— Валяйте, контейнер с грузом к уничтожению готов, а нам терять все равно нечего.
Наступила тишина. Перегрузки достигли максимума, дальнейшее увеличение было опасно, экипаж мог просто потерять сознание. Все молча смотрели на бегущие на экране цифры, показывающие, сколько времени осталось до выстрела. На огромных просторах космоса и при тех скоростях, с которыми двигались корабли, все решалось в миллионные доли секунды, и только мощным компьютерным мозгам было под силу решить эти задачи, но команду для их выполнения давал человек, и что он в этот момент думал, принимая то или иное решение, трудно было предугадать.
— Есть, — произнес Глейб, как только цифры пошли со знаком плюс. Его возглас был тут же подтвержден сообщением диспетчера, что патрульный корабль прошел мимо, так и не произведя выстрела по кораблю.
— Ну, что я вам говорил, господа, удача сопутствует нам. Пусть с трудностями, но мы получили то, что хотели. Надо отметить, они здорово пощекотали нам нервы, но без этого не бывает. Можно считать, что первая фаза операции прошла успешно. Теперь, главное, уйти подальше в открытый космос и спокойно спрятать груз на мимо летящем космическом булыжнике приличного размера, и можно переходить ко второй части нашей развлекательной программы.
Они удалялись все дальше от Гутрона и вскоре, когда диспетчер сообщил, что они вне досягаемости патрульных служб, Глейб дал команду начать торможение с целью смены режима полета и поиска подходящего места, где можно было бы укрыться.
Прошло какое-то время, корабль уменьшал скорость, и можно было расслабиться и даже перекусить. Глейб, а за ним все остальные скинули с себя скафандры.
— Где мы, спросил капитан диспетчера.
— На выходе из созвездия. До совершения маневра три восьмых.
— Как только выйдем в сектор, начинай поиск объекта, на который можно было бы совершить посадку.
— Команда принята.
Глейб повернулся в кресле и хотел было что-то сказать Куди, но в этот момент, снова раздался голос диспетчера:
— Зафиксирована вспышка, курс два, шесть, один. Отклонение сто семь. Продолжаю сканирование.
— Не понял, какая еще вспышка?
— Повторяю. Зафиксирована вспышка активности пространственно-временного характера. По всей видимости, ожидается прибытие космического корабля с межзвездного перелета.
— Ты что сбрендила? Ближайший сектор межзвездных перелетов находится от нас бог весь где. Мы должны быть в совершенно безопасном районе?
— Возможно это аварийный выход или …
— Что или?
— Или патрульная служба специально вызвала в район, где мы будем находиться, корабль спецподразделения из дальнего космоса.
— Это реально?
— В принципе да. За границами созвездия, службы безопасности, в случае необходимости, могут открывать пространственно-временные порталы входа-выхода, в любом безопасном месте.
— Каковы наши шансы?
— Смотря на что?
— Я имею в виду, что мы можем предпринять?
— Судя по напряжению, открытие портала перехода через оду девяносто восьмую единицы. Мы в безопасности, однако, если это большой межзвездный корабль, то, скорее всего на нем десятки патрульных кораблей. Кроме того, они пустят за нами зонды, а их скорость и маневренность на порядок выше нашей. Шансы равны нулю.
— Никогда не говори ноль. Всегда есть шанс, даже если он очень маленький. Понятно?
— Да.
— Вот и хорошо, — Глейб лихорадочно соображал что делать, и даже не заметил, что все это время, держал в руке банку с какими-то консервами, а в другой, ложку.
— Думай, соображай, как выкрутиться, — мысленно говорил себе Глейб, — Груз уже на корабле, неужели все насмарку и снова тюрьма? Нет, никогда.
Он хмуро посмотрел на экран, на котором была спроецирована карта звездного неба, и точкой пульсировало место, где вот-вот должен был появиться межзвездный корабль. Он провел ложкой по зубам и неожиданно произнес:
— Срочный расчет нового курса. Ускорение с поправкой на время открытие портала перехода. Мы должный войти в него до того, как он закроется.
— Что? — услышал он голоса команды за своей спиной.
— Что слышали. Диспетчер, не слышу подтверждения приема команды?
— Команда принята. Выполняю. Высокая степень опасности. Рекомендация — одеть скафандры. Есть вероятность гибели корабля и всего экипажа, в виду отсутствия параметров точки выхода корабля.
— Это единственный шанс и мы его используем. Все слышали? — он повернулся к команде, — Всем быстро надеть скафандры, и занять свои места.
Команда засуетилась, понимая, что в данной ситуации с Глейбом лучше не спорить. Он командир, и в любом случае поступит, как сочтет нужным, даже если потом пожалеет, что поступил так. Впрочем, такое за ним редко замечалось, всего два раза, и оба раза, когда его брала полиция.
Диспетчер корабля дала уклонение курса, и он снова стал набирать ускорение. Все заняли свои места, ожидая, что произойдет. Никому из них не приходилось входить в портал перехода таким образом, а Вирунд вообще ни разу не покидал созвездие и не бывал на других планетах Галактики.
В очередной раз вся команда приникла к экрану. На нем чередой бежали цифры, которые сообщали, сколько времени и какова дистанция до портала перехода.
— А мы не столкнемся с кораблем, выходящим из портала? — неожиданно раздался голос Вирунда.
Глейб хотел было послать его куда подальше, но его перебил голос диспетчера.
— Портал перехода открыт. Наблюдаю выход межзвездного корабля класса СР, галактической службы безопасности. Дистанция расхождения с курсом корабля ноль, восемь, четыре. Всем приготовится, начинается процедура входа в портал.
В этот момент экран погас, и корабль вошел в портал пространственно-временного перехода. Как только это произошло, оставалось молиться, что корабль проскочит переход и благополучно вынырнет на другом его конце. Но беда заключалась в том, что корабль, входящий в зону, задает координаты точки выхода, где и происходит открытие портала. В данном случае, координат не было и потому, никто, включая компьютерного диспетчера корабля, не знал, что произойдет. Все молчали и только Вирунд, с присущей ему долей не то наглости, не то глупости, спросил, обращаясь скорее к диспетчеру, нежели чем к Глейбу:
— А если координаты выхода не заданы, чего можно ожидать?
— Теоретически, мы можем застрять в туннеле перехода на бесконечно большое время, а практически, можем выскочить в любом месте Галактики, если переход откроется сам по себе.
— Что значит сам по себе, и почему мы не можем оказаться в том месте, откуда прилетел патрульный корабль?
