Доктор медленно пробирался между двумя охлаждающими установками. Системы работали на холостом ходу, поэтому охладитель оставался всё ещё достаточно холодным, и между резервуарами висела слабая дымка, окрашенная в оранжевый в красном свете. Он как можно тише продвигался к боковой стене - где в стеклянной витрине висел противопожарный топор. Пригодится ли он против меча МакКавити, он не знал. Но выбор у него не велик, а лучшей альтернативы нет. Потому что больше нет вообще никакой альтернативы.
Он был почти у цели, вытянувшись, чтобы посмотреть, как открывается витрина, когда сверху ударил меч. МакКавити стоял сверху на охлаждающем резервуаре, расставив ноги, и злобно рубанул вниз, пытаясь попасть по Доктору.
Доктор отскочил как раз вовремя, и меч врезался в резервуар. Он лязгнул, входя в металл под углом и прорезав крошечное отверстие, сквозь которое выплеснулась струя пара. Выведенный из равновесия скользящим ударом, МакКавити споткнулся. Доктор схватился за меч, едва не завопив, когда почувствовал, как тот врезается ему в ладонь, и потянул.
МакКавити упал, а Доктор засунул руку в струю вырывающегося охлаждающего газа. Он почувствовал, как боль притупилась, когда ткань замерзла, вытащил руку чтобы не причинить ей большего вреда, и ударил по витрине. Стекло разлетелось вдребезги.
- Тебе ведь всегда нравились бои на мечах, да? - обратился он к своей ладони, покрытой льдинками, проверяя, что ущерб не слишком велик, а порезы не слишком глубоки. - Ты ведь боевая рука, - потом он схватил топор из-под осколков разбитого стекла и поднял его. Он развернул его вверх, подставив как раз вовремя, чтобы блокировать следующий удар МакКавити.
И следующий.
МакКавити размахивался и рубил мечом по Доктору, и каждый раз Доктору удавалось блокировать удар. Он не сделал ни одной попытки атаковать МакКавити. Прежде всего, потому что топор оказался слишком тяжелым и неуклюжим - удар был бы таким предсказуемым, что МакКавити легко смог бы уйти от него. Разве что...
А МакКавити непреклонно вынуждал его отступать. Поэтому Доктор шагнул в сторону и приготовился нанести собственный мощный удар. Топор обрушился на неподвижную цель. На охлаждающий резервуар.
Обух топора погрузился в стремительное возникающее облако охлаждённого ниже точки замерзания пара, который брызнул струей наружу, прямо в лицо МакКавити. Он отшатнулся, подняв руки к глазам. Но всё-таки не выпустил меч.
Доктор вырвал топор из разрыва в резервуаре и осторожно шагнул к своему сопернику, который теперь согнулся и стонал.
- Ну, - сказал Доктор, - давайте же поговорим об этом. Мы должны объединить наши силы, стать одной командой, играть вместе, чтобы остановить Салют 7-50 и её банду, а не сражаться друг с другом. Что скажете?
МакКавити выпрямился. Его лицо казалось холодным и серым даже в красном свете. - Ни за что! - огрызнулся он и взмахнул мечом. Но попытка получилась жалкой, в неполную силу. Доктор легко парировал её, отмахнувшись покрытым льдом топором.
И топор, резко охлажденный до температуры ниже точки замерзания, разбился вдребезги под этим ударом.
Доктор отшатнулся с удивлением, выпустив сломанную рукоятку. Зацепившись ногой за кабель, он упал на пол.
Фигура, казалось, восстала из холодной красной дымки над Доктором. МакКавити поднял меч, силы вернулись к нему, а его жертва беспомощно лежала перед ним. - Ни за что, - сказал он снова.
И он завершил удар, злобно опустив меч вниз.
Меч остановился в сантиметрах от лица Доктора. В кроваво-красном свете Доктор увидел, что огромные чёрные лапы схватили и удерживают руки МакКавити.
- Вы не хотите этого делать, - сказал Кевин. - Это моя работа. Вы хоть представляете, какие проблемы возникнут из-за вас с Профсоюзом Чудовищ, если начнёте демаркационный конфликт?
Доктор с трудом встал на ноги. - Послушайте, почему бы вам не забрать у меня Чёрную Тень? - сказал он МакКавити. - Тогда Кевин не станет возражать, если вы порубите меня на куски. Сделайте их такими маленькими, как вам нравится.
- А почему бы мне просто не позволить ему закончить работу? - бросил в ответ МакКавити, освобождаясь от Кевина.
- Подождите!
Крик раздался из глубины главного машинного зала. Роза и Джим бежали к ним, шлёпая по разлившемуся маслу и охлаждающей жидкости. - Подождите! - снова прокричала Роза. - Салли и остальные будут здесь через минуту. Даг задержит их, как только сможет, но...
- Они убьют его, - сказал Джим. Он выглядел бледным.
- Это его работа, - холодно сказал МакКавити.
- Сумасшедший, - вздохнул Кевин. - Но благородный.
- Кстати, о сумасшедших, - обратился Доктор к МакКавити, - возможно, теперь вы расположены выслушать, а я единственный, кто может вытащить нас отсюда. Поэтому отзовите Кевина, или вы и себя приговорите к смерти.
МакКавити прищурился. Он поднял руку, чтобы удержать Кевина на расстоянии.
Кевин снова вздохнул. - Убить его, не убивать его, снова убить его. Просто сообщите мне, когда примете окончательное решение в своём крошечном умишке, хорошо?
- Что бы вы ни делали, - сказала Роза, - делайте это быстро.
- Нужно закрыть предохранительный люк в конце переборки, - приказал Доктор, всовывая маленький кусок пергамента в руку МакКавити. - Это не задержит их надолго, но даст нам немного времени, и они будут думать, что мы заперты здесь, и у нас нет выхода, кроме воздушного шлюза при отсутствии скафандров.
- Тогда как на самом деле, - сказала Роза с надеждой, - здесь есть скафандры?
- Не сказал бы, что я их видел, - ответил ей Доктор.
- Я позабочусь о люке, - сказал Кевин. - Вы просто обсудите это между собой ещё немного и позовите, если я вам понадоблюсь, или примите решение, или ещё что.
- Ты нам нужен, - заверил его Доктор. - Я надеюсь, что тебе на самом деле не нужен воздух.
Джим побежал с Кевином закрывать люк.
- Нам удалось сбить голову Пушки-К бильярдным шаром, - сказала Роза Доктору.
- Фигурки, - сказал он, очевидно не удивившись. - Игрушечные фигурки, вообще-то, - он улыбнулся. - Это действительно здорово, знаешь ли? Молодцы. Возьми банан.
- Чего? - удивлённо переспросил МакКавити.
- Шея - слабое место, - сказал Доктор. - Если бы у вас было несколько приличных игрушек и нормальное детство, вы, возможно, и знали бы об этом.
- Джим знал, - подтвердила Роза.
- Итак, воздух, - объявил Доктор, когда Кевин вернулся.
- На самом деле, как таковой потребности в нём нет, - признался Кевин. - Но приятно, когда он есть. Небольшая роскошь, я полагаю. Ну, знаешь, как судоку. Коротаю время, но могу обойтись и без него, если придётся. Вообще, - сказал он задумчиво, - если бы дали выбирать, я бы, наверное, взял судоку. К ним так привыкаешь, правда? Я всё собираюсь достать ещё одну книжку с ними. Должен сказать... - он замолчал, пожал плечами, уставился на Доктора своими красными глазами. - Что ты задумал?
