- О! - расплылся в улыбке Дрейк, - здесь много всего. С тебя причитается хороший ужин.
- Ты его съел вчера, авансом, - заметил Мейсон.
- Черт! - выругался Дрейк, - надо было требовать три хороших ужина. Итак: Барри Деннен, пятьдесят два года, уроженец Виржинии. В Эль-Сентро занимался торговлей с недвижимостью, но дела шли ни шатко-ни валко, несколько мало-мальски значительных сделок в год и все. Дамский угодник и пьяница, частенько его видели в самых скандальных ресторанах города.
- Я и так догадывался об этом, - заметил Мейсон, - после выступления его закадычного дружка Пола Райвена.
- Не знаю будет ли тебе интересен такой факт или нет, - ехидно сказал Дрейк, - но прокуратура явно проскочила мимо него.
- Какой еще факт? - насторожился Мейсон.
- Утром семнадцатого числа, сразу после открытия банка, он взял кредит в десять тысяч наличными. О кредите договорился за три дня до этого, представив все требуемые бумаги.
- Интересно, интересно, - пробормотал Мейсон. - Молодец, Пол!
Данные, надеюсь, проверенные?
- И перепроверенные, - заверил Дрейк. - Но и это еще не все.
- Подожди, подожди. Насколько я понял, этих денег не нашли?
- Нет.
- Так... - задумчиво протянул Мейсон. - Вот окружному прокурору и достаточно веский мотивчик убийства. Только к нашему клиенту его никак не примеришь. Отлично. Что там у тебя еще по Деннену?
- Соседи и Райвен утверждают, что он частенько ездил в командировки.
Оказалось, в Лос-Анджелесе у него собственный дом, да еще какой - на семнадцать комнат, участок на два с половиной гектара, да еще в престижном районе.
- Ого! - не удержался Мейсон от восклицания. - И каким образом вы это выяснили?
- Ну, Перри, заставляешь раскрывать профессиональные тайны, таинственно улыбнулся детектив. И объяснил: - Все очень просто. Мы перво-наперво проверили адресную книгу и обнаружили там Барри Деннена.
Он держал дом на свое настоящее имя.
- Проверили, может, однофамилец?
- Проверили. Показали соседям фотографии. Он самый. Представлялся богатым горнопромышленником и якобы часто ездил на рудники. Грубо говоря, вел двойной образ жизни. Но и это не самое интересное. В его доме проживает, и даже в телефонной книге зарегистрирована под тем же номером, что и Деннен, некая Ивонна Эллиман. Тебе ничего не говорит это имя?
- Черт, с этого надо было начинать! - воскликнул Мейсон.
- Ты сам сказал, что порядок тебя не интересует. Все равно ведь выслушаешь все.
- Да, - успокоился Мейсон, - продолжай.
- Красотку, что задержали в твоей постели, - Дрейк лукаво посмотрел на друга, - зовут Элен Стрейти. Давно числится на учете в полиции нравов. Утверждает, что неизвестный ей мужчина от имени Перри Мейсона нанял ее, заплатил сто баксов и вручил ключ. Ключ оказался украденным из запасных у дежурного. Естественно, никаких следов. Описания мужчины она тоже дать не в состоянии - в костюме говорит и все, больше ничего не запомнила, было уже темно.
- Что еще?
- Райса продержали в прокуратуре полтора часа и вручили повестку в суд. У его дома дежурит полицейский - охраняет, как важного свидетеля, чтобы не сбежал.
- О бросившихся в бега шантажистах ничего не слышно?
- Ничего, Перри. Словно в пустыне превратились в песок.
- Еще что-нибудь есть?
Дрейк проглядел свои заметки.
- Да нет, серьезного больше ничего.
Мейсон засунул в проймы жилета большие пальцы рук и, расхаживая, принялся обдумывать услышанное.
- Так, - наконец сказал он, - мне очень необходимо поговорить с одним человеком.
- С кем именно? - поинтересовалась Делла Стрит.
- С Маделин Белл, - ответил Мейсон. - Делла, позвони в местную авиакомпанию и арендуй самолет с пилотом до завтрашнего утра.
- А зачем до утра? - не поняла секретарша.
- Потому что мы с Полом сперва отправляемся в Лос-Анджелес кое с кем кое о чем договориться. Ты, Делла, останешься здесь держать оборону.
- На случай, если позвонит Болдуин Маршалл?
- Да. Добейся, чтобы он пригласил тебя на ужин и танцуй с ним до тех пор, пока у него от кружения мозги не расплавятся, - пошутил Мейсон.
- Если, конечно, они у него есть, - улыбнулась в ответ Делла.
В это мгновение зазвонил телефон.
Делла сняла трубку и, послушав, протянула ее Дрейку:
- Это тебя, Пол.
Дрейк несколько минут слушал донесение своего агента, затем сказал:
- Хорошо, в случае появления новой информации звоните прямо сюда и диктуйте мисс Делле Стрит, запомнили? Я улетаю в Лос-Анджелес, буду по возможности звонить.
Он повесил трубку.
- Что-нибудь случилось? - с беспокойством спросил Мейсон.
- В общем-то ничего важного.
- А неважного?
- Арестовали Алекса Симонса, сейчас его допрашивает сам Болдуин Маршалл.
- И что?
- Спроси у Болдуина Маршалла, - мрачно ответил Дрейк.
- Он сам расскажет, - заметила Делла Стрит. - Завтра на суде.
Глава 9
Приземлившись в аэропорту Лос-Анджелеса, Мейсон приказал пилоту чартерного самолета заправить баки и ждать их для отправления в Лас-Вегас, а уж оттуда они полетят в Эль-Сентро.
Миновав здание аэропорта, адвокат и детектив прошли до платной автомобильной стоянки, где Мейсон оставил перед отлетом в Вашингтон свою машину.
Через четверть часа они остановились у дома, принадлежавшего Барри Деннену. Мейсон задумчиво прикурил сигарету.
- В окнах с правой стороны горит свет, - заметил Дрейк. - Что будешь делать?
- Сходи, проверь обстановку, - попросил Мейсон. - Посмотри на эту Ивонну Эллиман. Представься ей каким-нибудь страховым агентом или еще что-нибудь. Вернешься и опишешь мне, потом пойду я сам.
- Как скажешь, Перри, - согласился Дрейк, открывая дверцу машины. - Ты платишь, ты и заказываешь музыку.
Детектив вернулся через десять минут.
- Перри, - взволнованно сообщил он, - на звонок никто не откликается. Я попытался заглянуть в окно. Через щель в занавесках я смог разглядеть лишь голую ногу на полу!
- Мужскую или женскую? - спросил адвокат.
- Не знаю, - растерянно ответил Дрейк. - Виден лишь небольшой участок ноги между щиколоткой и до коленом. Не разобрать чья нога.
- Пойдем, посмотрим, - решил адвокат. - Ты сможешь открыть дверной замок?
- Да ты что, Перри! - испугался детектив. - Ведь это же убийство!
Надо сообщить в полицию и сматываться отсюда, пока нас не заметили.
- Откуда ты знаешь, что это убийство? - серьезно спросил Мейсон.
- Как откуда? По положению ноги.
- А может человек еще жив и ему требуется срочная помощь? - возразил Мейсон. - И с чего ты решил, что произошло именно убийство?
Может, этой Ивонне стало плохо с сердцем? Или она просто-напросто напилась. Вот тогда лейтенант Трэгг поблагодарит тебя за лишние хлопоты. Нечего терять время на разговоры, пошли, проверим.
