- Альк, - что случилось? - испуганным шепотом спросила Виста.
Ее изумленные глаза тревожно блестели. Я наклонился к ее теплым губам:
- Все в порядке.
Глава 15
"...Если Тьма принесет смерть, свет пробудит жизнь. Значит, Бог один, только он двулик - темная сторона и сторона света. Какой стороной он обращен к нам, если время Темного уже прошло, а тьма в сердцах осталась? Согрей, спаси и сохрани нас, лик Светлого, изгони холод и тьму, обитающую в сердце..."
(Хроника-Хроник)
"...Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого..."
(Автор неизвестен... от Матфея гл.24)
Они прибыли рано утром, с восходом солнца. Невысокие и тонкие, хрупкие, похожие на птиц. Пять ярко-белых парусов затрепетали и обвисли, бронзовые, ожившие статуэтки спрыгнули с небольших санных повозок и кинулись навстречу Вит-Алу.
- Ты вернулся?!
- Мы ждали тебя!
- Где ты был так долго?!
- Это твои друзья? Откуда они? - защебетали они на странном, свистящем диалекте, похожем на шелест листьев на ветру, звенящих в кроне.
Таинственные ферры - жители Блестящих пустынь, невысокие, похожие на детей, с широко раскрытыми темными глазами, с мягким светлым пушком на головах, длинными тонкими пальцами, умелыми, ловкими. Они одеты были в короткие штанишки, что-то среднее между шортами и трусами и, самое главное абсолютное отсутствие какого-либо оружия. Да, до воинов они не дотягивали, в них не было ничего грозного и воинственного. Бронзовокожие, наивные, но мудрые дети. По пустыне они передвигались на специальных санках, оборудованных одним клиновидным парусом, которым искусно управляли, ловко отлавливая горячие струи ветра.
Оставив Вит-Ала, они окружили меня, Висту и Белого веселой галдящей толпой. Волк-альбинос, уже знакомый с ними, носился по кругу, возбужденно повизгивая и щелкая зубами.
На миг показалось, что ферры бесцеремонно копаются в моей голове. Я нахмурился, ощущение пропало. Тонкие пальцы пробежали по лезвию моего меча. Кто-то осторожно потрогал волосы Висты. Я почувствовал себя окруженным детьми. Только глаза их выдавали - цепкие, внимательные и мудрые глаза, в них застыли знания, пережившие Черную Зиму. Их было очень трудно отличить друг от друга, так они были похожи. Одинаковые лица, водящие вокруг нас любопытный хоровод.
- Что вы хотите? - спросил один из ферров у Вит-Ала. - Мы вчера увидели вас в свои приборы. Главный Инженер болен, он не смог встретить вас.
- Он, наверное, скоро умрет, - добавил другой фер.
- Он стар, - раздался голос третьего.
- Откуда ты пришел? - спросили меня. - На лесных людей ты не похож, на моска тоже не похож. Значит, люди есть еще где-то.
- Я из Вистбадской долины.
- Где она - долина Вистбада? - название долины выговорили очень аккуратно.
- Далеко, - я махнул в сторону юга, - там, за джунглями начинается моя равнина.
- О... мы слышали. Да, мы слышали, - подхватили звонкие голоса. - Ты, конечно же, расскажешь нам о своей долине?
- Обязательно, она прекрасна.
- Ты знаешь другие земли, где живут люди?
- В джунглях.
- Мы знаем о них.
- Моски на острове Пармы.
- Мы знаем, мы знаем.
- Больше нам никто не известен. Мы окружены джунглями, а на море господствуют корабли Пармы.
- Парма! - воскликнул, словно птица крикнула, жалобно и пронзительно один из ферров. - Наши посты прошлым вечером видели большой огонь над островом.
- Горел остров, его сожгли моски, - подсказал другой ферр.
- Моски? - я растерянно посмотрел на Вит-Ала.
Он пожал плечами:
- Я предупреждал тебя, начинается война. Их нападение было неожиданным для пармцев, но они слишком крепкие мужчины, чтобы так просто сдаться.
- У москов корабли не хуже, чем у пиратов пармы, - возразил я.
- Главный Инженер ждет вас. Вы поедете к нам в город?
- Мы живем в глубине Блестящих пустынь.У нас очень красивый город.
- Нам надо спешить, - сказал я и подумал: "О, Боги, опять спешить... Спешить - это только для таких дураков, как я, умные говорят: "Тише едешь, дальше будешь". И ведь правильно говорят..." - Так скоро моски окажутся в долине Вистбада. Нам надо спешить, - повторил я, думая о том, что еще могу успеть предотвратить кровопролитие.
Опять Дар? Посмотрим.
Мой локоть сжали пальцы Висты.
- Я думаю, что мой народ может стать вашим союзником.
- Мы не успеем предупредить, - пробормотал Белый. - Хоть мы и в состоянии войны с москами, никто не ждет их ответного нападения.
Ферры, переглядываясь между собой, ждали объяснений. Вит-Ал стал что-то объяснять, они окружили двухголового гиганта. Я невольно покачал головой. Интересно, сколько их живет в городе? У этих маленьких мудрецов должен быть странный и красивый город. Только мудрость не спасала их от вымирания, они не привыкли сражаться за свою жизнь. Они вырождаются, так всегда бывает с народами, замкнувшимися в себе. Вит-Ал мало успел рассказать о феррах, почти ничего о своей жизни среди этого народа, но было видно, что он очень любит этот маленький щебечущий народец и они платят ему тем же. Еще сегодня рано утром я мечтал о том, что посещу их легендарный город, выращенный ими в центре пустыни оазис, но сейчас, после упоминания об острове Пармы и постигшей его судьбе, поездка в их таинственный город отодвигалась в необозримое будущее... Моски напомнили о себе островом Пармы, я не хотел думать о том, что будет, когда они ворвутся в мою прекрасную цветущую долину. Я представил мечущиеся по долине пожары и полки москов, марширующих к столице. Молодой князь Дрон, ты не успеешь подготовиться к войне. Ольг? Я все еще не верил в его предательство, но Вит-Ал постоянно утверждал, что он с москами и темными жрецами, подготовившими заговор против Дрона. Жрецы Темного могут поднять за собой и часть все еще верных прихожан. Моски и жрецы добьются многого, если на трон сядет Ольг. Значит, гражданская война? Опять сражение светлых и темных сил... Лесной народ - варны, как они отреагируют? Могут заключить союз с москами против нас и отомстить за последнее поражение... Лесной народ вместе с москами осаждает Вистбад... Конец княжества, возвращение культа Темного и начало жертвоприношений... Как хрупок и неустойчив мир.
- О чем ты задумался? - спросила Виста, тревожно глядя на меня.
- Ни о чем, - я улыбнулся.
Она прильнула ко мне, обняла за плечи:
- Ты ведь мой герой, князь Алый. С тобой мне никогда не бывает страшно. Дом Прола будет на стороне Вистбада, в джунглях он имеет большой вес, это один из главных Домов, - Виста озорно улыбнулась, - Если, конечно, ты не отвергнешь их старшую и самую любимую дочь.
- Я очень тебя люблю, - прошептал я, касаясь губами бархатного тепла щеки.
