в воздухе застыл приветливый до дрожи лазерный росчерк:
"Добро пожаловать в Нъю-Даймонд. Вас приветствует колониальная администрация марсианского сектора освоения корпорации "Дитрих фон Браун".
***
Выслушав ровный, лишенный эмоций рассказ дройда, Марк в первый момент не смог ничего ответить ему - они с Генри смотрели друг на друга, словно встретились только сегодня, а не двенадцать лет назад.
Для Келли было сложно усомниться в том, что он услышал правду. Какой бы фантастичной она ни показалась в первый момент, это была ПРАВДА, та самая, о которой молчали технические службы корпорации и, скорее всего, не подозревали сами производители...
"Естественно... - подумал Марк, вспомнив, в каком состоянии он нашел дройда. - Азиаты не получили назад ни единого образца из опытной партии. Все скрыл гриф "совершенно секретно" и вычистили вспышки двух ядерных взрывов".
Однако, кроме эмоциональных оценок, существовала еще и практическая сторона вопроса. От Дейвида Мошера он узнал об эпидемии экзовируса, от Генри услышал рассказ о совершенно необъяснимой реинкарнации фрагмента посттравматической памяти погибшего на Земле полицейского в тщательно обученные, тонко отстроенные нейромодули человекоподобной машины. Были ли взаимосвязаны между собой два уникальных, экстраординарных процесса, протекавшие на ограниченной марсианской территории в одно и то же время?
Логика подсказывала, что подобных совпадений не бывает, значит, между неизвестным экзовирусом и частицей внедренной в андроида человеческой памяти должна присутствовать четкая, недвусмысленная взаимосвязь.
- Ты пытался переосвидетельствовать свое техническое состояние? нарушив воцарившуюся в номере тишину, спросил Марк.
- Я исправен, - лаконично и односложно ответил дройд. - Нейромодули не утратили своей главной функции - я успешно распознаю речь и формулирую адекватные ответы для взаимного общения с людьми.
- Это я знаю... - Келли вдруг ощутил странную сухость во рту. - И все же ты должен осознавать кое-что еще...
- Да, Марк. Я понимаю, что с технической точки зрения имевший место процесс перемещения данных невозможен. Чтобы андроид на Марсе получил частицу человеческой личности, должна существовать отлаженная, многократно апробированная система, осуществляющая съем информации с биологического носителя, ее перемещение через разделяющее две планеты пространство и инсталляцию на новый носитель.
- Почему ты уверен, что такого устройства не существует? Что ты или я можем знать о секретных военных разработках, например?
- Я проверял, Марк, - ответил Генри.
- Каким образом?
- Нью-Даймонд был пуст. Внутренние программы предписывали моей кибернетической системе явиться в службу технической поддержки и заявить о сбое. На первых порах победу в возникшем внутреннем конфликте одержала именно кибернетическая составляющая, и я, покинув здание, направился по пустынным улицам в центр сервисного обслуживания планетарной техники.
- Что показал тест? - Марк заинтересованно подался вперед, но ответ Генри в очередной раз обескуражил его:
- В тот день мне не удалось добраться до здания техподдержки. Когда я вышел на улицу, над Марсом шел серебристый снег, - ответил дройд, лишний раз доказывая свою способность к ассоциативному мышлению, потому что дальнейшие пояснения охарактеризовали упомянутый "снег" уже совершенно иначе: Микроскопические корпускулы витали в воздухе, сканирование показывало, что они состоят из металла и имеют некую внутреннюю архитектуру, реализованную на молекулярном уровне.
- Та самая серебристая плесень, что, по рассказу Мошера, разъедала кожухи силовых генераторов?
- Думаю, взвешенные в воздухе микрочастицы являлись уже некоей модификацией, прогрессивной формой, которая развилась из первоначального цистового состояния, в котором пребывала миллионы лет.
- Ты сказал, что не сумел добраться до сервисного центра. Почему?
- Микрочастицы проникли под мои защитные кожухи Они оказались столь малы, что фактически не встречали препятствий, к тому же они явно тяготели в своем движении к линиям напряжения электромагнитных полей, скользя по ним, словно по транспортным артериям, ведущим непосредственно к силовым агрегатам и потребителям энергии.
- Они инфицировали тебя?
- Можно применить и такой термин, - согласился Генри. - В какой-то момент вновь возник сбой, но теперь уже не в центральных модулях, а на периферии. Отказали независимые контроллеры серводвигателей, потом внезапно прекратился обмен данными в магистральном оптоволоконном кабеле.
- Насколько я понимаю, ты оказался парализованным?
- Отключенным, - уточнил Генри.
- И сколько длился твой стазис?
- Пятнадцать марсианских суток. Когда произошла очередная реактивация, я уже не ощущал прессинга со стороны кибернетической составляющей. Мое внутреннее "я", помнящее лишь события одного вечера, да собственное имя приобрели необъяснимый приоритет: теперь я мог контролировать движения механической оболочки, пользоваться сканирующими устройствами, хотя на первых порах мне пришлось трудно Представь, что частицу твоего разума интегрировали в систему андроида и дали возможность управлять ею.
Ознакомительная версия.
