— Между прочим, — Гера обвела задумчивым взглядом шеренгу джезв, — если я всё это выпью, со мной случится гипертонический криз. Или чего похуже.
Она зябко повела плечами, хотя обычно на Радужной было скорее жарко, чем холодно, сегодня её знобило.
— Не обязательно пить всё, достаточно по глотку отпить, — Серж неловко взмахнула рукой и одна из джезв развернулась, вывалив содержимое частью на песок, частью на стол. — Ой. Что-то со мной не то.
— Не только с тобой, со всеми нами, — Кеми сжал пальцы в кулак, недоверчивым взглядом смерил его. Потом направился к двери, попробовал её открыть — не удалось. Быстрым взглядом оглядел помещение, остановился на решётке вентиляционной системы. Встав на стул, поднёс к её отверстию руку, прислушался к своим ощущениям. Рука онемела. Ещё раз попробовал сжать руку в кулак — пальцы не согнулись. — Судя по всему, нас здесь заперли. И судя по тому как похолодало, кто-то «поиграл» с настройками кондиционера.
Дриады обменялись понимающими взглядами. В отличие от них, Гера не поняла ничего.
— Кто? Чем? И зачем? У вас здесь идут какие-то разборки, в которые я не посвящена?
— Нет, ничего такого. Но буквально вчера, в связи с событиями на Земле, нам велели соблюдать крайнюю осторожность.
— Мы, правда не думали, что нам действительно что-то грозит.
— Но маячки, которые сообщат, если с нами что-то случится, надели.
— Только это не поможет. При постепенном понижении температуры мы просто впадём в спячку — никакого вреда для здоровья и, соответственно, маячки в контрольный пункт тревожного сигнала не подадут.
— А тот, кто придёт сюда через полчаса, может сделать с нами всё, что ему заблагорассудится.
— А я ничего не могу сделать? — на Гере скрестились мрачные взгляды. — Ну хоть что-то?
— Ты не боевик. Ни дверь вышибить, ни с пришедшими справиться, тем более, если у них есть оружие. Сама бы уцелела.
— А если спрятаться? — и начавшая работать в этом направлении мысль, привела её к неожиданной идее. — А если спрятать не меня, а, скажем, Кио, Серж и Орту, — она назвала самых миниатюрных девушек. — Если я ничего не путаю, в ваших хранилищах для концентратов имеется климат-контроль и максимальная температура, которую там можно установить — плюс пятнадцать?
— Влезть в этот ящик? — Кио выдвинула один из упомянутых из-под стола и вывалила на пол его содержимое. — Разве что, согнувшись в три погибели. Я попробую.
Попробовала не только она, но и остальные девушки, но кроме неё поместилась в хранилище одна только Серж. Валяющиеся на полу холщёвые мешки с концентратами пришлось аккуратно сложить, чтобы не наводить террористов на ненужные мысли.
— Так, двоих обезопасили, — Кеми обвёл тяжёлым взглядом оставшихся, потом криво усмехнулся и добавил: — А потом предлагаю всем лечь на пол и растопыриться как морская звезда. Что бы с нами не планировали сделать, вряд ли это будет происходить здесь. Вот пусть помучаются с транспортировкой таких неудобных тел.
— И что, разогнуть вас в нужную позу не удастся? — не то, чтобы Геру сильно интересовал этот вопрос, но невооружённым взглядом было заметно, что дриадам нехорошо, кое-кого даже начинало потряхивать, а цвет лиц из здорового зелёного становился нежно-салатовым. Отвлечь их болтовнёй, что ещё она могла предпринять, чтобы помочь бедолагам?
— Разогнуть заколевшую древесину? Жаль я этого не увижу!
И потянулись минуты ожидания. Тягостного. Хоть и было известно Гере, что это ещё не смерть, но было жутковато видеть, как жизнь покидает знакомые лица. Её уговаривали тоже спрятаться, однако где? Уж ростом-то её Бог не обидел, а укромные уголки в дриадской столовой исчерпывались пищехранилищами. Так что сидела она, ёжилась от холода, грела руки об очередную кружку с кофе, выбрав на этот раз старую добрую керамику, чтобы дольше тепло сохраняла. Задумчиво косилась на ходящую туда-сюда шапку пены в колбах, в каждую из которых щедрой рукой сыпанула хорошую порцию попугайника (вот же дурацкое название для специи, кто только такое придумал?!), надеясь, что кто бы ни пришёл, от дармового угощения не откажется. И когда услышала шорох открываемой двери, восприняла его без страха, даже с некоторым облегчением — наконец-то закончилось это бесконечное ожидание.
— Оп-па, а ты что здесь делаешь? — уставился на неё с неприятным удивлением один из двух вошедших. Средних лет мужчина, отдалённо знакомый, похоже не раз виденный где-то в куполах базы, в спецовке, какие носят все техники.
— Кофе пью, — невозмутимо ответила Гера, внимательно следя как второй, незнакомый, достаёт откуда-то сзади оружие. Не разбираясь в его видах, она не могла предположить, что это такое. Однако, то, что ничего хорошего её не ожидает, понимала отчётливо. Потребовались считанные секунды на то, чтобы встать, сделать полтора шага и выплеснуть уже почти остывший кофе в лицо незнакомцу.
— Сука! — от удара она отлетела к стене, сильно ударилась лопатками и затылком и кульком свалилась на пол не стараясь смягчить удар. Однако как вовремя Фёдор вручил ей свой подарок. Вместо того чтобы со всего размаха лязнуться о твёрдую стену, удар получился более мягким, пружинящим. От него завибрировали все кости черепа, неприятно заныли зубы, и в голове на миг образовалась звенящая пустота, однако никаких более серьёзных последствий от него не последовало.
— Жива?
— Какая разница?! Пакуй зелёных. Да дверь закрой.
Тот, что был в спецовке техника, смерил оценивающим взглядом тело ближайшего парня, потом привезенную с собой платформу с коробками, на которых на крышке красовалась наклейка: «Отработанные батареи». И пошёл закрывать дверь (по крайней мере, как справиться с этим, он точно знал), между делом прихватив кружку с кофе. Сложно было отказаться от соблазна, тем более, что здесь было довольно прохладно, а кофе, мало того что горячий, так ещё и запах его пропитал всё помещение.
— Ну что ты там возишься?! — его напарник упаковал запас продовольствия для пленника. Не хватало ещё, чтобы столь ценный материал откинул копыта из-за недостатка специфического питания! Не в последнюю очередь именно из-за этого местом проведения операции была избрана столовая.
— А как? Он туда не лезет! Руки-ноги не гнутся, — он пыхтел, ворочая неудобные, но до странности лёгкие тела. От челюстераздирающего зевка тоже удержаться не удалось. Странно, вроде же кофе только что пил. Почему же спать так хочется?!
— Ну, придумай что-нибудь. Может суставы им прогреть.
— Горелкой?
Долго препираться им не довелось. Рывком раскрылась дверь, ударилась об ограничители и до того как на обратном движении начала закрываться, в помещение ворвались люди в форме.
