«Удача. Счастье — думал он, — пусть даже так поздно, после ста пятидесяти лет бесплодных попыток, после провалов множества самых различных комбинаций.»
Ощущая рядом с собой присутствие Кэрол, он вел свою машину над Заливом назад, в свою квартиру в Сан-Рафаэле.
Как только они туда добрались и поднялись наверх, Пит тотчас же направился к аптечке в ванной комнате.
— Что ты там делаешь? — спросила Кэрол, не отставая от него.
— Я сейчас напьюсь так, как никогда за всю свою жизнь, — сказал Пит. Из аптечки вынул пять таблеток снузэкса и, поколебавшись несколько, горсть таблеток метамфетамина. — Это не помешает, — пояснил он Кэрол. — До скорого. — Он проглотил таблетки одним залпом, затем направился к входной двери. — Таков обычай. — На какое-то мгновенье он приостановился у двери. Когда ты только узнала о том, что родишь ребенка, я это уже предвидел. — Он торжественно отдал ей честь на прощанье и закрыл за собою дверь.
Мгновеньем позже он уже был внизу за штурвалом своей машины, а еще через несколько секунд взмыл высоко в ночное небо, направляясь в ближайший бар. «Один бог знает, — мелькнуло у него в голове, — что я намерен сделать сегодня и когда вернусь. Ничего точно не знаю — да и не все ли мне равно?»
— Но-о-о! — восторженно выкрикнул он, чуть не выламывая на себя штурвал.
Звук его голоса эхом вернулся к нему мгновеньем позже, и он закричал снова.
Очнувшись ото сна, Фрэйя потянулась к выключателю видеофона. Нашла его полубессознательно и машинально включила.
— Алло, — пробормотала она, только теперь задумавшись, который час. Светящийся циферблат часов рядом с кроватью показывал три часа ночи. «Ничего себе», — подумала она.
На видеоэкране сформировалось изображение лица Кэрол Хольт Гарден.
— Фрэйя, тебе случайно не известно что-нибудь о местонахождении Пита? — Голос у Кэрол был неровный, взволнованный. — Он ушел и до сих пор еще не вернулся. Я никак не могу уснуть.
— Нет, — ответила Фрэйя. — Разумеется, я не знаю, где он. А разве полиция его отпустила?
— Под залог, — объяснила Кэрол. — Ты… ты имеешь хоть какое-то представление, где это он мог зацепиться? Все бары уже давно позакрывались. Я вот уже два часа его прождала, все надеясь, что он покажется не позже, чем в полтретьего. Однако…
— Попробуй позвонить в «Гнилой Лимон» в Беркли, — сказала Фрэйя и потянулась уже к выключателю. Может быть, — подумала она, — он уже мертв. Бросился вниз головой с одного из мостов или разбился в своей машине — и на этот раз окончательно».
— У него загул, — сказала Кэрол.
— С какой это радости? — удивленно спросила Фрэйя.
— Я забеременела.
Теперь уже Фрэйя проснулась полностью.
— Понимаю. Удивительно. Вот так сразу. Вы, должно быть, воспользовались совсем недавно появившейся в продаже кроличьей бумагой нового образца.
— Да, — сказала Кэрол. — Я откусила кусочек ее сегодня вечером, и он позеленел. Вот почему Пит удрал из дома. Я так хочу, чтобы он поскорее вернулся. Он так разволновался, а перед этим был в совершенно подавленном настроении, даже помышлял о самоубийстве, а вот теперь…
— У тебя свои проблемы, у меня — свои, — неожиданно перебила ее Фрэйя. — Поздравляю, Кэрол. Надеюсь, это будет ребенок. — И тут она выключила связь. Изображение на экране померкло.
«Вот дрянь!» — вся дрожа от негодования и обиды, выругалась про себя Фрэйя. Она откинулась на спину и долго так лежала, глядя в потолок, сцепив кулаки и едва сдерживая слезы. — Я могла бы убить его, — подумала она. — Надеюсь, он уже мертв. Надеюсь, он уже никогда к ней не вернется.
А вдруг он заглянет сюда? — Пораженная этой мыслью, она приподнялась. — Что, если он это сделает? — Рядом с нею в кровати похрапывал Клем Гейне. — Если он покажется здесь, я не пущу его, — решила она. — Я не желаю его видеть».
Но почему-то, по какой-то неосознанной причине, она знала, что Пит не придет сюда». Не меня он разыскивает, — поняла она. — Я — последняя, кого бы он искал».
Она закурила сигарету и села на кровати. И долго еще так сидела, тупо глядя перед собой.
* * *
«Мистер Гарден, — спросил вуг, — когда впервые вы начали замечать эти никак не связанные с телесными ощущения, будто мир вокруг вас не совсем реален?»
— С тех пор, как я себя помню.
«И какова ваша ответная реакция на это?»
— Постоянная депрессия. Я принял тысячи таблеток амитритилина, но действие их было только кратковременным.
«Вы знаете, кто я?» — спросил вуг.
— Давайте разберемся, — задумчиво произнес Пит. В сознании всплыло имя «Доктор Фелпс». — Доктор Юджин Фелпс, — с надеждой в голосе произнес он.
«Почти правильно, мистер Гарден. Доктор Ю. Р. Филипсон. И как это вам удалось меня отыскать? Вы, наверное, это помните?»
— Как мне удалось вас отыскать? — переспросил Пит. Ответ был очевиден. — Потому что вы там. Или вернее, здесь.
«Высуньте язык».
— Зачем?
«В знак непочтительности».
Пит показал язык.
«Сколько раз вы пытались совершить самоубийство?»
— Четыре, — ответил Пит. — Первый раз, когда мне было двадцать. Второй раз — в сорок лет. Третий раз…
«Не надо продолжать. И как близки вы были к осуществлению?»
— Очень близок. Да, сэр, очень. Особенно в этот последний раз.
«Что же вас остановило?»
— Какая-то сила, которая оказалась сильнее меня.
«Вы шутите», — вуг рассмеялся.
— Я имею в виду свою жену. Бетти, вот как ее звали. Бетти Джоу. Мы с ней познакомились в магазине редких пластинок Джо Шиллинга. Грудь у Бетти была круглая и твердая, как спелая дыня, или ее звали Мэри-Энн?
«Ее имя было не Мэри-Энн, — сказал доктор Ю. Р. Филипсон, — потому что сейчас вы говорите о восемнадцатилетней дочери Пат и Аллена Мак- Клейнов, а она никогда не была вашей женой. И не такой я знаток, чтобы расписывать ее грудь. Или ее матери. В любом случае, вы едва-едва с нею знакомы. Все, что вы знаете о ней, это то, что она с увлечением заслушивается Натом Кэтсом, которого вы сами терпеть не можете. У вас с ней нет ничего общего».
— Лжете вы, сукин сын, — сказал Пит.
«О, нет. Я не лгу. Я трезво оцениваю действительность, и это как раз то, что никак вам не удается. Вы оказались вовлечены в очень сложную, непрерывно поддерживаемую систему иллюзий в грандиозных масштабах. Вы и половина ваших друзей — игроков. Вы хотите избавиться от нее?»
— Нет, — ответил Пит. — То есть, да. Да или нет? Разве это имеет какое-нибудь значение? — Ему стало не по себе. — Я могу теперь уйти? Мне кажется, я уже потратил все свои деньги.
