- Про паг мы знаем, - кратко сказал Индль.
- Вы слышали объявление по радио?
Индль и Рейдж переглянулись.
- Может, мы говорим о другом. На всякий случай расскажи, - велел он.
- Ну, они выпустили на свободу своих мужчин в элчмидском секторе!
- ЧТО?! - одновременно вскричали Индль и Рейдж.
- Да! Они так сильно разгневались на то, что их элчмидская прислуга подняла мятеж и попросила убежища, что открыли клетки и выпустили своих мужчин на элчмидов. Человек пятьдесят, не меньше! Они убивали и насиловали всех на своем пути, а капсулы с парализатором на них не действуют, как на обычных людей. Два выстрела подряд отключают их на несколько минут, но они приходят в себя слишком быстро!
- Ох уж эти паги! - процедила Рейдж сквозь зубы.
Она повернулась и направилась к лифту.
- Это не все! - крикнул Викор.
Рейдж сделала знак, чтобы он последовал за ней, если хочет, чтобы она выслушала что-то еще.
- Лубаррийцы! - сказал он. - Они линчевали своего капеллана Дардано. Сказали, что сыты по горло священниками, которые используют свой сан как предлог переспать со всеми женщинами, до которых только могут дотянуться.
- Они его УБИЛИ? - потребовал ответа Индль.
- Бросили в шахту лифта, не дожидаясь, пока прибудет кабина.
В этот момент пришел лифт, вызванный Рейдж. Входя в кабину, Индль заметно дрожал. Викор присоединился к ним, и в кабине стало тесно.
- Станция разваливается на части у нас на глазах, - сказала Рейдж, нажимая кнопки кода административного блока глейсов.
Кабина тронулась. Индль начал что-то говорить в ответ, как вдруг незаметный динамик на потолке кабины - динамики центрального вещания были размещены на Станции повсюду - негромко щелкнул.
- Приготовьтесь покинуть Станцию! - раздался чуть искаженный динамиками голос. - Всем приготовиться покинуть Станцию! В течение часа местного времени все должны покинуть Станцию!
Это был голос Ланга.
19
Естественным предположением было бы: "Так вот он где!" Дело в том, что система центрального вещания находилась в одном из административных помещений.
В свете того, что Ланг уже наделал, реакция глейсов и Викора была столь же естественной:
- Может, ему ни к чему находиться там физически!
Индль высказал это первым, Рейдж - почти одновременно с ним.
Но все равно, как только лифт остановился на этаже глейсов, все трое бросились бежать. Они заметили, что сектор глейсов будто вымер.
Но настоящее потрясение они испытали, обнаружив, что Ланг в самом деле находится там, где они предполагали. Он удобно устроился в кресле перед главной панелью связи, с Санни на коленях. Когда они ворвались в комнату, зверек бросил на них любопытный взгляд.
Несколько минут все в молчании смотрели друг на друга. Затем Ланг пошевелился. Он развернул кресло, чтобы сидеть лицом к ним, и заговорил почти приветливо:
- Я подумал, что это самый быстрый способ вызвать вас сюда.
- Чего вы добиваетесь, Ланг? - спросила Рейдж. Она сжимала и разжимала кулаки, словно пыталась совладать с непреодолимым гневом. - Вы хоть понимаете, что сделали со Станцией? Вы слышали, что лубаррийцы линчевали своего капеллана? Что паги выпустили своих мужчин в элчмидском секторе? Что майко намерены разорвать кэтродинов на куски? Зачем вам это все понадобилось?
Она закончила чуть ли не со слезами, умоляя дать хоть какое-нибудь рациональное объяснение. Ланг задумчиво смерил ее взглядом.
- Я положил этому конец, - сказал он.
- Вы... что?
- Я прекратил беспорядки. Только некоторые глейсы из административного персонала сейчас на ногах. И несколько кэтродинов в своем секторе, которые уже вышли из комы. Мне понадобилось некоторое время, чтобы осуществить настройку на разные типы индивидов. Труднее всего было справиться с пагскими мужчинами, потому что они практически не пользуются рассудком.
- Вы... - начал было Индль, но запнулся, потому что у него пересохло в горле.
Вместо него вперед шагнул Викор с побледневшим лицом, на котором резко выделялась глубокая царапина. Именно он задал самые важные вопросы:
- Кто вы такой, Ланг? И что вам здесь нужно?
- Я принадлежу к народу, который создал Станцию, - ответил Ланг. - И я прибыл сюда забрать то, что принадлежит нам по праву.
Он умолк, но слова его продолжали отдаваться эхом в мыслях слушателей, пульсируя подобно тому, как шумит кровь в ушах, когда голова превращается в гудящий барабан от лихорадки.
- Но... - слабо произнесла Рейдж после долгого молчания.
Ланг оборвал ее с внезапной серьезностью.
- Никаких "но". Я прибыл сюда, чтобы смотреть, слушать и исследовать, без предубеждения. Я хотел провести здесь время в роли обычного туриста, заинтересовавшегося одним из величайших местных чудес. Я проделал очень долгий путь. Иногда мне удавалось пользоваться регулярными рейсами, иногда приходилось покупать космический корабль и лететь в одиночку, пересекая промежуток между трассами. Я следовал по пути, который проделала Станция с начала своего существования. Когда она еще была одним из величайших межзвездных кораблей, которые когда-либо были построены.
Рейдж медленно кивала.
- Но... значит, правда то, что вы никогда прежде не видели Станцию, сказала она.
- Чистая правда. Но я видел чертежи и снимки, читал описания. У моей планеты долгая история, самая долгая в Галактике, потому что именно с моей планеты человек начал свой путь на другие миры.
Викор внезапно задрожал, как будто комната, в которой они находились, вдруг распахнулась и открыла им вселенную звезд во всем ее великолепии.
- Это чудо! - сказала Рейдж с внезапным порывистым вздохом, и все трое как один склонили головы, соглашаясь.
- И все же, - сказал Индль, словно сам себе, - хотя это звучит хорошо...
Он снова резко поднял голову и упрямо уставился на Ланга.
- Доказательства! - потребовал он.
- Я уже их предоставил. Как, по-вашему, может кто-то знать тайны, которые хранит Станция, если он не принадлежит к построившему ее народу? Я прекратил беспорядки таким же образом, как остановил кэтродинов, которые пытались помешать мне покинуть их сектор; таким же образом никто не сможет проникнуть сюда после вас.
- Что?
Рейдж развернулась и бросилась к закрытой двери. Она толчком откатила в сторону скользящую панель и задохнулась. На полу рядом с дверью лежал без сознания один глейс, дальше в коридоре - второй.
- Эти средства предназначались для того, чтобы сокращать путешествия, которые были слишком утомительны, даже при скоростях во много раз больше скорости света, - кратко сказал Ланг. - Способ замедления индивидуального времени. Существуют ритмы нервной и гормональной систем тела, которые можно изменить радикальным образом. Несложная вещь, но иногда очень полезная.
