— Имена?
— Ахаллор, Фортисс, Муаренс, Стиассар!
— Масса энергии?
— Половина всех Живых Душ!
Эдна ахнула и задрожала. Рушер посмотрел на неё и засмеялся.
— Что такое, Эдна? — испугался Кондор.
— Половина массы! Это значит, что я могу взять не более четверти! Остальное придётся на Героев!
— Так почему он не взял всё? — спросила Наяна.
— Тогда ему не с кем будет воевать. И он проиграл бы поединок, так и не начав его. Он взял весь допустимый максимум!
— Надеялись одурачить меня? — снова расхохотался Рушер. — Бедная Эдна, я не тот мальчик, которого можно напугать монтировкой! Ну, хорошо, я дам фору твоим Героям. У Валентая есть резерв. Пусть догадается.
— Роль, Рушер?! — раздался неумолимый голос Джамуэнтх.
— Император киборгов!
— Дверь открыта.
Рушер подошёл к стене, повернулся ко всем лицом, раскинул руки и прижался к стене. Снова оглядел всех и снова засмеялся:
— Придурка Рушера использовали, чтобы вытащить Пространственника из дыры? А потом похлопали по плечику и выкинули вон? Будь благодарен, что попку не надрали? Позволили играть с игрушками, а потом отняли? Вы ещё не видели войну, Герои!
Вся полуцилиндрическая поверхность пещеры вдруг утратила свой медовый цвет. Она почернела, перемычки клеток растворились, ядра рассыпались в пыль и завращались, раскидывая рукава. Из-под металлического пола медленно выкатывался вверх гигантский многоцветный водопад. Он восходил на небо, весь в миллиардах вспышек, сливающихся в сплошной поток.
Галактика вырастала на глазах, развёртываясь в чудовищном безмолвии. Она запрокидывалась набок. Открылась чёрная дыра центральной части, в неё стекали растянутые в полосы гигантские звёздные системы. Фиолетовая звёздная пыль текла по небу, свиваясь в сгустки. В уплотнившемся тумане вспыхивали и рождались звёзды.
Фигура у стены стала изменяться. Нарастали, крепли и реализовались невиданные доспехи цвета раскалённых звёздных недр. Выросли и распростёрлись протуберанцами источающие гибель крылья. Задрожал и начал испаряться воздух, загорелся водород. Из чудовищной маски насмешливо смотрели чёрные глаза. Фигура Рушера уходила в стену. И вот лишь тонкий стекловидный слой отделяет Императора от окаменевших в ужасе людей. Он медленно отдалялся, продолжая трансформацию. Он превращался в живой космический корабль, его ноги стали соплами, руки — дулами невиданных пушек. Его крылья превратились в мантию, и она распростёрлась на половину неба.
— Имя, Рушер! — сказала Джамуэнтх.
— МОЁ ИМЯ РУШЕР. - низкий рев порвал галактику напополам.
Он перевернулся и с ускорением начал удаляться.
***
— Что за резерв? — едва переводя дух, спросил Валентай.
— Не знаю. — сдержанно проговорила Эдна. — Надо догадаться. Ваша очередь, Боб и Нэнси.
— Есть ли у нас всех какой-то шанс победить?! — в ужасе воскликнула Нэнси.
— Всегда есть шанс. — ответила Эдна. — Сам Рушер этому подтверждение. Подумайте и выберите, кем вы будете, во что воплотится данная вам Сила. Каковы будут ваши имена, где будет ваш дом. Ваши дары всегда при вас. Они неисчерпаемы.
Мелковичи подошли к стене. На ней не осталось и следа от чудовищного пламени, в которое обратился Рушер.
Они не стали раскидывать, подобно ему, руки, а просто прислонились к стене и закрыли глаза. Мгновение так постояли, затем Боб открыл глаза и провозгласил:
— Космический Патруль!
— Берете Спутников, Герои?
— Джек Бегунок!
— Ты, Нэнси?
— Джек Бегунок!
— Вам отдаётся ваша доля! — торжественно воскликнула Лгуннат.
— Дверь открыта.
Медовое мягкое сияние стен и потолка померкло. И снова разлилась глубокая чернота Космоса. Крохотные дальние галактики неподвижно висели в беспросветном мраке. Никто не двигался. Все ждали. Мужчина у стены обвёл взглядом всех своих друзей. Женщина не пошевелилась и не открыла глаз.
На них вдруг словно потекла одежда. Простые серые комбинезоны преобразовывались в сияющий металл. Ещё мгновение — и оба оделись: Боб в серебро, а Нэнси — в жемчуг. Превращение не остановилось. Светлые волосы Мелковича ещё больше побелели и ещё больше отросли. Он поднял веки, и на товарищей взглянули ярко-синие глаза. Сибиан Аргентор и сибианка Наяна.
За их спинами из невообразимой глубины вырастали звёзды, они неслись, как фейерверк в ночном небе, как поток метеоритов. За ними тянулся длинный шлейф из света.
Армада затормаживала. От множества отделилась искра, она поплыла прямо на смотрящих. Вся группа и обыкновенные столы с компьютерами стояли на металлической платформе прямо посреди безбрежной пустоты. Всё вокруг пропало: потолки, стены, проходы вправо-влево. Они были одиноки на миллион парсеков в любую сторону.
На глазах смотрящих вырастал космический корабль невиданной конструкции: гигантская серебряная птица с орлиной головой на месте рубки. Он начал разворот. Одно крыло ушло и скрылось под платформой, высоко над головами вознёсся нос. Огромная стена сияющего серебра всё приближалась. И вот за спинами стоящих открылся люк.
— Входи, мой господин. — раздался тёплый голос Джека Бегунка. — Входи, о королева!
— Мы встретимся и ещё не раз! — помахал рукой в перчатке рыцарь Серебро.
— Живите долго. — всем пожелала королева.
Они закрыли шлемы и углубились в стену. Люк закрылся, и корабль стремительно пошёл прочь от платформы. Он присоединился и возглавил многочисленное войско. Блеснули бешено огни, и вся армада мгновенно и беззвучно испарилась. Стена вернулась к своей медовой теплоте.
***
— Наша очередь. — сказал Айрон Маргарет.
— Вы знаете, — задумчиво проронил он ещё мгновение спустя. — А Рушер ведь ошибся. У нас всё же был сын.
— И он его… — Заннат не смог дальше говорить.
— Нет. Нет… — покачала головой Маргарет. — Наш сын был потомок Соломона и царицы Савской. Он был великий воин и великий царь.
Айрон взял жену за руку и подошёл к стене. Он точно так же, как Аргентор и Наяна, прислонился спиной к стене.
— Не думай о войне, Ааренс. — сказала Джамуэнтх. — Просто мечтай. Дверь открыта.
Некоторое время ничего не происходило. Потом всё обозримое пространство начало преображаться. Сначала было ничего не понятно, только какие-то разноцветные пятна плыли в переливающейся мути. Но постепенно все стало проясняться. И вот смотрящие увидели, что со всех сторон окружены плывущими в пространстве островами.
Тысячи и тысячи островов и неизвестно, сколько их уже проплыло и сколько проплывёт ещё. Все острова полны огней, на них угадывались очертания дворцов. Между островами скользили крылатые лодки, плывущие по мерцающему воздуху, как по воде. Текли стаями прозрачные шары, в которых находились люди. А между островами хаотично проносились пламенные языки.
