Борланд был всем для всех – и у него это хорошо получалось.
Посредник способен на многое, если он нетривиален. Борланд доказал, что способен делать дело, занимаясь при этом политикой. Он знал многих и обладал обаянием, – после каждой частной встречи у него появлялись новые сторонники.
Припомнив диалог Борланд-Карпентер, Иво согласился с этим. Он сам был таким неофитом.
По мнению Гротона, смерть такого человека всегда, при любых обстоятельствах, означает крупные неприятности. Слишком уж многие проекты висели в воздухе, и кончина жонглера неизбежно приведет к их падению. Обещания больше никому не нужны, а самими проектами заниматься уже некому.
Макроскоп был главной заботой ООН. Здесь, как нигде, сфокусировались интересы многих стран. Борланд знал о могуществе макроскопа и хотел воспользоваться им. Это должно было здорово помочь ему в делах и принести пользу всему миру. По-видимому, он пошел на это из чистого альтруизма (для Иво это было неожиданностью). По-видимому, он не смог сопоставить свои амбиции с возможностями, но кому, как не ему, было знать положение Земли и как ей необходима помощь.
Может, Борланд был как раз тот человек, который способен повернуть Землю с пути планеты Санга, тот, кто смог бы найти практическое применение неземным знаниям. Хотя, кто сейчас может сказать что-то определенное?
Борланд погиб, и при отягчающих обстоятельствах. Он не оставил никаких свидетельств, ведь он не верил до самого конца, что разрушитель погубит его. Он думал, что это блеф – и проиграл. А в ООН будут подозревать, что персонал станции убил его, вероятно умышленно, подставив его под эти лучи смерти из космоса.
Неприятности? Когда разразится скандал, будет большая необходимость в международном козле отпущения. Очевидная причина кризиса: макроскоп.
Оба уже были в скафандрах, а Иво все не понимал, к чему такая спешка.
Афра возилась на складе, легко двигая ящики в условиях частичной гравитации. Иво заметил коробки с лекарствами, специями, крупами, бинтами и сыром, контейнеры с кислородом и сжиженным питанием.
– Какая у вас группа крови? – спросила она Иво.
– О-положительная. – Ему оставалось только отвечать на вопросы.
Афра выбрала канистру и бросила ее возле входа. На канистре было написано: «Конденсат крови. О-положительная». Были еще какие-то технические подробности, но он отвел взгляд, чувствуя легкое головокружение. Наверное, был еще миллиард факторов, которые нужно учитывать, чтобы переливание крови было безопасным. Почему она думает, что это ему понадобиться?
За столом сидел начальник склада, его голова упала на грудь, будто он спал.
– Наверное, надо будет все ему показать, – неуверенно спросил Иво.
– Я дала ему снотворное, – ответила Афра. – Или вы пошутили?
Иво не знал, что на это сказать и поэтому промолчал. Слишком много таинственного происходит вокруг.
Афра повернулась к Гротону.
– Я все свяжу и повезу на подъемнике. А вы собирайте ваше личное барахло. Желательно, чтобы все влезло в одну коробку.
– Что вам необходимо? – спросил Гротона Иво.
Так много вопросов без ответа, а его все дергают...
– Если вы имеете в виду, что я должен взять, если покину станцию, то я отвечу – ничего. Флейта со мной.
– Я и забыла, вы уже в скафандре, – сказала Афра. – Я соберу для вас кое-какую одежду – так будет быстрей. – Она повернулась к Гротону. – А вы давайте на Джозеф.
Иво вздрогнул:
– Джозеф? Это та самая суперракета?
– Точно, – ответил Гротон. – Пошли.
Они двинулись к гигантской ракете точно так же, как когда-то он и Брад добирались к макроскопу, только на этот раз им пришлось изменить курс. Струя газа из цилиндра с перекисью водорода служила им двигателем.
Джозеф казался большим, чем на самом деле, так как рядом не было предметов для сравнения. Иво удачно приземлился на ноги, памятуя о своем опыте, и магниты в подошвах ботинок прижали его к корпусу, так что можно было ходить. Они подошли к люку шлюза и постучали.
Места внутри оказалось намного больше, чем в шаттле. Джозеф был перестроен и модернизирован, конструкция была невиданной доселе. По всей видимости, ядерное оборудование занимало меньше места, чем химическое топливо и двигатели, появилась возможность использовать один из топливных баков монстра под жилье. Создавалось ощущение, что находишься в футуристической субмарине. В некотором роде это и была футуристическая субмарина.
– Коррекция курса, – сказал Гротон дежурному. – Вы можете прицепить скоп к этому малышу?
– Разумеется, дня за два, – охотно ответил тот.
– Дело срочное. Два часа.
– Я могу подвести его туда. Но укрепить скоп на ракете – это требует времени. Нужна бригада человек в двадцать, причем квалифицированных.
Гротон закатил глаза:
– Черт! Хорошо, подведите ракету, а я сделаю все, что смогу. Иво, давайте назад, на станцию, и расскажите все Афре, а я поговорю пока с Ковоновым. Будет нелегко.
Дежурный поднял руку:
– Я, конечно, понятия не имею, о чем вы говорите, но не лучше ли будет, если вы поговорите с мисс Саммерфилд?
– Нет. Иво не знает, – он запнулся. – Черт возьми. Конечно. Так и должно быть. Иво, идите к Ковонову и скажите, что нам нужно. Не теряйте времени.
Терпение Иво лопнуло.
– Что, конкретно, вы замышляете? Зачем нужно цеплять макроскоп к Джозефу?
– Я же сказал, для коррекции курса.
– А чем плох нынешний курс? Макроскоп прикреплен к станции, в конце концов.
– Мы считаем, что он скоро упадет на Солнце.
– Это же смешно! Он на орбите! И станция...
Дежурный улыбнулся:
– Она тоже может упасть. Все равно ООН все взорвет.
– Теперь понятно, зачем нужна бригада? Объясните это Ковонову.
Иво понял, что более внятного объяснения ему не добиться. Он сердито защелкнул шлем и вышел в тамбур шлюза.
Жилищем Ковонова была комната на уровне с высокой гравитацией, – Иво нашел, что это хороший способ отваживать надоедливых визитеров, любой кто находится здесь слишком долго, быстро утомлялся. Недолгое увеличение веса легко переносимо, но длительная доза должна быть малоприятна. Интересно, как переносит этот сам хозяин?
Ковонов поднял глаза от книжки, напечатанной незнакомым шрифтом, Иво решил, что она на русском.
Ковонов ничего не сказал. Языковый барьер!
– Гротон говорит, что нам нужна бригада из двадцати человек, иначе макроскоп упадет на Солнце, – изложил просьбу Иво, отметив про себя, что русский не понял ни слова.
Ковонов серьезно выслушал его, затем нажал два тумблера. Иво услышал собственную речь – это была запись. Другой голос протараторил нечто невразумительное – перевод.
Ковонов кивнул.
