Эти только и ждали повода, чтобы расправиться с метящей на отрыв первой цепью. Дождались... Машины еще не коснулись песка, а с двух из них уже открыли огонь.
Центральная машина первой цепи пронеслась мимо Лехи на расстоянии ладони. Зеркало заднего вида чуть не снесло рог. От корпуса машины, разбрасывая искры, рикошетили пули с задних машин.
Одна отлетела в боковой нарост, вторая шлепнула в лоб - но Леха не обратил внимания. Он судорожно искал глазами Айсболтов во второй цепи. Он должен выбить из строя прежде всего их - немцы опаснее всего. Драться с ними в Кремневой Долине будет труднее всего - ведь у них есть помощник с картой. Им не подстроить западню, Клык заранее предупредит немцев.
Но Айсболтов не было и во втором ряду...
Леха взвыл. Ну конечно! Они же знали, что он будет атаковать - Клык, у которого есть карта, предупредил их! И немцы поняли, что он задумал. Сообразили, что будет свалка. И специально чуть отстали, чтобы с гарантией обойти кучу-малу.
Позади всех, в стороне, из-за дюны вылетела машина с четверкой в вермахтовской форме. Но достать их Леха уже не мог. Слишком поздно.
Ему не хватило времени даже на то, чтобы уклониться от столкновения центральная машина второго ряда летела прямо на него. Водитель тоже ничего не успел сделать - он только сейчас различил Леху среди клубов пыли, поднятых первыми машинами.
Леха и джип вмазались лоб в лоб. Мелькнул бампер, решетка радиатора и стало темно. Словно оборвалась пленка в кинотеатре.
Как же он ненавидел эти камни, эти скалы, эту чертову опушку Блиндажного Леса!
- С почином, рогатый, - Сатир был тут как тут. - Ну, не разлеживайся, работа ждет.
Леха поднялся и сразу щелкнул по кольцу. Судя по всему, он спровоцировал хор-рошенькую заварушку... Сколько машин из нее не вышло?
Леха жадно всмотрелся в карту...
- Блин!
В том месте, где он только что погиб, крутилось множество точек-игроков. И то один, то другой огонек гас. Несколько команд сцепились и расстреливали друг друга. Этих он вывел из гонки.
Но остальные... Четыре машины шли группой, по-прежнему не разгоняясь до предела - маленькая стайка, где каждый боится выделиться. А вот еще две машины, они успели сильно оторваться от четверки. Эти две шли не вместе, между ними была дистанция, и они мчались на полном ходу.
Черт возьми! Разбив группу, он сделал только хуже! Теперь-то эти две машины уж точно придут к первому проходу в Кремневую Долину куда быстрее, чем "Головастики" ко второму!
Леха рванул к проходу. Как же им с сатиром повезло, что схрон разместили именно там, где он воскресал! Может быть, он еще сможет исправить свою ошибку...
Снова из-под копыт летел песок, и дюна сменяла дюну. Небо все темнело, тучи опускались ниже.
И вместе с ними на Леху опускалась безысходность. Он бежал - да. Он будет драться - конечно. Но где-то глубоко внутри пустила ростки обреченность. Что бы он ни делал, исход уже предрешен. Ему не остановить их...
Он может атаковать их - но что толку? Это не реальные шансы на таран это лишь глумливые призраки удачи. Немцам явно помогает Клык, а у него есть карта. Какой бы хитрый маневр Леха ни придумал, Клык предупредит их заранее...
И тут кто-то невидимый щелкнул его по носу.
От неожиданности Леха остановился, огляделся... песок вокруг него закипел. Тысячи и тысячи крошечных фонтанчиков пыли взлетали тут и там, все быстрее и чаще, сильнее и выше...
Над головой грохнуло, все озарила голубая вспышка - и тут ливень хлынул по-настоящему. По голове, по спине, по заду замолотили здоровенные капли - а может, и град, уж очень здорово они били. Сразу стало холодно, сыро, мерзко. Все вокруг словно отгородили полупрозрачной пластиковой ширмой, как в ванне. Метров на двадцать еще что-то видно - а дальше только сумрак и потоки воды, хлещущие с неба.
- Храни Бог выпендрежных дизайнеров, - прошептал Леха. - Я их люблю...
И быстрее помчался вперед - пока ливень не выдохся.
Дождь все усиливался. Напитав самый верхний слой, вода уже не успевала уходить в песок, и пустыня превратилась в гигантский подтаявший каток - все покрывал тонкий слой воды, с дюн сбегали волны, а сами дюны накатывали на Леху из сумрака, как огромные водяные валы...
Бежать стало трудно. Как корова на люду... Даже хуже.
- Пора! - скомандовал сатир.
Леха щелкнул по кольцу. Да, пора. Первая из двух лидирующих машин была совсем близко. Не выключая карты, Леха стал забирать вправо - чтобы лоб в лоб столкнуться с ней.
Теперь-то он уделает Айсболтов! Клык сообщает им, где он. Но он не может делать это каждую секунду. Как и сатир с "Головастиками", он может общаться с ними только через форум. Есть задержка в несколько секунд. Раньше это было все равно. Но под таким дождем... Что толку от предупреждения? Своими глазами Айсболты увидят его в самый последний момент. Они предусмотрели все, кроме дождя.
- Ускорься, парнокопытное! - зашипел сатир. - Надо, чтобы с гарантией! Ускорься, чтоб тебя!
Леха лишь стиснул зубы, чтобы не выругаться. Ускорься! Легко сказать. Попробовал бы он сам ускориться на мокром песке, покрытом пленкой воды, да под хлещущими сверху потоками! Если прибавить еще, то в самый важный момент он может просто поскользнуться и рухнуть. А первая машина уже совсем близко - в полусотне метров.
- Ускорься, гад! - взвизгнул сатир. - Иначе вырулят!
Леха стиснул зубы - и все-таки рискнул. Рванул, как мог.
Сквозь шум дождя прорвался гул мотора и из водяной пелены вылетел джип. И в этот момент Лехино левое копыто заскользило, решив убежать в сторону...
Водитель джипа заметил Леху, крутанул руль... Леха отчаянно дернулся, ловя равновесие - Айсболты не должны уйти! Больше такого шанса не будет!
И он бы поймал равновесие и устоял на ногах - но в этот момент до него дошло, что в джипе не Айсболты. На какую-то долю секунды он растерялся - и этого хватило. Он рухнул в грязь, прямо под колеса джипа...
Дернувшийся в объезд джип налетел на Леху одним колесом - и машину подбросило вверх, закручивая вбок... Джип улетел куда-то за Леху, вращаясь, как самолет в "бочке".
Чертовы Айсболты! Они же могли вырваться в лидеры, но специально не сделали этого! Они опять его перехитрили!
Почти перехитрили...
- Эй! - взорвался в голове вопль сатира. - Ты живой?!
Да, он живой! Поскользнувшись и рухнув, он избежал прямого удара. Вообще не пострадал. А вторая машина - джип Айсболтов! - мчалась на него. И они были уверены, что Леха протаранил первую машину...
Леха вскочил и, оскальзываясь, бросился вперед и влево, где должен был пройти джип Айсболтов.
- Добивай первых! - заорал сатир. - Добей их! Назад! Стой, гад!
Но Леха не остановился. Нет, больше он его не послушается. Сатир умный - но он далеко. И сейчас ему самому виднее!
